美国白宫

东印度舰队司令官佩里接过总统菲尔莫尔的信函，问道：“总统先生，你既让我取缔日本闭关锁国的政策，又不许我的舰队开炮，这是不是强人所难了，我可不是上帝，再说，那帮日本猴子也不信仰上帝。”

总统菲尔莫尔微笑着对佩里解释：“我亲爱的将军，这已经是我的智囊团的最好办法了，你要知道，远东的蛋糕已经做好了，可是我们没有碟子，日本就是这个碟子，合众国要有一个借口参与进去，这十几年，英国和法国在远东得到了丰厚的利益，可是我们美国呢！总是打不开局面，所以我派你到亚洲去，做一个威慑！”

佩里重复道：“威慑？可是我对炮弹更有信心！我建议直接与中国对话，那样就可以获得与英国相同的利益。”

总统又是摇头又是摆手，反驳道：“那样会招来英国的反对，美国在亚洲还没有能力抗衡英国，我们打开日本过门，英国、法国、荷兰甚至是俄罗斯，他们都会跟进来，这样我们就可以名正言顺的进入他们的势力范围，你明白了吗？我的将军！”

佩里点头，复述道：“因为我们的海军太弱小，还不能得罪英国，所以要给他一点好处，这只是交换，用日本的利益。”

总统高兴的拍着佩里的肩膀，说道：“本来我是打算让你从大西洋绕过去，可是中国形势变化太快了，我已经收到第七次驻中国领事麦莲先生的抱怨。英国人在中国每天获取的利益是我们美国的上百倍，作为合众国的总统。我不允许这样的情况继续发展下去，所以你从太平洋穿过。经澳大利亚、新加坡、香港、上海，对了我还要写一封信，你把它交给一个叫汉王殿下的人，后面的事情就交给麦莲先生，你率领船队去日本。”

佩里估算了下时间，道：“那恐怕得三个月之后才可以到达远东。”

总统笑道：“是的，祝你好运，我最勇敢的将军！”

焦亮最近被任命为南京城步兵统领，可他总有种不舒服的感觉。担心皇上因为焦晶事件对他还有疑虑，为什么南京城内的洋枪队不归统领衙门的管辖，反而独立起来。

许月桂看着丈夫茶不思饭不想，整个人都瘦了一圈，劝道：“夫君还在想焦晶的事啊，妾身虽然只是妇道人家，也明白皇上对我们的好，放在别人身上，早就被抄家灭族。那还会这样继续为官、为妃。”

焦亮见妻子误会，皱着眉头解释道：“你懂什么！我是担心皇上对焦晶的是耿耿于怀，这样月香在宫里的日子不好过，当初我贪图荣华富贵。将她送入宫中，也许是错的，现在皇上登基。妃嫔只会越来越多，月香那个柔弱性子最是吃亏。加上皇上……哎！”

许月桂抓着丈夫的肩膀靠过去，小声道：“月香现在被封为贵妃。仅次于皇后娘娘，她还不知有多开心呢！再说她一向与皇后娘娘交好，有皇后护持，谁还敢欺负月香，你还是不要担心她了，还是多考虑你自己，不要整天都和陆建瀛那帮人混在一起，我感觉这样下去早晚会出事。”

到底是妇道人家，焦亮也懒得解释他这样做的理由，反而对妻子温言道：“你有时间就把月香叫回家一趟，我好好盘问盘问，如果皇上对待月香苛刻，我就是拼着被责罚，也要进谏。”

焦亮心里可不是想的这些，他不明白为什么许月香进宫那么长时间，还是没有传出怀孕的动静，他原以为是皇上的问题，可是皇后先一步怀孕让他大为失望，如果此番皇后生的是男孩，那他的外甥永远也别想继承大统。