九原城的春天很少有雨，近日阴雨连绵，倒让已经在塞外生活多年的郭照有了一股怔忡之感：
中原的春雨也总是淅沥如烟，就像前尘往事一般。风过以后，白茫茫一片，凉薄如水。
阴郁的天空之下，郭照一身繁复宫装，脊背挺直，表情孤傲地立于九尺高台上。她的身后便
是统一后鲜卑王宫大殿。和远在长安的王宫相比，这所宫室简陋、朴素。它的构架设计上，天然透着草原游牧民的豪放粗犷。就像它的第一位主人一样。
郭照回过身，大红的袍袖划出一道绚丽的弧线，金钿步摇下美貌依旧的容颜上，浮现出淡淡的哀思。只一瞬，便湮没不见，好似从未出现。
就在刚才，她送走了她身边最后一位陪嫁侍女：商蓉，那个最干练，最精明，陪着她经历最多风雨的女人，终于也熬不过塞外凄冷的倒春寒，与世长辞了。
“连你也要不在了？”郭照还记得自己在她榻边喟叹了些什么。她本不是多愁善感之人，只因年华老去，身边人一个个撒手人寰，心有感怀也是正常。
“王妃……”商蓉头一次逾矩地拉住她的衣袖，混浊地眸光复又变得清亮，放佛和当年她带着许艾、卓蓓等人到她跟前头一次见礼时那样。
“待你去后，我允你和许艾她们一样，归葬中原。”
商蓉摇了摇头，手上无力地垂下来，喘息了几声还断断续续地对郭照说：“人死……如灯灭，又何必计较……死后葬于何处？王妃……奴婢不肯放心的……是您……”
“您和小王爷……毕竟是……母子……小王爷如今，年岁尚幼，便是……便是做下错事……您只要好好教导就……就……足矣。何必……何必总是对他那么……那么严声厉色？”
“他是以后的附义王，手掌大权，控人生死。”郭照回得简单明了，足够商蓉明白个中缘由。
可商蓉却无力地笑了，她看着郭照，声音微不可闻：“殿下……只要商蓉一死，知道那件事的人……便全都不在人世了……殿下……您……也不必再自苦……不必再……”
不必再什么？郭照不知道，也永远不可能再知道这句话的后半句会是什么，因为说话的主人已经再也不可能开口。她叫来了侍女，吩咐她们按照卓蓓她们的例子办事。然后，她就登上了宫殿前的高台。
高台下，有两株晚开的桃花。雨过后，不见满枝萧索，却是花叶光鲜，灼目耀眼。那是轲比能特意命人从中原移植来的花树，试种了几年，都不曾成活。却在他死后，于九原城得光华无限。
郭照站直了身子，仰面看着薄如白纸的北方天空，嘴角勾出一个不明意味的弧度：一生情愁，半世爱恨。她的信任、猜疑，刚强、软弱，青春、白首。统统都埋葬了这片天空下。当年费劲心机把她迎回这片天底下的人不在了，当年陪着她一道来这里的人也不在了。满目凄旷，高楼独上，她是鲜卑最尊贵最有权势的女人，她一句话便能左右一个部落的留存，可是……她却没有一个累倦时……能依靠的肩膀。
她在轲比能迎娶她的当天就遣散了他所有的女人。彼时，她本着报复和立威的心态做这件事。可是被报复的那个人却只是眯着眼睛在旁边击节叫好，甚至厚颜无耻地煽风点火：“我床上的女人，不一定是我的女人。”
郭照那时只是冷笑。等到许多年后，她才开口问他：你的女人？那什么样的女人才是你的女人呢？
刚刚赢得了和步度根部的吞并战争，凯旋而归兴头正浓的轲比能鹰眼一眯，一把扯过郭照腕子，锢在怀里，眸光灼灼：“你说呢？我的女王殿下。”
郭照从他怀里灵巧脱身，退开几步，才笑言道：“那你喜欢我什么？可别说是汉家女儿温良贤淑。第一次见你，我可就泼了你一身的酒水。”
“鲜卑的女人有的是，美貌娇俏的也不再少数。可是敢往轲比能身上泼酒的，从头到尾即只有你郭照一个。”轲比能回答的浑不在意，说不定在他心里也不清楚，他到底喜欢郭照什么。可能是喜欢她身上那股坚韧不拔劲头，也可能是喜欢她美艳清丽的容貌，又或者，在她身上，他被激起了征服的欲望：能让这个女人臣服，或许也会是一桩乐事。
不过这些都无所谓，反正只要是他想要的，他终究会想方设法得到它。
郭照一直觉得她和轲比能的相处与其说是像夫妻，不如说是像盟友。从她嫁进来的第一天，他们就互相防备，互相试探，互相利用着。他用她的身份钳制鲜卑那一干顽固不化的旧贵族。她则用他的地位，掌控着有利中原的鲜卑军政事。
有人说他是被汉人的妖女迷住，失了鲜卑首领的骨气。郭照倒宁愿这是真的，因为和一匹野性难驯的头狼相比，内乱四伏大汉倒的确需要一只凶悍愚忠的猛犬。可惜，狼就是狼，他从来不会忘记他的野心。
与大汉联姻时，他毫不犹豫地把能威胁到他地位的胞弟送去汉室，成为质子。连带两个年岁尚幼的孩子。真是精妙的算盘！旁人说他是个尚未的开化的蛮夷，可以狠心拿骨肉做利益交换。可郭照在知道鲜卑六岁孩子就能继承父位的习俗以后，对轲比能这种对权力的本能护食行为，以及权谋之道的娴熟应用倒生出一分敬佩。
乌丸之战时，他按照当初的盟约，出兵相助汉军。可是等到事成后，南匈奴呼厨泉的土地有三分之一被划入了鲜卑的地盘。若非策力作乱，打断了他的征战之行，恐怕这个数字还要更大。
他的每一步都走的野心勃勃。咄咄逼人之态下，令周围所有鲜卑部都心惊胆寒，俯首称臣。能跟他硬抗的，也不过步度根与素利两部。
对此，轲比能反应很直接：先平步度根，后灭素利。顺之者昌，逆之者亡。不一统鲜卑，誓不罢休。
郭照记得，出兵步度根部之前的一天，她拿着一块血淋淋的生肉扔到了那匹小灰狼身前。狼崽子一跳跃起，“咔哧”一口咬住肉块。看也不看郭照一眼，扭头就扬长而去。