华家的住宅就在残园旁边。

当初他们在这里建房时,这里只有几户人家,和一片野水潭子。

早年这地叫做石佛寺,后来经过屠杀和焚烧,成了一片焦土。也就没了名。

几年前,华家五兄弟考上了进世,这里被人称为‘进士村’。

如今进士村这地名已被进士客栈所取代。因为,年初,住客栈的学子,有不少人考取了进士。

这里就被传说是文曲星照耀的地方。

现在,也有两家在附近建房,准备象华记那样开客栈。名字都先起好了：一家叫‘荣升’；另一家干脆叫了‘状元’。

这地最老的保齐饭庄,因着华家的生意扩大,也兴隆起来。

这条街的街容和卫生,如,清扫大街,拣干净驴粪马屎,打扫沿街的几个厕所，清理沿街的几个休息凉亭。养护街道两旁的树木。都是由华记雇人在做。

一条街道,有专人保养,那效果就不一样。显得有序和干净。

随着商户的迁进,这地日渐繁华。人一多,鱼龙混杂。治安就成了问题。

有一日,就有人进了华记车行,来收保护费。

收保护费的地痞人称他虎爷。

华记的金大掌柜负责着津京两地的生意,手下也管着千数的人。是青龙会的负责人。他怎么会向地痞交什么保护费?

让保安来胖揍了两个地痞一顿,才让他们明白了,不是所有的商户都能‘保护’的。有些势力是惹不起的。

可是,虎爷王虎没想到,被胖揍后,还被请了过去,说是华家小爷要见他。

华家这个小爷,他听说过,是个进士。读书人,他倒是不怎么怕。

摇摆着进了客栈的一个中厅。

见到一个文气的少年坐在上座。王虎原是不把这个少年放在眼里,可是,少年的两旁整齐的站立着两排人,个个身上都有一股子杀气。王虎不由的脚一软,跪下,磕了头。

那小爷说,“听说你从其他几个商家那里收了不少保护费？可你,并没有保护咱这条街啊?”

王虎一听,以为他收别家保护费的事情让人捅到华家这里了。忙说,“小子不敢冒犯大爷,上次被金爷教训了,小子已经本分做人了。”

齐逸哪里是让他本分做人,“你没听明白我的意思,你既然收人保护费,就要当好街道管理才对。前日有人当街调戏妇女,你就应当阻止,阻止不了,就让你的兄弟去揍那人,揍不过,就过来喊人,不能让人在我们这条街上无法无天。”

“爷,你的意思是,让我,管着这条街?”

“是,我让你做好这条街的管理,街上的马车如果发生纠纷,你去调解。有贼你去抓。谁不遵守规矩,你去教训。但是,你可不许无辜欺负街上的人。”

王虎听明白了,“可这钱---”

“你不是到那些商家那里收保护费了吗？先干起来,干得好了,到金大掌柜那里去领赏,干不好,我就换人干。如果给我知道你仗势欺人,我就找人把你撸了。还有保护费也不许乱收,每月给个定数。差不多就行了。”

王虎明白,这是撑着他在这条街上当老大,哪里有不好的?

当地痞的,自己地界上的形势要门清,否则怎能当好?

王虎知道,虽然很多事情华家不愿意出头,但是华记才是这地界的真正老大。老话说,此路是我开,此树是我栽。这路是华家开,这树也是华家种,他们才有资格在这条路上收保护费。现人家让他收保护费,那是罩着他。他能不好好干?

商家每月交给王虎一两银子,虽然心里不情愿,但是,在京城其他地方也是要交保护费的。象琉璃厂那地,要交三两银子一月。相比之下,他们交的还在可以接受的范围。