香兰与宋柯一同放了荷花灯，因夜色渐浓便不再久留，双双回了家。香兰一夜好梦。第二日，宋柯仍去书院读书。香兰将屋里屋外收拾一遭，把箱笼里的衣裳都翻出来，一件一件叠整齐，分成几堆往柜子里放。

玥兮笑道：“早就想收拾大爷的衣裳，却没得空。”

香兰道：“有些衣裳穿得这样旧，衣裳边儿都磨白了，虽是朴素也不该是这样朴素的法儿，大爷镇日里迎来送往，打交道的都是世家子弟，有头脸的官员乡绅，旁的也没什么，最可恶的是有些狗眼看人低，凭着衣裳认人的混账，可不能让人小瞧了去。”一一指着道：“这几件是新的，放在最上头，让大爷见客的时候穿；这些半新的，回头换个领口袖边，撒上热酒用熨斗烫一烫就跟新的一样了；这三件是有破损的，该补洞的补洞，补不上的地方绣朵花也就遮掩过去了，最可惜的是这件大毛衣裳，让虫子给蛀了，赶明儿个该让管事再抬个樟木箱子过来；还有这几件，洗得太旧或是衣襟上沾了油渍，问问大爷，他若不穿了就拿出去赏人罢。”

玥兮合掌道：“大爷每年做三四身应季衣裳，不过放在箱笼里，有些做完便忘了，幸亏翻出来瞧瞧。”便喊来珺兮，跟着香兰一道将衣裳收拾了，又找出合适的料子，缝缝补补，

玥兮忽叹了口气道：“唉，老爷若是活着，大爷也不至于穿这样的衣裳。每年裁几身新衣。这样旧的早就不要了。”

香兰道：“穿旧的倒也没什么不好。横竖不出去见客罢了。”

珺兮道：“大爷是攒着银子等中了举之后上下活动打点呢，京里那些官儿个个心黑，不打通关节，大爷怎么能谋到好缺儿。”

正说着，便听窗户根底下有人道：“香兰姑娘可在？”香兰探头一瞧，只见郭妈妈正站在屋外，急忙放下手里的活计，从榻上穿了鞋子下来。走出去道：“妈妈怎么来了，赶紧屋里坐。”

郭妈妈满脸堆着笑，握了香兰的手笑道：“没什么，我今儿个过来是给姑娘赔礼的，我那闺女不懂事，言语里冲撞了你，姑娘原谅她粗野没见识，别同她一般见识，我回去也好好教训她。”

香兰立刻明白过来，定是宋柯去敲打郭妈妈去了。便笑道：“妈妈这是说哪儿的话，是我嘴笨。不知道哪句当说哪句不当说，还请芳丝姐姐多包涵了。”

两人堆着假笑礼让了一番，郭妈妈将手里的食盒递过去道：“这是今儿个早晨起来新蒸的云片糕，拿来给你们几个吃的。”

香兰含笑道：“让妈妈费心了。”回去又拿了一盒子八宝蜜饯，让郭妈妈拎了回去。

香兰却有所不知，今天一早，宋柯去给宋姨妈请安，母女俩说笑了几句，芳丝立在一旁伺候，见缝插针道：“给大爷做的裤儿已经得了，大爷瞧瞧，有什么不可心的地方我再改。”说着把那裤子捧到宋柯跟前。

宋姨妈笑道：“芳丝熬了两个晚上做得的，可不许嫌不好。”

宋柯欠了欠身，笑道：“不敢。”又看了芳丝一眼，“让你费心了。”

芳丝的脸蛋立刻红了，娇羞的看了宋柯一眼，饶是她口齿伶俐，这会子竟说不出话，慢慢退到宋姨妈身边去了。

宋姨妈和郭妈妈对了个眼色，两人都是一副笑模样。宋柯看在眼里，微微垂了头，片刻道：“芳丝这些年伺候母亲尽心尽力，劳苦功高，只是年岁也渐渐大了，母亲回头留意给她找个好人家，到时候我也给她添一副嫁妆。”

话音未落，芳丝便白了脸，眼泪便在眼眶里转了，宋姨妈一怔，看了看郭妈妈，脸上有些尴尬，却也不愿违儿子的意，道：“说得是，自然不能亏待了芳丝。”

宋柯也不再坐，起身告辞，郭妈妈送到门外，宋柯忽停了脚步转身道：“芳丝到底是太太房里的丫头，日后再做针线也先紧着太太的，为我做裤子熬坏身子，一来我心里不忍，二来她若是病了，太太房里的活计谁去做呢？”