1932年（民国二十一年、昭和7年）5月15日是一个晴朗的周日。当天，犬养就在首相官邸悠闲地休息。他的夫人、秘书和护卫都出门去了，而他本人则接受了一次鼻部的治疗。在诊治过程中，他非常乐观地对医生说：“看来身体没检查出什么毛病，估计我还能再活100年吧！”
傍晚五点半左右，一群海军军官手持手枪涌入了防卫薄弱的首相官邸。此时的犬养毅一点也没有惊慌，反而把首先闯入的三上卓海军中尉等人请进了自己的会客室，同时还不断地对青年军官们说：“等一下，等一下，有话好说。”此时，海军预备役少尉黑岩勇又带着一批人闯了进来。两批人会合后终于动了最后的杀心。面对着犬养几近哀求的“有话好说（話せばわかる）”之声，只听不知谁喊了句：“不要废话，射击！（問答無用。撃て！）”闯入者们纷纷将子弹射向了犬养首相。——这一对话后来成为了日本史上的名言。晚上11点26分，这位“昭和的实胜”终于停止了呼吸。
“五一五事件”所打出的旗号是“昭和维新”，希望实现继“明治维新”之后日本政治的又一次“维新”，但是其实质是军部势力希望代替政党势力上台而展开的阴谋暗杀活动。这次事件的主要内容和直接后果是首相犬养毅的被暗杀；另外，尽管事件参与者还组织了对内大臣牧野伸显、政友会本部、三菱银行和警视厅的袭击，但最终都归于了失败。
虽然在任首相被暗杀身亡已不是第一次（此前原敬和浜口雄幸两位首相曾被暗杀身亡），但是，犬养毅被暗杀后继任的是以斋藤实和冈田启介等军人为首的所谓“举国一致”政府，这一政府的产生明显违背了政党政府这一“宪政常道”。从此，军部势力终于得以抬头，而“大正民主”运动所开创的政党政治道路也从这次事件开始正式走向了衰落。
发生五?一五事件时，国民相信军国主义者民族主义者通过直接采取武力行动，能挫败腐败的党派政治，并纠正社会上的歪风邪气。民众的情绪直接表现在了对暗杀实行者的广泛同情，所以，参与“五一五事件”的人都得到了极轻的判罚，其最重的刑罚也只不过是15年的囚禁。
“五一五事件”改变了整个日本，甚至谁也料想不到，这么看似一个“政治刺杀”事件，会改变世界历史的进程。
谁是“五。一五”的胜利者呢？
并不仅仅只是轻判助长了日本军部势力暗杀阴谋活动的气焰，也不是那些寄希望于通过直接武力行动，以挫败腐败的党派政治的平民百姓。实际上，在这一事件中，没有任何胜利者。
即便是作为犬养毅被暗杀后继任者斋藤实等人，同样也不是外界眼中的胜利者，“五。一五事件”似乎根本没有胜利者可言。
可历史总是如此，无论一场事件中是否有真正的胜利者，历史的车轮是不会停止的，就像作为各方协商一致讨论，并且满足天皇提出的新首相需“具备出众的人格”、“绝对不能是接近法西斯主义者”、“外交以国际和平为基础，努力使对外关系圆满顺畅”等条件的斋藤实，同样不可能去阻挡历史的车轮。
海军出身的斋藤实曾任维也纳裁军会议全权代表，是实现国际和平的最佳人选。而且和法西斯主义毫无牵连，人品极佳，他不是一名政治家，而是一名军人，要控制渐趋失控的军方，由熟悉军队体系的军人担任首相是再适合不过的了。由于陆军牵扯的利益关系太多，所以相比下由海军军人担任首相更稳妥一些。
这么一个赋予希望的首相，搭起来的内阁班子，更是“聚日本英才于一体”，在阁员中有政治会、有民政党当然也有贵族院派来的，总之，斋藤实花了委有大的功夫，使得内阁即不是政党内阁，同样也不是军人内阁，而是很多实力派人人物组成。而因为内阁之中充满实力派人物，与其说斋藤实要发挥首相领导力，不如说是在努力落实各项现实政策。在一定程度上，这又影响到了内阁的决策，但却又在某种程度上维持了政局的稳定。
“陆军真是太不客气了，竟然指责是我们起来了！”
几乎是一大清早，在官邸内刚刚起床斋藤实在翻看几份报纸后，便气冲冲的对副官山木胜野抱怨着。抱怨的原因非常简单——内阁直到现在仍然不同扩军。
“他们总是叫嚷着扩军、扩军，可是我们拿什么扩军？现在海军的扩军都已经严重影响了帝国的经济，陆军还要再扩充几个师团，真是的，他们难道就不知道，现在的经济情况吗？他们连最起码的耐性都没有了！”
因为犬养毅内阁藏相高桥是清留任新内阁，所以延续了上届内阁的财政政策。内阁还打出“自力更生”的口号，展开了以土木基建为中心的“匡扶时局工程”。但是由于以海军预算为中心的军费开支急速增加，财政收入严重不足，积极财政政策的收效极为有限。
财政困难与陆海军强烈的“扩军需求”的矛盾，实际上正是导致内阁与军部不和的原因所在，虽说斋藤实选择了众多实力派人力进入内阁，建立了举国一致内阁，可几乎是在斋藤实内阁组建起，针对内阁的到阁运动便一直没有停止过，军部讨厌斋藤实的自由主义者气味。经过一系列的倒阁活动后，军部与斋藤实内阁之间的纷争早已不是什么秘密，现在外界对此尚且都是众所周知，自然的在心腹的面前斋藤实，自然也就没有了要隐藏情绪的必要了。
“阁下，不是陆军没有耐性，而是现在热河战役的僵局，使得陆军……”
“陆军想要打破这个僵局，陆军想要洗去红石岚一联队被全歼，军旗被缴获的奇耻，可是，国家所有的一切，都不能由着性子，让那些没有大脑的家伙，想干什么就干什么！”