村人惶恐躁动，也不敢闹事，只各自找了地方，彼此间离得远远的，坐着等木使回来。

阮小幺与叶晴湖一处，皱眉悄声道：“这事是不是太凑巧了？”

他点点头，“若村人真有许多患病的，说不定我们可趁此为纪成拿到药材。”

她望着远处木使的身影消失在林间不见，村落中投下了一颗猜忌与惶恐的种子，便再也平静不下来，以及那一双双陌生的、不怎么友好的看过来的视线，心中愈发的迷惑。

这炎明教，究竟是个什么所在？

说它没问题，前日夜里亲眼所见那一山头的毒通子与用活人喂养疟虫的事根本没法解释。

说它有问题，好好的又给自己教中之人下毒做什么？

或者说，这男人真是偶然中了疟虫，与炎明教没有关系？

这也说不通，太凑巧了。

几人心中也忐忑不安，等了大半时辰。忽见得远处山下有些骚动。阮小幺寻了个高处，向那处看去，只见山上一行人缓缓而下，所到之处，村人尽趴伏在地，好似天地间直起腰来的只那么几个零零星星的人而已。

她纳罕道：“方才木使也没这么大的架子！”

叶晴湖神色不明，面色有些凝重，淡淡说了一句，“恐怕是更大的人物来了。”

周围村人面有惶恐，时不时交头接耳，窃窃私语，然而待得那群人走近时，个个愣了眼，除了“噗通”“噗通”下跪与磕头之声，竟是一句闲话也没了。

整个村落，静得出奇，来人脚步声渐近，每一步似乎都踩在了几人的心上。咚咚地响。

阮小幺看过去，水使、火使、风使、木使齐聚，围着一人，身后跟着乌压压一群朱色衣衫的小僮婢女。皆是相貌俊俏、气度娴雅，出挑无比。

而当中那人一身白衣，庄重肃穆，缓缓向几人而来。

要说模样好，阮小幺认识的几人个个都是人中龙凤，察罕自不必说，常年营伍，早已是一身悍勇沉稳，兰莫王侯气度，举动间渊渟岳峙。叶晴湖更儒雅一些，举手投足带着一种漫不经心而又挑眼的随意；她的二哥、宣明庭，就是那个渣爹，相貌也都是一等一的好，列队摆出去。光一副皮相就能迷死多少闺中少女。

然而眼前这人，还是让她看得有些呆。

似乎这人已经和这一身飘逸而幽静的白衣融为了一体，再没人能穿出比他更好的效果。那是一种融入了骨髓的风雅与安静。

他的面色有些苍白，带着魏晋时世家子弟特有的美而弱不禁风之感，似是常年浸淫在文房四宝之中，却又多了一份常人难以企及的雍容端华。与此相比，旁人甚至不会第一眼注意到他俊美清隽的面貌。仅一个动作，便让人不自觉折服在了这份致命的优雅之中。

阮小幺看得眼都发愣了，喃喃道：“这人是谁啊……”

而来人只是微微一笑，似薄云出岫，美而不妖，“叶大夫、李姑娘、纪公子。”

叶晴湖眼中也有一份讶异。与之回礼。

他身边即便是脾气最燥的火使，如今也都恭恭敬敬侍立一旁，没有对方发话，任是荣宠折辱，都不发一言。

几人心中刹那间便明了了起来。能让四使如此奉为天人的，除了教主，再没他人了。

教主道：“几位都是朝廷重才，乃是我教上宾。敝人姓夏，名炎，彼此只朋辈相呼即可。”

夏姓。

阮小幺心里头打了个突。

她隐隐有一种不太好的感觉，但怎么也说不上来，看着眼前之人，怎么也像是个王侯世族中教养而成的公子王孙，但除此之外，似乎也没有其他了。

阮小幺暗骂自己一句多心。

那被绑在树下的男人眼中惊恐不定，本还在求饶的嘴中如此吐不出一个字，垂头丧气，不敢再望那几人一眼。

木使低声向他说了几句。

夏炎点点头，道：“派人搜查村落，若有染病者，悉数带来。将一月来出入郡县之人也带来。”

方才那尖叫的女人如今也惶恐趴伏在地，动也不敢动。只一边那三四岁的小儿不知无畏，大胆地抬起了稚嫩的小脸，不哭也不笑的望着这白衣公子，眼中满是好奇。

夏炎慢慢走了过去。

那女人眼角瞥见，忙把儿子的脑袋摁了下去，狠狠剜了他一眼。

那小孩登时被吓得大哭。

哭声蓦地响了起来，惊动了四周跪伏之人。那女人惊惧不止，连连磕头，泪水顺着相貌普通的脸上不住滑落。

而夏炎只是在小娃儿的跟前停了下，黑琉璃一般的眸子里露出了一抹暖意，丝毫不顾忌他身上的泥土灰尘，将他抱了起来。

几声倒吸冷气从四周传了来。