用一根马鬃悬挂的重剑迟早要落下来的.

初六这天,刘涡找上门来了.这次他没有去金家,也没与去教堂,直接敲开了华家的大门.

梅兰妮已经告诉老乐,如果,刘涡来了,一定要"恭恭敬敬地待为上宾."

老乐还是把他迎进了厅堂.

刘涡进门后,就朝桌上瞄了过去,见那里的一只座钟和上次他拿去的几乎一样,心里惊讶了一下.因为,这种钟是苏州所产,式样基本上是一样的.他倒没想到这是原来的那座.

他惊讶的是,华家的有钱,才几天工夫就又弄了一座同样的钟.

看见老乐的恭敬,他越发相信这家人家没有靠山.没有靠山的富贵人家,才是真正的肥羊.

他在主座坐下,左手端起盖碗茶,右手用碗盖轻轻刮着茶面,然后,啜了一口,"这是今年的上等的碧螺春,五两银一斤,好茶."

老乐说,"老爷果然是行家,一品便知,是个雅人."

刘涡皮笑肉不笑了一下,"你可知道,有人告你家和盗贼穿通一气,就是个窝主呢."

老乐脸色都变了,"老爷,这等无凭无据的诬陷,怎可相信.我家奶奶一个妇道人家,镇日大门不出,二门不迈,几个少爷都才总角,如何和盗贼攀的上?"

刘涡说,"这不我也不信,所以,把这给拦下了,可是县太爷要我来查看查看.我也只好走这一趟.看过了,我知道你家不会是窝主,但听说,前几日,你们捉了个贼,又放了.有这事吗?"

老乐说,"老爷,这从何说起?我家这里都是妇幼,只怕被贼捉,哪里敢捉贼?想是你听差了吧?"

刘涡笑道,"我就和县太爷说,是没有的事,只是,那人告到了县里,说你家和贼是一伙,不打点些,人家也不会改口是不是?"

老乐说,"原本就没有的事,要改什么口,那人就是诬告.若真打点了他,不反落人口实?"

刘涡说,"你这人怎么不开窍?现成的赃物就在眼前,人家失主的座钟就在眼前放着."

"这钟是我们奶奶新买来没几天,怎么说是赃物呢?再说,苏州很多人家有这样的钟,难不成都是赃物?"

"是不是赃物,只怕要送到县上去辨认一下,如果,不是,自然要奉还的."

老乐知道,刘涡今日来就是讹财.他才想要再推一下.这时,听见门口响起了梅香的声音,"奶奶来了."

梅兰妮捧着一个一尺左右的长方盒,看样子还是有点份量,在堂屋中间站立,对上座半蹲的行了个礼,"民妇见过刘老爷."

老乐说,"这位是我家奶奶."

刘涡见了一个细高个的美妇人,虽然是布衣荆钗,却是丽质天成,见她落落大方,心中喜欢.

笑道,"华家娘子不必客气,坐着说话."

梅兰妮在右首的椅子上坐下,忍着怒火,脸上含笑,打量着刘涡.

刘涡生得倒也周正,中等个,方脸型,身上的衣衫合体平整.和想象中的贪官形象有差距.

老乐告诉梅兰妮,"刘老爷说,怕这座钟是赃物,要拿去让人辨认."

梅兰妮笑着说,"老乐,你恐怕没有听明白刘老爷的话,我们的钟,在璀绘堂买的,那里买的钟,都有记载,为的是坏了好送过去修.璀绘堂象这样的钟有好多,为了怕日后和其它的钟弄混了,特地在座钟下面为我们写了‘宜稼草庐‘,这是我们家的堂号,怎会是赃物呢?"

老乐拿起那钟,刘涡看那底部,果然有那几个字.

刘涡说,"这样更好,到县堂上一看,就清清白白,立刻就能送回."

梅兰妮笑道,"刘老爷,你在这里已经看明白了,这肯定不是赃物.还请老爷为我家说上几句公道话.又何必要拿我家的钟上堂呢?我是妇道人家,见识短,害怕惹官非.遇事还望老爷相帮周旋.知道老爷替我们周旋也是要有些花费的,所以,民妇这里有一件礼品,还望老爷笑纳."

梅兰妮把怀中的长方木盒,打开了盒盖,里面是一只钟.是一只金碧辉煌的小巧的钟.小钟摆在一左一右的摆动着.

刘涡看着那钟,笑着点头,"华家娘子果然是个通透人."欢天喜地地接了那钟.

梅兰妮见那钟顺利送出,就要告退.那刘涡又留住她,说了几句话,方才告辞.

梅兰妮和老乐送到大门门厅,梅兰妮站住了脚,"恕民妇不能远送了,日后还多仗老爷遮挡些,老爷走好."

刘涡闻言,笑的见牙不见眼,"好说,好说,日后,有事自有我.娘子留步."

老乐将刘涡送出门外,进了大门,见梅兰妮还站在门厅,只是,刚才她满面春风,这会子一脸的肃气.

"老乐,记住,千万别和人说起这姓刘的来过我们家.刚才的事你就当没有发生过,把它忘了."

老乐从未见过这样的梅兰妮,虽然,不明白,但还是答应了一个,"是."

刘涡走了没多久,金姆慌忙的上门了.

见到梅兰妮就问,"阿梅啊,方才是不是刘小吏上你家来了?"

梅兰妮整理手中的毛线,"没有啊."