当下书染便带了人到后头抬出一口箱子，打开一瞧，只见里头有半箱子雪浪纸，另有半叠熟宣，洋漆小盒里盛着朱砂、赭石、广花、藤黄、胭脂等几样颜料，另有大抓笔、大小狼毫笔、大小白云笔若干，粗白碟子和碗若干，果真有大半东西能用。香兰便命人将能用的收拾出来，把纸摊开，提着笔发怔。

她也不知该画什么好。这几日她一直躺在床上发呆，她觉着自己命苦，过关斩将好容易熬到见了一丝光明，可立时又跌入深渊，她有时想，要不就这样算了，已经成了这幅模样，不如去打探打探林锦楼喜好，何不让自己过得舒坦些呢？她白天请了书染来徐徐图之，旁敲侧击。书染是个精明人，别瞧着对谁都如沐春风，实则戒心甚重，香兰不动声色，只聊闲话，决然不提旁的事，慢慢将她的戒心放低，再套问些有用的话。可她晚上躺在床上又睡不着，千万般的不甘心和愤恨几乎要将她逼疯。心里仿佛有一把锯，拉得她生疼。

后来她找了佛经来抄，心绪才慢慢平静下来。春菱见了，便去给她寻了一尊白瓷观音的像，香兰便天天燃上檀香，望着那白瓷观音发怔。日子还得过，她还得留在林家，再怎么悲戚也无济于事，就如同她伺候曹丽环的时候，只能先熬着，寻了机会伺机而动，一举离开这地方。今日早晨，她便发现自己小日子来了，不由长长出了一口气，心情顿时明朗。便琢磨着再把画笔拾起来。

书染又找出两只大染。一支中染和三支小染。并石黄、石青、石绿等颜料，一并拿了过来，见香兰正画一丛兰草，便笑道：“这兰花画得俊，赶明儿个给我画两幅，我当花样子去。”

香兰笑道：“这样的要一百张也有。”

书染道：“大爷是惯画山水的，他还画了几幅扇面，等回头我找出来给你瞧瞧。”见香兰低着头不说话。便叹口气道：“其实把大爷哄欢喜了，他还是有求必应，惹他不痛快谁都没好日子过。大爷对你已是法外开恩了，你没瞧见他对赵月婵……新婚第二日两人闹僵起来，赵月婵也是个泼辣的厉害人，大爷一拳上去就打得她将要去了半条命，第三日回门都没起来炕，反是赵家登门过来的。我早些年刚伺候大爷的时候，有一回族里有人来求见大爷，我想着都是本家。论关系还是近的，就引进来。大爷见了好一通恼，让我在外头跪了一夜。那时大冬天，冻得我将要晕过去，染了风寒，病了好一场。大爷打发人来给我送药，又跟我说，即便是族人，他不放话也不该往内宅里头引，这是规矩，何况他在外打仗，得罪不少匪寇，真有个包藏祸心的混进家里来要了亲人性命的又该如何呢。”

香兰一怔。

书染又道：“大爷有本事，大爷手底下有买卖，自己能养着林家军呢。朝廷打仗赔钱，大爷打仗，每次都能捞来白花花的银子。全府上下，除却老太爷哪儿，知春馆过得最好，吃穿住用，上等中的上等。”

香兰道：“不都是用公中的银子么？怎么还分过得好过的差？”

书染捂着嘴笑道：“光靠公中的例银，也就将将够吃。每季要做衣裳，太太姑娘们打首饰，爷们出去应酬，还要赏下人，过年过节再添些好的，家里添人进口，各项嚼用，维持个光鲜体面岂是个容易事？”

香兰道：“可也不好太奢华，越过父母去罢？”