直到笼子彻底落地，顾浅在那串钥匙里找到了符合的那把钥匙，打开笼门，他才终于松了口气，连滚带爬地冲了出来，巴不得离圆盘越远越好。

可惜因为几天不进水米，他还没跑两步就一头栽倒在地，好半天才缓过劲儿来，手臂撑着地面翻了个身，艰难地看向两个救命恩人。

“谢谢啊……”

他喘着粗气说：“你们是怎么到这儿来的？”

“哦，”顾浅说，“我们在某个山洞里捡到了一本笔记……”

男人：“……”

他的神色凝固住了，张张嘴，愣是半个字都没吐出来。

“等等，”杨桃在他的复杂表情中看出点什么，“你该不会就是——”

男人满脸纠结地点了点头。

“对。”他咬着牙承认，压低了声音，“是我写的。”

杨桃：“……那你咋成这样了？”

居然被吊起来关在这种地方。

“这个……说来话长。”

他苦笑道：“但你们能找到这儿，多多少少还是发现了不对劲的吧？”

眼见她俩都点点头，男人就继续说了下去。

“我一开始以为只是长得奇怪了点，”他懊恼地捂着自己的脸，“但在这里待了几天，见的人多了以后，发现他们年轻点的还好，越老的人就长得越奇怪——”

“啊，我们也发现了。”

杨桃疑惑道：“但你不是因为这个就被关进来的吧？”

“……嗯。”

男人应了声。

“我被关进来是因为……”他望向那个圆盘，“有一天忍不住好奇心，跟着混了进来，结果撞见了他们打开那玩意儿。”

“你刚才猜的没错，底下连通的是海水。我躲在后面，没过多久就看到——”

他突然止住话头，做了好几下深呼吸，才强忍住了内心深处翻涌起的恐惧，咬紧牙关再度开口。

“看到有几只怪模怪样的家伙钻出来。它们也用两条腿走路，脑袋长得跟鱼一样，疙里疙瘩的身体有点像癞蛤|蟆。脊背上长满鳞片，眼睛就直勾勾地盯着人，好像永远都不会闭上。”

“我偷听了他们的谈话，才知道这些怪物来自海底……”

“它们在几十年前主动找到这个靠海的村子，想跟人类留下血脉。可能是跟村民们做了点交易，反正他们最后是妥协了，后来新出生的孩子就都混杂了怪物的血统……那些孩子刚开始更像人类，长大后就会越来越像怪物，直到彻底变成它们那样为止。”

“交易里肯定有一条是出了什么状况，它们都会来搭把手。那些怪物活得太久了，掌握了很多技术，这座塔就是在它们的帮助下修建起来的。”男人干巴巴地笑了两声，“也怪不得，为了自己后代的安全当然要出点力了。”

“我……没及时逃掉，被抓来关在了这里。它们好像很喜欢活人祭品，也不知道到底想用我干什么。”

换句话说——

这个安全区里，全是尚未彻底转化的怪物预备役。

杨桃愣了半天，急急忙忙地问：“难道那些老人——”

骤然响起的脚步声让她把还未问出口的话又给咽了回去，顾浅暗道不妙，飞快地和他俩对视一眼，再一转头，瞧见了砌在墙角的巨大锅炉。

正好够藏他们仨。

她明明干掉了所有警卫，才好大摇大摆地在这里晃，万万没想到还有人会深更半夜地再过来。再一细听，接近的不止是脚步声，还有滚轮在地上滑动的细碎响动。

杨桃扶着那个行动不便的男人，顾浅大半个身子躲在锅炉后，侧头看见出现在门口的家伙的那一瞬，意识到了杨桃那个问题的答案。

来的有三个人。

郑哥和另一个她们不认识的中年人推着一张明显是来自于医疗站的推床走来，躺在上面的已经不能说是人了。

那家伙的身体呈现出一种灰暗的绿色，巨大的眼球因为过于凸出，完全无法眨眼。已然彻底异变的头骨显得极为狭窄，脸颊两侧裂开的腮不断颤动着，颈上堆着皱皮，长出蹼来的双手合在胸前。等推床停下，它就扶着床沿下了地，喉间嘶哑地尖鸣了几声，佝偻着背一步步向前晃去。

顾浅明白那些老人去哪儿了。

这里的村民都是怪物的混血后代，年龄越长，怪物的特征就越发显露出来，“老去”只是完成异变的过程。医疗站的里间是留给村民进行最后的转化阶段的，等到一转变完成，就会被送到这座直通大海的塔里来。

所谓的“老人”，恐怕都以怪物的状态回归海底了。

“就说怎么一路上都没见人，”郑哥一扫白天的热情，他看着大开的笼子冷笑道，“居然是又有不知死活的东西闯进来过了。”

“去联络它们。”

中年人往操作台走去，他头也不回地冲那个形似鱼人的怪物说。

鱼人点点头，往圆台走去，正摇摇晃晃地蹲下|身，想打开盖在上面的铁壳。

“如果你们觉得我会随便放任你们去叫后援，”可下一秒，它听到头顶上有人笑眯眯地插进话来，“那你们就大错特错了。”

“晚上好啊。”那人说。

鱼人只觉谁的手搭在了它的肩膀上，它下意识地愕然回头——

顾浅一记上勾拳，狠狠地揍向了它的下巴。