八方客栈的一间天字号客房里，张启凌安然坐在桌前与自己对弈，两名眉清目秀的小厮静静站在他身后。

想是燃得久了，透出灯罩的烛光有些黯淡，其中一名小厮取下绘有嫦娥奔月的灯罩，拿起小剪子剪去乌黑卷曲的灯芯，令幽幽黯淡的烛光重新明亮了起来。

在小厮重新罩上灯罩时，一名中年人推门走了进来，如果慕千雪在，一定会认出来者正是今日在万宝阁主持拍卖会的那个人。

中年人走到屋中，毕恭毕敬地朝张启凌行了一礼，“见过公子。”

张启凌抬眼淡淡看他，“走了吗？”

中年人连忙道：“公子放心，小人亲眼看到十九进了慕宅，方才来见公子。”说着，他眉头一皱，“小人有一事不明。”

张启凌搁下手里的棋子，扬眉道：“不明白我为何要如此大费周张？”

“是。”中年人觑了他一眼，轻声道：“只要公子放出风声，说那半本兵书在您手上，璇玑公主一定会主动与结交，根本不必迂回万宝阁。”

张启凌淡淡一笑，他本就长得颇为俊美，这一笑更是增添了几分惊世之姿，“如你所言，自可以接近璇玑公主，却显得太过刻意，难以取得她的信任，不利于后续计划；再说……”他目中精光一轮，转着拇指上的玉扳指，“万宝阁的存在，不就是为了将不合理变成合理吗？”

“公子说得是。”中年人一边说着，一边自袖中取出一叠银票，恭敬地道：“这是此次拍卖所得的银两，加上公子给付的六万两，总共是十九万九千两，请公子点收！”除了万宝阁里面的少数几人之外，谁也不晓得，这个经常负责主持拍卖的中年人，就是万宝阁真正的老板；明面上那个，不过是傀儡罢了。

望着那叠足以令无数人疯狂的银票，张启凌连眼皮也没动一下，随口道：“我还要在金陵城中逗留一阵，你自己派人送回去吧，行事小心，莫要露了踪迹。”

“是。”在中年人将银票收回去后，张启凌又道：“南境情况如何？”

“今日刚刚传来消息，阳关谷已破，齐军越过南境线二十余里，正在往金陵城进发，按照他们的行军速度，若是周帝不派人阻截，大约半个月后，就会抵达金陵城。”

“金陵是北周帝都，就算周帝是一个蠢货，也绝不会拱手相送，更何况……”张启凌长眸微眯，似笑非笑地道：“他一点都不蠢。”

“公子说得极是，根据这两日的消息，周帝应该已经在命户部筹粮，兵部统兵，根据小人估摸，加上健锐营的十万，半月之内，他们应该可以筹到将近二十万的军队。”

张启凌摇头道：“形势紧迫，周帝必然等不到半月，据我猜测，十日应该是他的极限了，二十万……有些难。”顿一顿，他道：“何人领兵？”

“是平阳王。”如果东方洄听到这番话，必会大吃一惊，他们现在所谈的一切都是朝廷机密，连很多身在朝堂的官员都不清楚，他们一个是万宝阁幕后老板，一个也不过是江宁富商之子，却对这件事情了如指掌，实在太过诡异。

“笃笃笃。”张启凌屈指一下一下叩着铺有繁花缠枝图案桌布的桌案，许久，这个声音一停，继而清朗的声音在屋中响起，“很快就不是了。”