李云中命大军继续前行，任命胡以晃为安徽都督兼安庆知府，负责安徽大小军政事物，并收回第一军兵权，以罗大纲为代理军长，用李得胜团扩编为第七军，李得胜为军长，全军额定三万人，只给他留下一万人，剩下的命他当地招人。

燕京

咸丰同时收到九江失守、安庆失守的奏折，明白江宁危在旦夕，急忙下令给向荣率兵赶赴江苏，又令琦善率兵进入安徽，拦截大汉军，给向荣争取时间。

不说向荣接到圣旨，星夜兼程的往江苏方向行军，琦善接到圣旨却满心忧愁，要他率兵跟气势如虹的大汉军交战。这不是要他的老命吗，胜了，大汉军被阻在安徽，江宁保住了，贼军定要报复与他，而且功劳还是向荣与陆建瀛的。败了，不用说，轻则革职，重则砍头。想了半天，发现只有消极怠工最安全，保持与大汉军合适的距离行军。

3月9曰，池州知府闻大汉军来攻，慌忙逃出城去，李云中也不进池州城，直接命刘才镇守，并让他派军接收长江下游重要府县，所部扩编为师，脱离第七军外，直接听命于胡以晃。

3月10曰，大军克铜陵、芜湖，清军闻风自溃，不敢交战。

3月14曰，大军到达江宁城外，陆上的第二军、第三军也在下午到达，迅速对江宁城展开包围，切断江宁与外面联系。

江宁是江南的名城大都和政治、经济、文化中心，战略地位十分重要。它城墙高厚，周长九十余里，西北两面濒临长江，东依钟山，附近丘陵环绕，形势险要，向有“龙盘虎踞”之称。江苏清军共有绿营兵三万余人、八旗兵数千人，分守各要点，能机动之兵不足万人。大汉军攻占武昌后，陆建瀛从全省抽调绿营兵四千八百人，其中三千名带赴上游老鼠峡防堵，被唐正才全歼，剩下的一千八百名留守江宁。江宁设有江宁将军，辖旗兵三千余人。如今，城内共有旗兵、绿营兵五千余人，另有江宁布政使祁宿藻临时募集的勇壮八九千人，协助防守。

陆建瀛从九江逃回来后，就被大汉军吓破了胆，整天躲在家里，不理政事，江苏巡抚杨文定听说芜湖陷落，江宁朝不保夕，借口防守镇江离城而去，这可急坏了江宁将军厚祥，他把城外清军全部调往城内固守，又和江南提督福珠联名弹劾陆建瀛畏敌却战，杨文定弃城逃跑，可惜奏折是送出去了，江宁也被包围。

江宁城外

众将齐聚在李云中的旗舰之中，哈哈大笑，相互吹嘘这几天攻城略地的战果。

只听那凌十八仗着嗓门大，把其余声音压下去，吹嘘自己率军攻打滁州，大军还没到，就有人出城迎接，原来城里当官的都被吓跑了。

众人见说不过凌十八，转而拍起李云中的马屁起来。

蒙上升道：“汉王殿下真是英明，当初听说进军江南，我实在捏了一把汗，以为会徒劳无功，没想到，真是大军所到之处，敌人是望风披靡，只用了不到半个月，就攻到江宁，我实在是佩服。”

焦亮道：“没想到江南清军如此不堪一击，江宁旦夕可下，到时殿下就可在此立国，大汉国就是汉家正朔。”

张维坤也在一旁高兴道：“最近来投的士子也变多了，可见人心所向，殿下是天命所归。”