离开皇宫后，乔怜儿一直心不在焉。

她身边的叶谨之却像个没事人一样，关心地询问她入宫赴宴的感受。

她看着他笑容满面的俊脸，好几次欲言又止。

快到家时，她停下了脚步，怔怔地望着他的背影。

“为什么要成亲。”她低声问道，眼神透露着极其复杂的情绪。

叶谨之脚下是她的影子。

他没有转身，背对着她，微微仰头，看向远处下坠的日头。

“大夫说，我们要做好最坏的打算。”

乔怜儿一副果然如此的表情，抬脚走到他面前，一脸认真地看着他。

“你是觉得你快要死了，就想着在死之前成全我是吗？

“可是叶谨之，我不想这样。

“如果你真的活不长久，我希望，你死前的每一天都是开心的。

“和我成亲，你会开心吗？”

叶谨之微微低下头，和乔怜儿对视。

他俊逸的脸上覆着淡淡笑意。

“大抵是开心的。成亲后，我们照样会像现在这样……”

啪！

乔怜儿猛地抡起胳膊，狠狠地打了他一巴掌。

他被打得脑袋一偏，一动不动。

很快，脸上浮现五个手指印。

挨打的是他，他却毫不气恼，反而依旧温温和和地对她笑。

乔怜儿那只打人的手颤抖不止，瞬间红了眼眶。

“我问你，你现在清醒了吗。”

叶谨之苦笑一声，“我一直很清醒。”

乔怜儿无奈又痛惜。

她直勾勾地盯着他。

“叶谨之，你不欠我的，别成天想着怎么还我。我不需要你以身相许！

“你以为你是将死之人，就能随随便便地和别人成亲吗？

“你把我当什么，又把你自己当什么。

“你若不喜欢我，就别给我希望，否则我会恨你，我会恨你一辈子的！”

乔怜儿眼眶泛泪，揪着他的衣襟，冲他低吼。

叶谨之抬起胳膊，轻轻地搂住她。

不似情人间的热烈相拥，倒更像是朋友间的安慰。

他目光平视着远方，没有聚焦。

“喜欢的。我是喜欢你的。”他低声喃喃，像是在对乔怜儿说话，又像是在自言自语。

乔怜儿抓着他的衣襟，却没有更近一步的动作。

她含泪而笑，顿显凄凉卑微。

“是啊，你或许是真的喜欢我，可你不爱我。

“换句话说，你对我的喜欢，同样可以放在其他人身上。

“你连你自己都欺骗不了，又怎么能骗得过我呢。”

她松开了他，往后退了一步，和他拉开距离。

叶谨之看着她红润的眸子，内心万般无奈。

“我没有骗你。我喜欢你，所以可以娶你。”

乔怜儿擦去眼角的泪痕，强扯出一抹笑容。

“好了，我知道了，我也相信你。但我总有拒绝的权力吧。我现在不想嫁给你，说不定你哪天死了，我就成了寡妇呢。想娶我，先把身体养好吧。”

她用一种玩笑的口吻，漫不经心地略过这个话题。

叶谨之跟上她的脚步。

两人走在僻静的小道上，一路无言。

四周非常安静，快到家门口时，叶谨之听到乔怜儿感慨了声。

“你说，我怎么就非你不可呢。”

叶谨之怔怔地顿在原地。

乔怜儿走上台阶，比台阶下的叶谨之高出一大截。

她看着他，眼带笑意。

“我以前觉得你傻，人家不喜欢你，你还要缠着她，甚至用尽手段想要得到她。

“现在我才知道，全心全意爱一个人的时候，确实会失控。

“我钦佩你，至少你能克制住、放得下。

“以后在皇后娘娘面前，记得要把手藏好。

“你的手啊，一直在发抖。”

叶谨之目光微变，下意识地低头看自己的手。

等他再抬头时，乔怜儿已经进入府中。