李续宾见他一直胡搅蛮缠，敷衍了事，也不愿在此浪费时间多费口舌，再此拱手道：“我家大帅的意思，全在上面，九江被我军被困近月，自身难保，将军还是不要抱有期望，如果您能出城投降，大帅保证不动你一兵一卒，原有编制都归你的统帅，并保举你为总兵，在下告辞了。”

“叶芸来！你替我送送这位小哥！”李得胜对人群大声喊道。

李续宾走到城墙缺口，看着被砖头塞得乱七八糟的洞口，找了个大的洞口就准备钻出去，灵机一动就掏出一锭金元宝放在叶芸来的手里，低声道：“将军保重，小小意思，不成敬意。”

叶芸来抽出双手，掂量着元宝，大声笑道：“弟兄们有口福了，等清军退去，我请大家到最好的酒楼喝酒！”

“将军，你就不怕军法官找你啊，那么大金子得关好几天禁闭！”一个枕着炸药的小兵取笑道。

叶芸来收起金子：“怕什么，老子还不知能不能活到那个时候，关了禁闭就证明老子命大！”

李续宾看着说说笑笑的反贼，暗自忧虑的回到大营，将事情经过完完整整的禀报给曾国藩。

曾国藩恍然大悟：“原来城中有个短毛大人物镇守，如果我没料错，他就是第七军军长李得胜，比林启容还难缠的家伙。”

刘蓉想起大清各级文武官员贪生怕死，叹道：“没想到短毛大小头目人人都悍不畏死，李得胜本可呆在安庆，谁知竟然进驻湖口，真乃人杰也！”

郭嵩焘对攻打湖口彻底悲观起来，谏道：“据探子禀报，最近的短毛援军还有两天就能赶到，我军在湖口城下损兵折将，耗时日久，不如引兵而走，慢慢寻找战机，一战而胜，这样才是我湘军生存之道，万一短毛援军提前到达，我湘军危矣。”

罗泽南也劝道：“是啊大帅，如今短毛从四面八方赶来，就是想将我湘军歼灭在此，就算我们攻下湖口，也抵不住短毛的反攻，不如我们汇合胡巡抚，进驻鄂州，抵御短毛进攻湖北才是最重要的。”

曾国藩悚然而惊，惶急问道：“湖北可有战兵防守？”

李续宾答道：“只有王錱、周凤山二人在编练新军，剩下的都是杨霈掌握的绿营兵，而杨霈还躲在岳阳！武昌空虚！”

曾国藩闭上眼睛，骂道：“杨霈误国，误我！退兵，明天一早就退兵！”

鲍超接过信使递来的急信，禀报道：“大帅，这是胡大人的信。”

曾国藩接过信，打开抽出信件，不一会就脸色苍白，汗如雨下，双手握不住信件，掉落在地。

郭嵩焘捡起信，简略念道：“旬日前接到密保，武昌失守，甚是震惊，再三派人确认，武昌、荆州复被长毛攻占，我已领兵回救……曾公定要抵住短毛进军湖北，否则吾背腹受敌，九死一生。”

罗泽南如锋芒在背，内衣瞬间湿透，哀叹：“湘军两年之功毁于一旦，杨霈该死，坐视武昌失陷于贼，我湘军全部在外，万一长毛再次南下，湖南遭受战火，我等还有什么面目再见三湘父老。”

李续宾厉声道：“湘军是为保卫家乡而立，如果湘乡被长毛劫掠，湘军就会立即崩溃，我等还是回师自救。”

曾国藩无力道：“我对不起岷樵，本来还想为他分担压力，没想到却要把短毛留给他对付，他日相见，反目成仇矣！”

刘蓉劝道：“大帅也是不得已而为之，岷樵也是三湘人士，他一定可以理解大人的苦衷。”

郭嵩焘气道：“湘军打胜仗，朝廷却要用人牵制湘军，这杨霈贪生怕死，自己躲在岳阳远远的，偏要王錱、周凤山率军驻扎在汉川，当他的挡箭牌，朝廷听信奸言，前次弹劾杨霈的官员都被训斥一遍，真是让我等忠臣良将寒心啊！”

湘军将领一提起杨霈就火不打一处来，全都喘着粗气，怒骂不已。

朱孙贻拍着桌子，怒道：“我们早应该与朝廷摊牌，要用湘军剿贼，我们绝无二话，但是就得将杨霈这种祸国殃民的蠢材赶走，否则咱们宁愿解甲归田也不愿被当做炮灰，有功是别人领，拼命就是自己上，这为什么！”

如果是以往听到这种大逆不道的话，曾国藩一定会训斥，可是自从江西巡抚的职位落在陈其迈的头上，曾国藩就心灰意冷起来，心里已经有了隐居的心思。(未完待续。。)