花小麦来不及细看，与柯震武和孟郁槐一起，随着前来迎接的家丁一径来到厨房外，在后门边停下脚步。

眼前是一架拉货的马车，上面挤挤擦擦堆放着数十个半人高的布口袋，靠得近一点，就能闻见各种香料混杂在一处的味道，和一股淡淡的腥气。赵老爷满面通红地站在车头，身边还有两个作外乡人打扮的年轻后生，想来，多半就是岭秀府那间“黑店”打发来送货的伙计。

“我说赵老爷，你这明摆着是欺负人哪！”其中一个黑红脸膛的年轻人扯着喉咙道，“货昨儿刚运到时，你可是满口称好，怎么过了一夜，就诬赖我们卖假货？我们‘百味阁’在岭秀府名气大得很，你别仗着自己是地头蛇，就往我们头上扣屎盆子！”

“你少废话！”赵老爷半点不愿认输，也脸红脖子粗地嚷嚷道，“就是因为你们名气大，我才信了你们，却没想到你们专做这挂羊头卖狗肉的坑人勾当！你也别跟我跳脚，是真是假，验过便知！”

花小麦也不管他们在吵些什么，寻了个石桌坐下，沉声对赵府的家丁吩咐道：“先把东西都从车上搬下来吧，所有装香料的袋子都打开，各舀出一点来给我看。”

见她一副胸有成竹之态，那家丁也就不敢怠慢，赶紧点头应了，又格外多叫了两个人来，依花小麦所言，每个袋子里各拣了一些香料，放在她面前。

平日里做菜，需要长时间地跟各种香料打交道，眼前这些形态各异，气味大相径庭的小东西，于花小麦而言，实在再熟悉不过。然而，既然要分辨真假，就必然得辨其形状、闻其香气，有些假香料，与真品的差别只是分毫，一个不小心，就可能看错，是以，她必须收敛心神，将全副注意力都放在上面，时间一长，眼前就觉花花地一片，鼻子里充斥着各种各样的味道，熏得脑袋也有些发晕。

整个过程中，赵老爷一直保持着旺盛的精神头，与那岭秀府来的伙计你一言我一语争吵不休，却好在始终只是在打嘴仗，彼此似乎都没有要动手的意思。

孟郁槐站在柯震武身边看了一会儿，不经意间一回头，见花小麦微微蹙眉，正用手指轻轻按压太阳穴，想了想，边走过来低声道：“要不你稍稍休息一下。”

“没关系，马上就好。”花小麦头也不抬地答了一声，随即将最后一捧香料从自己面前拨开，这才站起身，对停止了争吵，正眼巴巴看着自己的赵老爷点点头，“有真货，但照我估计，至多也不过十分之一，而且，绝不是他们口中的上等物，而是实实在在的劣等品，剩下的，全是假货。”

赵老爷登时张口结舌，还未及开口说话，方才与他大吵的那个年轻后生便撸袖子冲了过来，看那架势像是要将花小麦生吞活剥一般，指着她的鼻子道：“你懂个甚么？可不要红口白牙污人清白！再满嘴胡说的，看我不……”

“莫动手。”不等他说完，孟郁槐已经伸手捏住了他的腕子，轻轻巧巧一推，那后生便朝后退了三个大步。

有他在，花小麦自然有恃无恐，不慌不忙地从桌上一堆香料中选了一颗有七个角的“八角”，往那伙计的方向一递，勾唇笑道：“假的八角，放入口中咀嚼，会有舌尖发麻之感，更要命的是，它还会害得人中毒，严重者很可能会丧命……要不，你尝尝？”

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