越往前走人就越是稀少，叶知秋回头看了一眼，津城早已被他甩在身后，眺目远望，发现一堆村庄聚集着，出发时的东城门，几乎看不见了。

叶知秋收拾心情，独自走在荒郊野外里，嘴里啃着烤熟的香肉，始终认准一个方向，慢慢地拉近彼此的距离。

沽口之战的消息只限于帝国高层，除了就近的津城，还未在民间广泛传播开来，若不是帝国损失惨重，捷报的消息肯定由快马送往各地督抚手中，以安诸位封疆大吏的心头惶急。

叶知秋对此表示很难理解，无论是掌握话语权的士人阶层，还是对科技斥之奇技淫巧的帝国统治阶层，能够接受铁轨列车以快速运兵，应该还是看到其中的好处，可是战争思维还停留在冷兵器时代，能够和武装到牙齿的鹰吉利帝国远征军打成平手，未免也太不可思议了罢。

其中必有蹊跷！

天色渐晚，叶知秋迈开两条腿加快赶路，由于搬运气血的缘故，不仅耐力变得绵长，时不时纵跃起身，施展轻身提纵术的身法，终于在天黑时分抵达沽口。

借助黄昏的余晖，叶知秋看见号称铜墙铁壁的海防要塞，被鹰吉利帝国远征军的重炮轰跨了墙垛部分，看上去就像被地狱看门狗塞伯鲁斯啃了不知道多少口，破破烂烂地没有一块地方完整。

帝国继承前朝的火器，弗朗机炮、红衣将军炮由于射程不够，被对手吊打，炮管残骸炸地到处都是，有些碎片深深地嵌在墙壁上，血肉模糊，一片狼藉。

所幸的是，海防要塞根基还在，依山而建的地利优势，仅仅是实心炮弹可轰不掉，叶知秋估计稍微修缮一番，就能继续投入使用。

这片硝烟还未散去的战场，交战双方都仔细地打扫过，至少目前来说，叶知秋没有发现任何一具尸体，曾经血流漂橹的鹰吉利帝国远征军登陆阵地，如今早已在烈日下暴晒干透，唯有泥土疏松，泛起不正常的黑色，散发出一股浓烈刺鼻的血腥味。

“奇怪！没有亡灵、死灵、怨灵、恶灵存在，就像所有灵魂都被带走似的。换句话说，鹰吉利帝国远征军的船上带着牧师，大规模的安魂弥撒或慰灵弥撒。难怪，在东方帝国的土地作战，不带上牧师，死去的鹰吉利帝国海军将士，灵魂会被土地牢牢地束缚，迅速地磨灭消失。”

叶知秋转头搜寻着野蛮人帝国阵亡勇士的灵魂，可惜的是，他们同样不翼而飞：“我闻到释门甘露的味，淡淡地微不可查。这群秃驴下手地速度可真快，可惜了。”

没有如期寻获交战双方的将士灵魂，叶知秋心里有些不满，更多的则是好奇。殖民地遍布世界的鹰吉利帝国也就罢了，毕竟经验丰富，没想到野蛮人帝国也有类似的机构或者有活力的组织，专门负责洗地收尾，照看帝国的灵界。

“人生不如意者十有九八！我费尽力气好不容易赶到这里，总不能白跑一趟，无论如何也要拿点利息。”

叶知秋抬起头，夕阳斜落，暮日余晖渐收，天穹东方浮现一轮苍月，几颗星辰泛起晶莹星光，灿如往昔。

“主世界过于遥远，除我之外，还没有第三者降临渗透。换句话说，借不到本体真身的助力了，只能在此方天地里寻找。”