“零四一，不要激动，黑鲸早就盯着那些家伙了。”
第四大队的大队长，同样出身战斗魔法师的拉尔奇在大队频道里训两人：“专注眼前的目标，先把那些……套壳飞舟干掉。”
这时候其他机组也发现了浮空舰，频道里一片赏金猎人找到任务目标的喧嚣叫声，拉尔奇不得不用动用大队长权限，让所有人视野里的敌机目标高亮闪烁，提醒他们干正事。
“这么严肃的大队长不适合当马戏团的团长啊。”
佩普嘀咕着，萨缪尔深以为然。
嘴上发着牢骚，两人手眼不停，按照之前日以继夜训练的程序，锁定下一个目标。
天空中一团团淡紫焰芒炸亮，第一批鱼刺导弹已经命中目标。
每一架都挨了两发，瞬间就有三分之一的“套壳飞舟”在天空中化作纷飞碎片。
“这是什么啊！？”
战斗魔法师科蒂斯大叫出声，都顾不得这么慌乱会在魔法传讯频道里损害自己作为“护卫飞艇大队”大队长的形象。
还好，频道里早就乱成一锅粥，无数人在叫喊，甚至有飞艇被打烂了但传讯系统还完好的倒霉蛋的凄厉惨叫声。
从两万多米高的空中摔下去，就算有史莱姆救生球，掌握不好“开球”时机的话，死活也要对半开。
科蒂斯是眼睁睁看着距离自己几百米的飞艇被两道白烟射中才叫出声的，那种应该是魔法炮弹的玩意可以清晰看到飞行轨迹，感觉并不快。可等他反应过来的时候，炮弹已经命中了，连声音都听不到！
部下跟他一样，根本没反应过来，连魔法护盾都没来得及撑起，飞艇就被炸成了纷纷扬扬的碎片。
这是什么啊！？
科蒂斯通过鹰眼镜努力搜索前方天空，因为太用力两眼都是直的。
更可怕的是，敌人是在非常远的地方发射这种炮弹，远到了肉眼都看不见！
几分钟前刚刚从飞艇母舰上起飞时的自信，此时已经轰然瓦解，科蒂斯心中充塞着恐惧，对未知事物的恐惧。
他和部下驾驶的护卫飞艇是由德洛林家族发明的新式飞行器，得到了神皇陛下的好评。
这种飞艇直接给飞舟套上魔导飞机的壳子，多了翅膀和螺旋桨。虽然速度比飞舟要差一点，极限时速也就八百公里出头，但差距并不大。
飞艇的优势是大幅增强了防护和火力，还保留了飞舟的升限和机动性，多出来载重量不仅可以加装甲和魔导机枪，还留出了装魔法传讯系统的空间，提升飞艇之间的协同作战能力。
帝国主力舰队的正副指挥官对飞艇的评价不高，两艘浮空舰改造为飞艇母舰的做法在他们眼里也有些浪费，甚至私下说神皇陛下这么搞只是不想浪费从泰德家族那里低价弄来的飞舟核心，科蒂斯却认为这是唯一能跟赤联战机抗衡的出路。
他就是护卫飞艇的倡导者，这个设计是他吸取了实战中的经验提出的。
作为焦石旷野空战的幸存者，原上司迪欧托失败的教训让科蒂斯刻骨铭心。如果飞舟能更强韧一点，能扛得住魔导飞机至少一轮射击，那场空战的失败者就是魔导飞机了。
他千辛万苦的逃出战场，辗转跑到德洛林家族那里，指点这个家族将飞舟改装成现在的飞艇，终于获得了神皇陛下的认可。
当神皇陛下正式采纳家族的提议，不仅采购了接近一百架飞艇，还在主力舰队里配置了两艘母舰搭载六十艘飞艇时，科蒂斯也成为这个护卫飞艇大队的大队长，统领飞艇作战。
飞出母舰的时候，他也信心满满，要用胜利回报收留他的家族以及赏识他的神皇陛下，同时向他们证明自己的正确。
可惜……
这才几分钟啊！
跟焦石旷野的空战完全不是一回事啊！
科蒂斯心中翻滚着“这帮家伙怎么不按常理来”的愤怒和惊惧，紧张的在天空里搜索，然后他看到了。
一架架造型怪异的魔导飞机由鹰眼镜微调后，清晰的映入他的眼中。
科蒂斯的第一感觉是，好大、好粗、好有力……
跟现有尖细的飞舟和圆润的飞机完全不同，几乎要大一半的尺寸，方方正正的线条，宽大的正面，高耸的座舱，凑在一起构成了强烈的压迫感。
机体左右开着口子的……方筒，根本不明白那是什么，方筒和肚子下挂着的六个圆锥状东西倒有些像外挂的油箱，在赤联战机上经常看到，可圆锥前端的一圈黑点又像是敞开的。
七公里！
看到鹰眼镜上给出的距离数据，科蒂斯感觉胃在隐隐抽搐，这种飞行器可以用类似锁定法术的武器，在七公里外发起攻击！
除了强烈的压迫感和极远处的攻击外，科蒂斯还有一种怪异的感觉，似乎对方跟自己不是一个世界的存在。
这是为什么呢？
当视野里一架飞行器向上爬升的时候，看着那如巨龙般急速收拢的机翼，科蒂斯恍然大悟。
那是飞舟！不要螺旋桨的飞舟！
科蒂斯的胃更痛了，当自己这边给飞舟加上螺旋桨的时候，赤联居然丢掉了螺旋桨！
“大队长！小心！”
“升起护盾！”
“科蒂斯！护盾！”
频道里部下们大声叫着，科蒂斯正好转到另一架飞行器上，他看到了对方肚皮下挂着的圆锥状物体里，两道白烟刚刚被气流冲散。
自己成目标了！？
科蒂斯取消了远视模式，这才看到又是数十道白烟迎面射来，而自己是飞艇群里最突出的一个。
这时候科蒂斯反而镇定下来了，刚才是完全两眼一抹黑，现在至少心里有了点数。
他左手握住水晶球，操纵飞艇爬升，右手通过感应装置激发了飞艇上的魔法护盾。这种护盾不仅可以阻挡箭矢枪弹，也能削弱超凡力量。跟只能单独防护超凡力量的结界和护盾相比，能更有效的防护魔导枪炮。
不仅是他，其他飞艇也效仿他操纵飞艇做出剧烈机动，同时激发护盾。
白烟的清晰轨迹果然会给人带来错觉，转瞬间两道白烟就追上了科蒂斯的飞艇。
他猛然压下机头，飞艇从爬升改成俯冲，两道白烟在距离飞艇几十米的地方掠过，直射上天。
没等他松口气，后视镜里，白烟也拐了个弯，俯冲而下。
白烟的速度太快，他根本来不及再做机动，就被射中了。
那一刻科蒂斯在心中无比虔诚的大叫：“密斯莉保佑！”
他只是战斗魔法师，从不信仰魔法女神，而只相信魔法。