“堑壕”这支募兵组织的名称对发报员来说有些印象,但他却回忆不起来曾经在什么地方听说过。
忽然间,发报员转过身来,问李清翔:“组长,你说的堑壕是不是那支脱胎于华人劳工军团的募兵组织?”
李清翔点头:“没错,就是那支队伍……”
堑壕的前身叫中华自助会,第一次世界大战期间,中国虽然没正式出兵,却派遣了华人劳工团,这些被送上欧洲战场当炮灰的人在军队中几乎没有地位。为了争取自己的合法权益,劳工团里的一名中医站出来召集大家成立了中华自助会。
虽然这么做也是徒劳的,不过却大大鼓舞了那些连武器都没有,每日还在战场上奔波的劳工们,让原本如一盘散沙似的中国人意志凝聚了起来。
康布雷战役中,英军第一次见识到了德国的突击队——他们从硝烟浓雾中突然杀出,这群戴着防毒面具,穿戴有防护钢板,手持伯格曼冲锋枪等自动火器的德军士兵打了英国人一个措手不及,险些全歼英军的火炮阵地。
关键时刻,原本只是负责搬运弹药的华人劳工干了一件让英军目瞪口呆的事情:多名华工,在只用刺刀、铁锹等冷兵器的前提下,潜伏在堑壕各处,一一捕杀了整个德军突击队。
那次战役中,伏击德军突击队的劳工死伤人数大大少于英军士兵,这种战损比在当时的第一次大战战场上是罕见的,所以英国指挥官对中华自助会表现出了极大的兴趣。
这名指挥官立即将情况上报,希望正式组建一支真正的华人军团,可上层数次驳回他的请求,在西方的眼中,认为中国人是一些矮小软弱,而且并可靠的家伙。
第一次世界大战结束后,华人劳工中很多人回到了中国,因为当年战场情谊的关系,他们自己在山东某处建立了一个小村庄。但因为军阀混战的关系,他们总是被欺压,为了自保,也为了让自己生活得更好,这群人重新拿起了武器,不过这次他们不再叫中华自助会,而改称为“堑壕”。
堑壕很快就发展成为一个地下募兵组织,拿钱办事,谁给钱,就替谁卖命。这支组织中的所有人都以各类中药为代号,以此纪念组织建立中华自助会的那名中医,而他们平日也身着中山服。
发报员问:“他们这样做是为了纪念先总统吗?”
李清翔道:“没错,因为先总统早年学医,后来弃医从政,虽然行医和革命的目的都是救人,但医生只能救少数的人,而革命却能救下千万大众。”
发报员点头道:“是呀,学医不能救中国。”
李清翔道:“所以,从这方面来考虑,他们还算是可靠,我马上想办法联络他们……”
发报员担心道:“既然是募兵,肯定得需要不少钱,我们的经费恐怕不够。”
李清翔道:“不用担心,钱我有的是,只要他们能办妥这件事,什么都不是问题。”
发报员点头,又想起什么:“组长,可您儿子也在呀?雇佣堑壕的时候要不要告诉他们一声?”
李清翔却面无表情,斩钉截铁地说:“国难当头,一个儿子算得了什么,再说了,这条路是他自己选的!”
唐千林等人乘坐的火车到达奉天站之后,立即又换上了早已等待在那里的军列,军列前后有两个车头,一个拉,一个推,中间还配置有重火力的装甲列车。
“我们今晚就必须赶到非似山。”高桥次郎在上车前对唐千林说,“赶到之后,就得立即展开调查工作。”
唐千林问:“你是说,我们坐火车就可以直接到达?”
高桥次郎道:“对,这六年来,我们除了封锁调查非似山之外,也直接将铁路修建到了非似山下。”
看样子日本人对非似山中的东西很感兴趣,否则的话,怎么会把铁路直接修到山下去?难道说非似山中发现了什么有用的东西?需要火车往外拉?
唐千林想到这问:“你们在非似山除了那佛像之外,还发现了什么?”
高桥次郎迟疑着不肯说。
唐千林道:“我们已经达成了协议,我说过会救你,但我必须得知道所有的细节。”
“上车吧。”高桥次郎说完转身上车,唐千林看了一眼在不远处的李云帆和易陌尘,也跟随高桥次郎上车。
军列没有之前他们乘坐的火车舒服,可以说仅仅只是一辆加装了防护装甲的运兵列车,里面充斥着各种刺鼻的味道,让人脑袋发晕。
高桥次郎、唐千林、李云帆、易陌尘、烟屁股、庆全、钱斯年、张大根、乔铜和金古斯都挤在车厢之内。
各怀心事的十人站在车厢内,谁也没有说话。
就这样火车一路摇晃到了非似山下的兵站,当火车停稳之后,早已等待在那的关东军士兵上前,合力将车厢门打开。
高桥次郎第一个走出去,跳下车厢,看着四周,一名日军军曹跑上前,立正敬礼道:“高桥长官!您回来了!”
高桥次郎道:“我走的这几天,没出什么事吧?”
军曹道:“没有,一切正常。”
高桥次郎转身看着车厢内的众人:“这是新调来的同事,对他们客气点。”
军曹扫了一眼车厢内的众人:“是。”
高桥次郎转身对唐千林说:“唐先生,请跟我来,我带你了解下这里的情况。”
说完,高桥次郎又对军曹道:“你带其他人去营房休息。”
军曹点头,一挥手,一个班的士兵上前,站在车厢两侧,那架势并不是要送其他几人去营房休息,而是送去营房看管。
李云帆和易陌尘离开的时候,刻意看了一眼唐千林,唐千林没有回应,只是站在一旁看着他们走远。
高桥次郎此时道:“唐先生,请跟我来。”
高桥次郎领着唐千林爬上了兵站中心的一座哨塔之上,同时命令哨塔上警戒的士兵暂时离开。