正在想着，屋外突然发出一声啪的响动，接着又没有了声音。林栗身上的汗毛瞬间倒竖起来。

是什么东西发出的响声呢？

林栗第一次感到了害怕，要是有古树青在身边该多好。他突然想起古树青的话，古树青说他在墉湖镇有个叫王福井的朋友，并给了他一个手机号码，但他又说不到万不得已时不要动用王福井。

到底要不要拨这个号码呢？林栗非常犹豫。不过，他最终还是没拨这个号码，主要担心会牵连更多的人进来，对他下一步的查案造成新的阻碍。

林栗紧紧盯住窗户，心怦怦地狂跳。四周一片漆黑，而且下着小雨。

吱吱吱，屋外突然传来一阵毛骨悚然的响动。

林栗静静屏住呼吸，惊恐地望着发出响动的地方。可是，他什么也看不到。

吱吱吱，响声越来越靠近他。

这是什么声音？是蛇在爬行吗？当声音快要靠近他的时候，林栗终于忍受不了这种折磨，跳出窗户，撒腿就跑，也不管前面是路还是山，他只想以最快的速度离开这个恐怖的地方。由于天黑，林栗无法看清路面，结果跑了不出十几米，便从小路边的悬崖处一脚踏空，呼啦啦地跌下了山崖。

大约10分钟之后，林栗醒了过来，此时雨已停了。庆幸的是，林栗落在了山下的草地上，并未受到致命伤害。

一天的奔波和逃亡令林栗困乏至极，可他此时不敢有丝毫睡意，黑压压扑面而来的黑暗中，仿佛随时会有人出现在他面前似的。林栗强打起精神，从草地上艰难地爬起身，可是，到处是棘丛，根本没有路。在矮树林中乱窜了一会儿，林栗觉得这样下去不是办法，他朝四处察看了一番后，便决定朝一个方向走。

走了一个小时，疲劳袭上身子，林栗再也支持不住，倒在草地上睡了起来。

天一亮，林栗睁开眼，发现他正位于一座山谷的底部。远处的山谷口有一条出口，通往山下村庄。此时，鸟儿在树枝上唧唧喳喳地欢叫着，给山林带来不少生气。东方出现鱼肚白的曙光，与山峰相接的天际发出耀眼的红光。

出了谷口，见着村庄时，林栗觉得眼熟。他记起来了，为了打听死亡洞的事曾到过这里。对了，这里是朝阳庄，他和许雅玲及严晓春三人来这里找过严开顺村长。

朝阳庄没有几个人认识他。趁着早起的人不多，林栗悄悄地下了山。他想给许雅玲打电话，却发现放在裤子口袋里的手机不见了，可能是在跌下山崖时丢失的。回去找手机肯定不现实，他得尽快离开这个地方才行。形势发生了改变，他不可能大摇大摆地去墉湖镇的车站搭车回柚木，而联系许雅玲开车来接他也不是上策。

思来想去，林栗觉得朝阳庄严开顺村长是比较值得信任的人，他得马上找到严村长，要严村长想办法把他送离此地。到了朝阳庄村口，绕过商店的前面，林栗悄悄走到严开顺的家门口，很有礼貌地在门上敲了三下。

村长把门一打开，林栗一闪身便跳了进去。

严开顺被林栗的举动吓了一跳，再一看更是吃了一惊，只见林栗满身污秽，树叶、泥土、煤尘沾了他一身。

“你怎么啦？”严开顺问。

“我被人跟踪了，手机也掉了。”林栗说道，“能否让我暂时在这里躲一会儿？”

“你犯了什么事儿？”

听了这话，林栗有些哭笑不得，忙解释道：“我并没有犯事。因为我想调查12年前的爆炸案，有人想阻止我，暗中派人跟踪我。”

“哦，既然你为此事而来，我会尽力帮助你。可是，要我怎么帮你呢？”

“能否借用您的手机打个电话？”

严开顺将手中的手机递给他。

他拨打了严晓春的电话，他只记得严晓春的联络电话却忘记了许雅玲的电话。很快他便拨通了严晓春的手机。

“我是林栗。”林栗说道。

林栗刚刚报了名字，严晓春就问：“你在哪里？我有事要找你。”

“什么？你有事找我？”林栗一愣。

“见了面再说吧。你现在在哪里？”

“朝阳庄严村长家。”

“好的，我马上过去。”

“你在哪里？”林栗反问道。

“墉湖宾馆。我昨天晚上和许雅玲在一起，她说你从死亡洞另一个出口出去了。后来和你联系不上，她担心你会出什么事，昨晚开着车绕着乌山岭煤区的地方跑了一圈，连续找了你3个小时，没有找着你，回来后一夜没睡好。”

听到许雅玲安全的消息，林栗放下了心。

“许雅玲回去了吗？”

“没有。本来今天早上想继续寻找你的下落，可她听说刘洪天今天来到墉湖镇，于是一大清早采访刘洪天去了。她说这是见刘洪天的好机会，她要我在这儿等你的消息，一有消息就告诉她。她很关心你呢。”

“这样啊。麻烦你尽快到朝阳庄严村长家，我在这里等你。”说罢，林栗挂了电话。

半个小时后，严晓春来到朝阳庄严开顺的家。

见到严村长，严晓春开门见山地问道：“严村长，12年前大爆炸之前，我爸爸有没有和他矿上的一个叫徐晓宝的工程师吵过架？”

“有，吵得面红耳赤，要不是看在徐晓宝是刘洪天请来的面子上，你爸爸一定会辞退他。”

“为什么？”

“你爸爸怀疑他有意引导矿工往偏离煤层的方向挖巷道，使得大家迟迟没有挖到煤层。按照你爸爸的说法，最快1个月可以见到煤层，最迟2个月。可是，采掘工程进行了3个月，却没有任何动静。所以，你爸爸对刘洪天请来的工程师很有意见，正当他考虑是否要替换工程师时，你爸爸的煤窑就出事了。”

严晓春的脸突然之间变得苍白。刘洪天说的没有错！后来发生什么事了？徐晓宝真的报复爸爸了吗？

“你怎么啦？”

“没什么。”

严晓春用纸巾擦了擦头上冒出的冷汗，虽然她不相信刘洪天的话，可严开顺村长的话她不能不相信。不过，在事情真相没有查明之前，她不想把刘洪天对她说的话讲出来。

林栗观察到了严晓春神情的变化，不过，他现在要做的不是去了解严晓春此时的心理活动，而是如何安全地脱离目前这种处境。