他话说完，一干刚还因为他的一番话蔫儿了吧唧的手下立刻抬起头，眼露凶光地看向关外方向，然后转过头对着管休，各个摩拳擦掌地请战道：“将军，若是对阵鲜卑贼寇，卑职愿为先锋，出关破敌！”

“将军，属下愿为中军，居中策应！”

“将军，卑职可为偏师，领军扰袭！”

“将军，属下……”

七嘴八舌一番争论，听得管休摇头淡笑。他在“啪啪”两声拍了下手后，刚还唧唧咋咋的讨论声立刻停止。

管休沉着声，面色严肃：“后日议事，迟到者斩！应兴留下，其余人散议！”

应兴闻言听话的定在原地。王贲等人也动作利索地告退出门。

管休在人都走尽后，眼中才浮现出浓浓的疲累之色。但也只有一瞬间，就被他很好的遮盖住。他走到应兴面前，目光灼灼地看着应兴，神情肃穆问道：“怕死吗？”

应兴一脸凛然地摇头：“不怕！”

管休闪了闪眼睛，继续声音沉厚：“为本将死一次如何？”

应兴愣都没愣，单膝跪下对管休郑重保证：“愿为将军肝脑涂地！”

管休回身从桌案上抽出几封信递给应兴交代道：“务必送到各个收信人手中！若中途发现不妥，毁信即可，不必顾虑。”

应兴双手平举过头，小心谨慎地接过信，在看到头一个收信人名字后，一字一句地跟管休说道：“将军放心，卑职定然不负所托！”

管休点点头：“今夜子时出发。随从人员由你亲点。要保密！要办妥办好！”

应兴站起身应诺后，郑重其事地把信放在怀里。小心翼翼地拍了拍，才一言不发地向管休行了礼，沉默地告退出帐。

到帐门时，应兴又回过身，对管休长身一礼，神色复杂，声音带了丝颤抖，和刚才领命应诺时那个举止利落的骑都尉完全判若两人：“将军，保重！”

管休笑着点了点头，神态平和地目送应兴出门。

当天夜里，居庸关驻军营帐辕门打开，一骑飞出，直冲着南面幽州易京而去。

而那个夜里，离易京不远的任丘外，公孙瓒的帐中也在各自讨论着退兵与否的问题。

以公孙瓒长子公孙续为首，以其田楷等人为辅，一干十几人向公孙瓒建议：火速调回镇守居庸关的管休，两处合兵，共同抗袁。

公孙瓒蹙着眉，沉吟不语良久后才转身问随军主簿：“仲仪去居庸关有一年了吗？”

主簿沉思片刻后躬身回答：“回禀主公，管将军只去年冬天离开易京，到如今刚刚九个月。”

“可有军报传来？”

“前日得居庸关加急塘报：言鲜卑素利部正集合大军，伺机南下。”

公孙瓒闻言揉揉额角，再次沉默不言。

田楷见此皱皱眉，抬步出列对公孙瓒拱手道：“主公，事有轻重缓急。素利部鲜卑逢秋必寇，已是惯例。便是能集结所部，也不过几万余人，其形式决然没有塘报所言之严峻。幽州对此也大可不必屯集重兵，提防关外。然与冀州之战，却是迫在眉睫。攘外应先安内，主公此时应当速速调兵回援，待击退袁绍以后，再行逐寇事不迟。”

公孙瓒不说话，手按着桌案，有一下没一下地扣着桌面。过了好久才轻轻摇摇头：“伯英之言虽有道理，然孤跟鲜卑部对峙一生，怎么因此时贸然退却。再说以孤跟袁本初对峙多年来看，袁本初也不是能干出联合外族进攻幽州的人。所以，仲仪部，无需调回，让他继续镇守居庸关即可。”

田楷紧皱眉，还待再劝，却见公孙瓒已经不耐地挥挥手：“伯英无需再言。此事孤意已决。伯英若有那心，不如想想如何退敌。”

田楷被狠狠噎了一下，抿着唇，无奈地退回队列。

倒是公孙瓒环视了一下四周，忽然又想到什么一样，眼中神采一闪，回身问主簿：“子龙的兄丧事……差不多该完了吧？他什么时候回来。”

主簿露出了个诧异的表情后垂下眸，声音依旧平淡古则：“赵将军是年节后因兄丧事跟主公请辞归乡。现在一年孝期未满，所以还不能回来。”（作者注：古法，兄、妻、祖丧孝期一年，实际为九个月。）

公孙瓒眼睛黯淡了下，随即挥挥手，带着一丝倦意遣退众将。

待众人都退下后，田楷跟公孙续落在最后，田楷还欲再言却还没等开口，就被公孙瓒不耐地挥手打断：“伯英，孤知道你跟仲仪不和，但此时孤不想你因为个人恩怨坏了大事。”