辛鸾对他的笑莫名其妙，但没深想，嘀咕道，“才二十一，只比我大六岁嘛，像比我大十六岁一般。”他继续唧唧咋咋地问，“所以你小时候是住在南阳吗？”

他们越往下走环境越是不堪，木质黑屋民房低矮拥挤，飞檐棚顶铺着不均匀的稻草，看起来几乎不见天光，而汤饵菜羹和一些垃圾杂务，就堆积在房隙之间，散发着酸臭的味道，帮忙做工的药童面黄肌瘦，看见这两个白衣的不速之客，眼睛都不动声色的盯了过来。

邹吾低声道：“……不是。”

辛鸾却似乎毫无察觉，掩着鼻子继续问：“这不是你的家乡啊？那你的家乡在哪？”

邹吾却忽然沉默了，低声道，“您别问了……当心脚下的路。”

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辛鸾其实早有留意周遭的环境，只是没有声张罢了。

这是邹吾带他拐进来的小巷，应该就是他说的能办照身贴的地方了。刚刚他们走到西市大道的时候，明明商栈旗帜招展，车水马龙，是一派升平繁华之象，气派之处，便是连神京的商栈都可以比一比，但此时，几乎就是隔着一条街巷的几丈之外，他们没有走出一刻，就有了这样的脏乱的情景。

“往往简陋阴暗之处就藏在繁极盛极的另一面，”邹吾伸手护着他，生怕他脚下踩滑，低声为他解释，“这里地势低，西市署排水艰难时就把污水引到这里，再经过这里流向坊外的水道，很多在西市的商人都没有踏足过这里。”

辛鸾听明白了，这里是整个西市藏污纳垢之所，雪半化了，就汇成了冰与淤泥，和一些廉价的药渣药水汇合一处。

好心情还没能掬起来便没了，辛鸾收敛了笑容，问，“那这里做生意嚒？”

“做。”

邹吾的声音冷静而干脆，“所有市面上不容易买到的东西，毒药、、硝石、虎狼药，这都有卖，还有略人的贩子往这里塞试药的小童。”

辛鸾目光轻轻扫过那些看起来和他一般年纪的少年。他们一个个都骨瘦如柴，甚至有些脸上还带着新鲜的疮疤，行尸走肉般的架锅、熬水、筛药，深冬之中，竟有腐烂的味道。

辛鸾低声道：“没人追究嚒？外面不是有人盘查嚒？”

可这一次，邹吾任他害怕，却没有说话。

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而就在此时，一个蓬头垢面的小子斜着肩膀，踉踉跄跄地撞了过来。

辛鸾并不觉得自己挡了他的路，也没去躲避，谁知邹吾却一把揽过他，目不斜视地左手一抬，一把擒住那个冲来乞儿肮脏的手腕。

“别乱撞。”他的声音听起来冷得像冰一般。

辛鸾吓了一跳，还以为是那乞儿是存了歹念，想乘机抢夺财物。

谁知只听咣当一声，一个匕首落了下来！

铁质的兵刃抢在湿滑的石板上，咯咯地划出一段距离，在一方脏污中，折出阴森的光来！辛鸾才反应过来这人白日行凶，竟是要杀害他们！

他不知道他要杀他们做什么，可能是看他们都是都是文人样子，可能贪图他们身上的财物，也可能只是一念之恶，更可能因为这附近还有什么不可说的生意。

而邹吾也反常态，全然没有了在坊门外的客气。他手上用力，咯吱一声，面不改色地拗断了那孩子一根手指，随后人骨被碾碎的声音毛骨悚然地响起，那宵小一声惨叫，两侧棚屋前的那些人就像没有看见一般，齐齐将目光转开！

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辛鸾呼吸一窒，这才意识到这里的可怕。

他长于王庭，不谙世事，十五年来享天下供养，生而所见，尽是繁华。他生于王土，曾卤薄仪仗往来随意，以为世间之地，无处不可知，无处不可去……直到这一天这一刻，他所见之景况，第一次让他身有痛感，不仅仅是痛覆舟之下无伯夷，奔车之上无仲尼，更是痛以他人生之变，原本也会如那些乞儿一样，成为茅椽蓬牗下的孤魂之一。

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后有开平盛世，昭帝每有家国大事，从来不惜于赦，然，其十年三修律法治狱，对国内略童、略女之事一直纠察极细、处罚极严，乃至卖儿鬻女者，监禁，妄杀婴孩者，获罪，情节严重者，甚至不在大赦之列。

诸府小民有不能养其婴儿者，产后即弃，昭帝闻之，始拨置千亩官田作为恒产，令各州府设立慈幼局养天下弃婴，收养未满十六岁的婴儿孩童，记录各儿生时生肖日曜，婴孩，则乳哺之，少年，则教育之。慈幼局数十年经营，昭帝时相垂问，致使局内制度完备，任事尽心。帝薨后四十余年，仍相不废。

后世中书令荀元良曾言：“东西两朝对峙之时，济宾王之子尽屠，高辛氏血脉殆尽，宗庙仅剩昭帝一人，帝即位后数十年，每年所养婴儿即有二万人，回望自身，却无兄无父无后无妃无子无女，血脉折却，鳏寡孤独。”

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当然，那天的辛鸾还深想不到那么多。

他只是有点懵。倒不是那乞儿吓到了他，毕竟他也是曾被“惊山鸟”追杀过的，他只是触目惊心，惊心于自己的所在竟然全然不讲王法律令，少年白日行凶，竟然全无顾忌，路人作壁上观，竟能视而不见。

邹吾的宽袍大袖落在他的身上，弥散着淡淡的檀木香。

他却心中凛然，为这潜伏的危险而心惊，也为邹吾这份游刃有余而心惊。

他挣了一下，邹吾立刻放开他，然而他却无意解释，松开那人瘫软的手指，像丢一件垃圾一样将他扔开，轻车熟路地敲开一扇门，不由分说地拉着辛鸾走进一处屋棚。