洪帝虽然内心是不相信李恒之会抗旨的，但是他自己也派了人去岭南查询，又问及辰关，有否收到过关文谍，辰关那边也说没有。.

洪帝又谴人去青峰县查探，结果得出二三月时，李家人就变卖家产，已经上路了，就算岭南路途遥远，也不至于走了半年都没到吧？

司南的人在朝中趁机搅混水，天天上奏折参李恒之，辋顾皇命，要治他的罪，诛他的九族，都被皇上留中不发。

是夜，洪帝召来陆自在，君臣商议一夜，却于第二天，发下一道让人莫名其妙的圣旨。

封陆自在为辰关都尉，即日奉旨上任。

陆自在临走前一夜，与陆放夜话，两个人面色凝重，心思重重。

“三弟，我有预感，李恒之必然遇上了极大的难事，或有可能已经不在了。”

“绝不会的，李恒之乃是旷世奇才，那张悦娘也是聪慧女子，他们现在可能是深陷于某种危机之中，但是我绝不相信他们已经不在人世。对了，大哥，皇上怎么会好端端的让你去辰关当什么都尉？”

“其实我最初奉皇上密旨前去青峰县当县令，表面上是为了姚贵妃省亲做安排，实际上是为了追求朝中一股极大暗势力的动向。这其中，误打误撞，通过张悦娘的帮助，解决了部分危机，并且挖出了幕后主谋之一，司南。”

“司南曾是宫中御厨主管，却参与了十年前的政变危机，你觉得他一小小总管，怎么敢有如此胆量？更为关键的是，参与了那十年前危机的人，大多被诛，只有司南好端端的还活着，这其中必有关联。”

“我也隐约听说到一些传闻，原来皇上早有所察觉吗？”

“没错。皇上密旨于我，暗中追查此案两年有余，终于找到一丝蛛丝马迹，其实这次突然派李恒之前往岭南，也并不是一时起意，而是故意打草惊蛇，看看那伙人的反应如何？李恒之若是成功上任，则说明岭南尚未完全被他们掌控，但是现在李恒之失踪了，很有可能岭南已经全部被他们掌控，他们势力已经趋于成熟，可能会再次反扑，我等身为朝廷命官，理应为皇上分忧，一定要将这股危机扼杀于摇篮之中。洪国的百姓好不容易安居乐业下来，再也经不得战乱屠杀了。”

陆放虽然只是工部侍郎，但也知道百姓家国的重要性，当即肃然起敬，他从暗格之中拿出一把小小的弓弩，“这是之前我与李兄一起商量制造出来的，你随身携带，若是危机关头，或许可救你一命。辰关一行，你万万要小心为上。”

远在万里之遥的李恒之，看着天上的星辰闪烁，再摸摸怀里的官印，暗自叹了口气，他哪里不急，上任之期早已经过了，只是现在情况凶险，他也是没办法。

飞虎寨已经成功收复，百姓们也都围绕水源建立村庄，开始恢复耕种，自力更生，他也每日和平忠等人，组建民兵操练。

接下来最关键的一步，就是找到周海，了解岭南的情况。

张悦娘正在给未出世的孩子，缝制小衣小鞋，一边做着这些小衣服，一边摸了摸高高凸起的肚皮，心里涨的满满的皆是欢喜。

“凌儿，我的好凌儿，再过三四个月，你我母女便可再次相逢了。”

李恒之推开木门进来，看见她又在做针线活，忙急步过来，“夫人，你怀有身孕，本已辛苦，怎么还做这些事？村里的婶子大娘们都会帮着做的，不是还有喜儿和小鱼吗？”

张悦娘在李恒之的帮助下，吃力的移动身体，翻了个身，侧坐在木榻之上，“喜儿孕吐的厉害，平忠担心的不得了，我便让小鱼去照顾她了。我反正靠坐在这里，也无聊的很，便做做针线活，打发下时间，一感觉到累，我就休息，不妨事的，相公不必担心。只是你眼下有何打算？眼看交接的日期已经过去了，金大牙不除，你这县令也不知道何时才能真正上任，为百生谋福利。”

李恒之轻轻在张悦娘的肚皮上按摩，也叹息一声道，“为百姓谋福利，在哪儿都行，是不是县令都没有关系，只要能让百姓真正的安居乐业起来。怕只怕，司南老贼不会轻易放过我们，恐怕会从中落井下石。”

张悦娘也正是担心这个，但是她们现在步步艰难，能走到这一步，已属不易，完全收复岭南，还是遥遥无期的事情。

“据探子回报，近日金大牙的府邸莫名增加了许多兵力，我暗自猜测莫非是朝中有了什么动向。”

“看来这金大牙会这样猖狂，必是在朝中有大的依傍，否则他怎么敢当这土皇帝？”

“相公，你说如果我们修书一封，将这些情况据实告诉皇上，皇上会信吗？”张悦娘思来想去，似乎只有这个办法了。

金大牙势力庞大，如果没有后援，他们或许没办法轻易扳倒他。