眼看着陷入僵局，芍药不得已上前劝道：“皇上，皇后身子不好，又车马劳顿，不如您先歇息，让嫔妾好好照顾皇后娘娘。”

“是啊，皇上明日还要早朝，早些歇息吧。”锦绣行过福礼，也恭请宇文彻回寝宫歇息。

宇文彻长叹一声，深深望着芍药，道：“好吧，皇后就交给你照顾了。”

“皇上放心便是，嫔妾恭送皇上。”

……

翌日，天色刚亮，沈惜言便来永颐宫向皇后娘娘请安。

锦绣将她请了进来，然而楚若安尚未梳洗，只着一席薄薄的白纱衣站在窗前望梅，瀑布般的长发垂泻腰际，让她看起来更显清瘦，不食人间烟火。

“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”沈惜言调高了嗓门儿，万福金安四个字说得意味深长。

楚若安侧首斜睨了她一眼，目中浮起几丝疲倦，鄙夷之色越发让沈惜言怒火中烧。

“皇后真是福大命大，三番四次险中求生，果然是有母仪天下的命呐，叫嫔妾好不羡慕。”

楚若安淡淡弯唇，道：“许久不见，你真是半点都没有长进。”

“你……”沈惜言强忍着怒火，勉强挤出一丝哂笑，“若是论长进，嫔妾自然比不上皇后，你我从进王府的那一日开始便斗上，到如今大家不过平分秋色，你虽然是皇后，可日子也不比本宫好到哪里去！”

楚若安懒得理她，只是恼她的出现煞了窗外好风景，只能由宫婢伺候着披了件厚厚的狐裘兀自坐在火炉边饮茶。

沈惜言许久没有可心的人能聊天了，楚若安虽是仇人，却也能算半个知己，好似与她日日夜夜斗着才能活得不那么寂寞。

“呵呵，本宫听说皇后的后台被皇上处置了，是这样吗？哎呦，真是太可惜了，枉费您练得一身的好本事，如今反倒害得那群江湖侠士葬身火海。”

沈惜言刻意提起楚若安的伤心事，眼看着她握着茶盏的双手忍不住开始发颤，她便搭心底里觉得痛快：“不过，皇上对您的情意嫔妾还真是羡慕，明知皇后心中有别人还能接受，真是情到深处呐，就是可惜了那个对皇后情深义重的男人……真是死得冤枉。”

“够了！”

楚若安冷冷阻止了沈惜言的话题，她重重将茶盏搁在手边的矮几上，冷冷望着面前依然富贵美丽的沈惜言道：“你不配提起他，滚！”

“你……”

“锦绣！送她出去，以后没有我的准许，别让我再看见这个女人。”

“是！静妃娘娘，请吧。”

楚若安不愿再与沈惜言有任何的交集，她不晓得自己究竟还能再活多久，如果真得没有选择，那么她也希望静静享受最后的时光。

沈惜言骂骂咧咧离开后，芍药端着早晨亲自炖得参汤来看楚若安，这让楚若安多多少少觉得心窝里暖和的紧。

“怎么样，昨晚睡得好么？我一大早就炖了你爱吃的参汤，里面掺了润肺的梨汁，尝尝看。”芍药目光灼灼的样子隐约还有昔年灵巧的影子，越发让楚若安心酸。

她握着芍药微凉的手，忍不住抬手替她捋了捋额前的碎发，道：“你如今已是一宫之主，纵然我是皇后也不必亲自起来为我炖汤，你的心意我一直晓得。难为你一片痴心，到如今还肯待我如至亲。”

说到此，芍药已泪湿眼眶。

“小姐说得什么话，您是芍药一辈子的小姐，我陪着你长大，出嫁，再经历风风雨雨，早已比血肉至亲更加亲近……我只想看着您好好的，好好的……活着。”

闻言，锦绣也默然转身擦了擦眼角的湿意，方笑着上前拉开诉说衷肠的二人，道：“好了好了，就要过年了，别提这些伤心事儿，奴婢这儿倒有几个剪纸花样儿，皇后您挑挑看哪几个好些，咱们剪了好贴在窗户上喜庆些。”

言毕，锦绣从怀中掏出几个精致的剪纸花样儿，看得楚若安与芍药赞不绝口。其中一张海棠花剪纸又勾起了她的回忆，想起点刹楼院子里萧风曾亲自种下的两株海棠，每到春日时节总是开得如火如荼，将整个院子都覆了浓烈的艳红色彩，分外张扬。

“皇后娘娘，您喜欢这个海棠剪纸呀？”

“嗯，海棠颜色鲜艳，我也不知还能不能再见到来年海棠春开的景色了。”楚若安不是刻意伤感，只不过自己的身子自己晓得，萧风给的药早已吃完，她知道自己离寂灭之期不远了。

闻言，锦绣与芍药忍不住悲从心来，纷纷不忍再直视她那双勘破生死的眼睛，毫无眷恋的令人心疼。