回府以后王氏把余惊未消，脸色涨红的小女儿送到自己屋子里。回来才奇怪地问蔡斌：“刚才那是郭家来人？来干吗？”
蔡斌把一个装饰精美的桐木盒递给王氏说：“来送订亲信物。这个你收好，等阿媚将来出嫁时让她带着。”
王氏打开盒子往里一看，是个做工精良的金锁，有成人半个巴掌那么大，正面是用小纂写得“福寿永昌”四个字，背面是勾勒的繁华花样。看上去做工不俗，价值不菲。王氏拿起金锁仔细瞅瞅问蔡斌：“你回的什么？我把你说的那件玉佩放靠墙柜子的第一层了，就是那个小紫檀盒子的，你找到了吗？”
蔡斌点着头：“我给的就是那个。你先别管其他，把这个给收起来吧。”
王氏点着头，往里屋走了。她这会儿有些被搞糊涂了，怎么小女儿才五六岁大郭家就急着把定亲信物送来了呢？她家大女儿的订亲信物可是到长到十岁了才送的。而且还不是当公公的亲自来的。不过仔细想想，她也就释然了：管他谁送的呢，反正亲是早就定的了。什么时候送不是送啊？再说人家主亲自来，也是对自家女儿重视不是？看来小女儿那里还是得严加管教，不得辜负了人家一片心意。
于是第二天蔡妩在林大家那里上完课，正要趁小姐姐不注意，溜号跑到自己书房研究《杜康拾遗》去呢，王氏就派人寻摸来传话：夫人叫您过去，说是有要事相告。
蔡妩眨着眼睛，一头雾水，也不知道王氏到底叫她干嘛。迷迷糊糊就到了自己母亲那里。结果去了以后，蔡妩才发现，王氏叫的，就她一个人。她阿姊不在。
蔡妩心里开始嘀咕：不对呀。以往要学什么的，肯定是阿姊在前头，她在后头。她就是个来打酱油的。怎么今天这架势，看着倒像是她挑大梁呢？
“娘亲，你找我啊？”
王氏放下账本看着小女儿，扭头看着女儿心里闪过一丝不忍：这才多大点儿孩子就要让她正正经八百学中馈，她听得懂吗？不行，不懂也得跟着学。这丫头办事有时候就够出格的了，要是在再治家上出问题，将来到了婆家可有她受的。复杂的学不了，就让玉儿先教她女红。
“阿媚，从今天起，你就跟着你张姨娘学打络子。平日里得空就到我这里来，不用干什么，在旁边看着就好。”
蔡妩一愣，先是抬头看看王氏，王氏面无表情。再去转向张氏，张氏继续低着头默不作声装壁画。
蔡二姑娘回过味儿了：噢，敢情老娘这不是找她商量的，是直接给她通知呢。她有的反对吗？没有。
于是，在那之后，蔡妩小朋友继一堆乱七八糟的学习后又多了个任务，旁听家务兼学女红。
五六岁的孩子，手指还并不灵巧，力气也小，所以小蔡妩在入学以后，目瞪口呆地看到张姨娘一双巧手如十指纷飞般迅速的结成一个漂亮的最简单的络结。而自己的则是歪歪扭扭，一团乱毛。等她第三次把丝线纠缠到一起后，蔡妩终于忍不住拿敬畏无比地眼神儿去看张姨娘了：这得有多少工夫才能练到她那个熟练程度啊？
接下来的一个多月，蔡妩的课余时间都被那满簸箩的线线结结充斥着，搞得这姑娘从开始的看到张姨娘身影就发憷到后来好胜心起，不信邪地开始跟丝线死磕：把自己关屋子里拿搞科研的精神去打络子，弄得一干家里人儿都忍俊不禁。
两个月后蔡妩完成了一个马马虎虎的成品。立刻兴奋雀跃，颠颠儿跑去王氏那里。王氏验收时眯眼看良久才点点头：“还可以，也算勉强过关吧！”
蔡妩心里小人儿立刻泪目：她忙活快两个月啊，到她娘这里只混了个勉强过关！亏她之前还沾沾自喜来着。看来打这东西果然是要天赋的！
交了这次女红的差，蔡妩心想，自己这回总算可以松口气歇息一段时间了。可是哪知这想法冒出来没几天，蔡妩就在一个下午和她阿姊一起被王氏领去了院子里。
院中已经站着排了一长溜的小姑娘，从六七岁到十二三，年龄参差不等。一个个微低着头，像是等待检阅似的。蔡妩给瞧得满头雾水：这……这什么意思？比美还是选秀？那叫她来干什么？
蔡妩把脑袋转向王氏，王氏只是笑意盈盈地对她点头。蔡妩更困惑了：娘，好歹给我点提示以后再点头呀。你这样点得我更摸不着头脑了。
“阿姊，你知道这是要干吗？”蔡妩拉拉身旁的小姐姐，压着嗓子，悄声询问。
阿婧弯下腰，小声地猜度说：“大母是让我们自己挑人？我瞎猜的。”
“嗯，有道理。我也这么想。咱们要挑什么样的？”
蔡妩小小声地询问，然后俩姐妹就头靠头在一起嘀嘀咕咕。
远处王氏纳闷地问张氏：“玉儿，你说她们能过了今天这一关吗？能挑出得了眼缘的人？”
张氏微微抬头看看两个姑娘，声音极轻：“学了那么长时间，应该没有大碍。”
她话音刚落，就见阿婧直起身，走到了那群姑娘跟前，上上下下地仔细打量着每一位姑娘，然后在一位方脸姑娘面前停下：“你叫什么？今年多大了？”
方脸姑娘答：“回姑娘话，奴婢邱女，今年十二岁。”
“家是哪里的，家里可还有什么人？”
“家原在扶风，后来受了灾，才来颍川。家中只有一个母亲。”
阿婧听完不置可否。转了转，又来到一个圆脸姑娘身前，问她同样的问题。圆脸姑娘一一答了，阿婧退回去站到自己妹妹身边。
蔡妩小声问：“定下了？”
“嗯，就她们两个了。你去吧。”
蔡妩点了头，也学着刚才阿婧的样子迈着小碎步到了一众姑娘跟前，然后招呼不打，径直向一个身材瘦瘦小小，眉梢眼角轻微上挑的鹅蛋脸姑娘走去。
“你叫什么名字？”