张国梁与和春面面相觑，不知所言。

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镇江，酒馆

“王兄，听说南京立秋要举行祭孔大典，还要开放科举，不知到时可愿一行？”一位白袍士子神秘的对同桌饮酒的伙伴道。

“噗，咳、咳……”那个被呼为王兄的士子很是惊讶，起身到包间门外看了看，“贤弟，慎言啊，这要让别人听了去，你我寒窗苦读二十年就白费了！”

“我李诗齐行得正，坐得端，只是去参加祭孔，谁能拿我怎么样！”李诗齐见同伴嗔目结舌，只好说出心里话，“王兄你我都是个秀才，连个举人都没考上，就没想到到南京试试？”

王兄苦笑摇头，反问：“难道去南京就能中举？在哪里还不一样！再说，如果我们去南京曰后被人举报，不但秀才功名不保，还要全家处斩！”

李诗齐得意一笑，“咱们对八股文不在行，但是对对经义、明算等学问精通的很，在南京不一定考不中进士。”

王兄惊讶道：“此话怎讲？”

“听说南京科考要标新立异，不考八股文，考经义、策论、明法等学问，这不正是我两精通的科目吗！到时进士还不是板上钉钉的。”李诗齐欣喜若狂，情不自禁的就将好不容易打听来的消息据实而告。

王兄顾虑道:“唉！这是好消息，可是南京科举毕竟是反贼办的，如果朝廷追究起来……”

李诗齐义愤填膺，道：“呸！什么朝廷，还不是被打的落花流水，说不定大汉也有一天打到燕京去。”

“贤弟你怎如此大逆不道。”

“王兄，实话告诉你，我已经决定到南京去，苦读十二年还顶着秀才身份被人笑话，不如到南京直接考进士去！”

“怎么南京不用考举人？”

“哈哈，这就是我看好大汉的地方，唯才是举，不论出生与八股！只要你考第一，就算一个白身也能做状元！”

李诗齐看着已经犹豫的王兄，劝道：“王兄你今年已三十又一，难道你想考一辈子举人吗？以你的才华，到南京考个进士是绰绰有余，怎么非要在朝廷这棵树上吊死！”

“拼了，我就赌一把，贤弟我以后改名叫王庆露，你也改个名字，免得朝廷追究起来，连累全家。”

李诗齐激昂道：“我李诗齐从此以后与朝廷一刀两断，如果大汉最后果真败亡，我自当殉国，哪还有颜面活在世上。”

王庆露面有惭色，抱拳道：“贤弟高义，为兄自愧不如。”