郭照记得，轲比能那时对幼子乳名的涵义没有做任何猜测。他似乎并不算一个慈父。除了在郁泰西满周岁的时候，从前线送来一柄镶满宝石的弯刀，就再没操心过孩子的任何事。
到郁泰西两岁时，轲比能得胜归来，获战利品无数。
权势更近一步的父亲，想要亲近唯一在身边的儿子，想要奖赏他些东西时，小小的郁泰西给他的，却只是一个有礼有节地拒绝：谢父亲大人惦念。郁泰西什么也不缺。
早慧的孩子回答得温和体面，气度俨然。然于父子来说却敬畏有余而亲近不足。
轲比能只一眼便看出自己和孩子的根结所在。他在庆功宴后，步入郭照的房间，自背后环住正在忙碌的郭照，声音沙哑而沉闷：“照儿，为什么我们不能像普通夫妻那样坦然相对？”
郭照合上眼睛，深吸两口气，默然不语。
轲比能环着她的手，渐渐收紧，像是要把人揉进自己骨血中一般。可片刻后，他又像想到什么一样，开始缓缓放松，手臂一点一点自郭照腰间滑落，终于彻底离开。
“照儿。”轲比能背转向郭照，语带倦意和失落，“我们之间防备太重，如果你防我，只是为了大汉，我认。若你防我，是因为你心里另有……算了，照儿，我也是人。我也会累，也会痛，也会失望，也会气馁。韩遂的军队已经败了，我当初答应你的事，也已经办到。以后，你在教我儿子的时候，我不希望再听到汉风儒雅之类的话。那会让我觉得你的心，并不在这里，并不在我轲比能身上，而是……”
“轲比能，你疑我？”郭照没等他说完，便转到了他跟前，眼睛眯起，直直盯着轲比能，声音冷硬如冰地问道，“呵，你竟然在这上面疑我？”
轲比能微微错开了眼，嘴角勾起一个嘲讽的笑：“难道不该吗？郭照，你的忠诚从来不在我轲比能身上。这一点，你我心知肚明。”
郭照一愣，紧接着冷笑连连：“是。是心知肚明。既如此，大人又何必与郭照一道惺惺作态？前方酒宴未散，大人，好走不送。”
轲比能僵了僵，看着郭照眼里全是惊痛与难以置信。郭照面无表情地转身，给他一个冷冷的背影。
“……好，好。好！”轲比能从齿缝间蹦出三个咬牙切齿，语调古怪的好字，然后仰面长笑，“啪”地一脚踢了房门，头也不回地离开了房间。
郭照依旧静静地站在远处，动也未动。直到商蓉前来奉茶，见她立于厅中，不言不语才察觉不妙。几个箭步冲上，掰开郭照藏于袖中的拳头，那里修剪精致的指甲已齐根而断。掌心处氤氲出一片血迹。
“夫人……夫人您这又是何苦？”商蓉一边包扎，心疼不已地劝慰。
郭照眼望着自己的手掌，表情复杂非常：“知道吗？轲比能他刚才……竟疑我与曹子桓有私？我想了千种万种他猜忌我的理由，却独独没有想到，会是这一个。”
商蓉一愣，转下头，欲言又止。
旁观者清，当局者迷。
经年往事是一道伤，轲比能他早已知道，为何以前不说偏放到现在？倘若不是已经对眼前人着意上心，他如今又何必独占心盛，妒火难掩？用如此拙劣的手段去猜疑，去试探，去揣摩，甚至去触怒，来以此证明现在她心里盛的是他呢。
可惜这些，商蓉却一句也不能跟郭照讲：讲了能如何？这两个注定了不能互相信任。明明都是聪慧剔透，偏偏会钻了牛角尖，若自己想不明白，别人替他们解开了这一个结，自然还有下一个结在等着他们。即便是爱至情浓，他们也隔着家恨国仇，民族天下。
所以，做普通人也是一件莫大的幸福。不用背负太多，自然轻松快活。
轲比能在此后，有近半年没有进过郭照的房门，但是在郭照的护卫上，却加以重兵。对外而言，他是担忧妻儿安全。然于当事人来讲，却无异于软禁监视。当然，这些还都不算什么，真正让商蓉她们不安的，确实轲比能对郁泰西的加倍上心，疼宠非常。
就像是一种转移，轲比能把他昔年对郭照的希望统统都寄托在了她的儿子身上。他把他当做嗣子，当做幼子，即教导又疼惜。简直把郁泰西捧上了天去。
从未感受过父爱的郁泰西在最初的不适应以后，对轲比能开始渐渐由疏远，变的亲近。小小的孩子，敏感又早慧，在察觉出自己父母之间的僵持和疏离后，自动自发的当起父母间润滑剂和传声筒。
只可惜隔阂深重，郁泰西到底也没法明白为什么父母间明明相互关心，相互在乎，却偏偏要做出伤害彼此的事呢。
他带着不解去问轲比能，轲比能只是愣了愣，然后就抱起他：“容儿想学骑马吗？为父给你选了一匹良驹，要去看看吗？”
郁泰西诧异却也乖巧，点着头，被轲比能带去马场。
那天轲比能是个尽职的父亲，他一直把幼子护在怀里，手把手地教他御马之道。那天，轲比能也是个合格的首领，他指着鞍缰俱在的宝驹，告诉郁泰西：“御马之道同御人一般。良马不在你手里，不被你所用，就形同野马。”
郁泰西仰视着自己父亲：“您是在说母亲吗？”
轲比能微微一愣，随即摇头。
不。不是她。她怎么会野马？她是母狼、母豹。强悍冷酷。她的心从来不在鲜卑，偏偏他想留住她，明知不能碰，还是忍不住想碰。于是软禁、监视、夺子，他把用在政敌身上的手段用在了她那里。
她却不争不吵，只是冷笑以对，仿佛这一切都是他自导自演的笑话。她没有再像那次一样服软低头，主动示好。尽管在人前，两人依旧能端出恩爱的架子，可一转身便又成一双夫妻，两种心思。同床异梦，不过如此。
僵持半年，轲比能铁腕行政，郭照配合如初。两人就像最开始的盟友一样，依旧合作无间。但是有些东西变了就是变了，任凭伪装，也掩饰不了内心感受。
建安十七年，轲比能在把鲜卑的旧贵族们震慑一遍后，力排众议，毅然决然地迁城九原。把自己牙帐设在了离中原最近的边界城。
像是在弥补什么一样，不久后，轲比能就在九原城大兴土木，仿造汉家宫室，开始修筑自己的王宫大殿。彼时中原之地南方战事未歇。轲比能的动向，并没被算入军事范围，只是引起警惕却并未有人提出反对。
但是，与他结缡数年，相知甚深的郭照却明白，这个人的野心在平定韩遂的战争过后，进一步膨化升级。或许对现在的他而言，鲜卑的统一已经远远不能够满足他的胃口了。他的手马上就要伸向中原汉土。
建安十八年，在平定韩遂的战争过去一年以后，鲜卑三部大人之一的素利也为轲比能所败。部众土地皆遭兼并，贵族执政归附轲比能。鲜卑大部三去其二，塞北在轲比能手中完成了形式上的统一。
几乎是同时，中原汉室的圣旨落到了九原城：封轲比能为附义王，郭照为附义王妃。一个空衔既是褒奖，亦是警告。
然于鲜卑来说，这头衔便成了中原皇帝对他们首领尊荣的认可。他们不在意轲比能为王为皇，他们只在乎下一步，轲比能会将他们领向何方。
一场大胜，就别重逢。于九原城外，郭照像所有将士的妻子一样，迎候凯旋之师。
似是喜悦冲击了头脑，或者大胜后心态不同，在城外看到迎候来的郭照时，新晋的附义王爷竟不顾众目睽睽，不顾郭照挣扎，自马上伸臂，抱起郭照同骑入城。
十里凯旋，十里荣光。九原城的百姓亲自目睹了马上那对贤伉俪的恩爱情重：那是鲜卑最尊贵的男人和他最心爱的女人。尽管她是汉人，但他仍旧在以他的实际行动向她表明：塞北三千里土地他已拱手奉上，他愿意与她分享他的荣誉，权力、部下，子民。
然喜庆之下，却暗流汹涌。
九原府王宫前，轲比能与郭照刚刚下马，便有变故突生。宫门偏角，一道寒光闪现，来势如电，直指轲比能。
周边侍从尚未反应，郭照已然扑身向前。三菱雕花箭入肉起声，直钉右胸。溅起的殷红血花，惊痛了轲比能的双眸。
轲比能一把将怀中人抱起。边对着侍从大吼叫大夫，边大步流星往府中赶去。
“轲比能”怀中人抓住他的衣襟，声带决然，“郭照此一世，唯有一生和一命。昔年北来，我已许大汉一生。今日，我便许你一命。轲比能，你曾问我，若有一天，你遇刺，我会如何作为？”
“……真是个傻瓜……命都许你，你竟问我会如何作为？”面白如纸的人似无奈似叹息的一句话，早低不可闻，却足够让轲比能僵直了身体，融化了心脏。
一波一波的鲜卑名医被请来宫室，伏跪于地，偷眼看着轲比能不知该如何诊治：伤，棘手。身份，更棘手。郭照若是死在了这档口，中原对自家大人最大的牵制也就没了，鲜卑一统，大军南下，是他们多少年梦寐以求的事情？
“本王要王妃活着。”一句话，便已表明了态度。