“你…？”厉帝大怒，正欲反唇相讥，可看到明月虚弱的样子，他咬了咬牙：“明月，不要再试图用你的言辞来扰乱帝心！”

“我从未想过要扰乱帝心。”智侯也不再多言，他侧转过身，望向后方草原，轻声道：“我说这些，只是向陛下道别，君子断交，固然要不出恶声，良朋歧路，也总要有一言相劝。”

“燹翮的事，朕自会记在心里，为了当年旧事，你们真的就要离开朕？你今日离开，不但是在负朕，也枉负了你半生追随朕的功业！”

“明月能追随陛下半生，已是不虚此生。但有些功业并非人君该得，更不是人臣所能辅佐。”明月喟然长叹：“明月前半生辅佐陛下，是为替大汉雪耻扶危，如今国祚已定，草原已宁，我若再伴于朝堂，无非是成征伐之利器，这样的结果，非我愿见。”

“迂腐！残敌如星火，一日不灭，终会燎原。”厉帝哼了一声，可也并不恼怒，这就是明月了，聪明绝顶，帷幄决胜，心性坚韧而无斩草除根之狠绝。和燹翮一样，这一文一武两位老友都是当世奇才，却非为得功利而不择手段之辈，相反，胸腔里还都有颗悲天悯人的古道心肠。

这大概就是造化赋予的讥讽了，他这以霸道立世的厉帝，竟有这样两位臂助重臣。

而且，还有一位同样重情的皇后。

厉帝向自己的皇后看去，只见枫临雨依然立于燹翮尸身旁，一动不动，更不曾向他看上一眼，十几年的夫妻情分，如是陌路。

厉帝眼神一凉，这是他的皇后，此时不论呵斥还是强留，都有失他的天家威仪，丈夫颜面，所以他还是看向了明月，只要留住明月，孤身一人的皇后就无法再离去，“明月，朕明白了，你和燹翮的离开，不单是为了当年旧事，也是不愿在朕这最后一次兴兵草原时，与蚩尤烈对决吧？难怪这些年，你们与匈奴突厥两部对决时，常战常胜，可一遇上羌族，总是可避则避。”

“是。”明月不加掩饰的点了点头：“燹翮最后的话说得很对，陛下，其实我俩从来都不欠你的，那些臣子之责，我们也早都尽到了，当年你和蚩尤烈决裂，我与燹翮之所以站在了你的身后，只因为我俩是汉人，为了大义，我们必须做下那个选择，这些年一直留在你身边，只是因为我们还把你当成朋友，但对于蚩尤烈，我二人实在是亏负良多，所以，在陛下决定一战彻底平底草原时，我二人才铁心离去。”

“铁心？还连朕的皇后也要一并带走？”见明月始终侧身而立，不肯向自己正视，厉帝阴沉下脸，“明月，你和燹翮，一生一死，都是朕的重臣，今夜的事情，朕会给你们一个机会，你是聪明人，看看随朕出城的人，就该知道朕早给你们留了几分颜面。”

明月侧首，目光向厉帝身后的一众随从淡然一转：“陛下今夜出城，以禳天军拦阻，有侍卫护驾，身后是最擅长刺杀追踪的皇廷卫，以防我们逃遁，甚至还带了御医道者司南道，以备我们受伤后可及时救治，陛下心思缜密，带齐了所有人手，却未有一名朝臣随驾，这就是给我们留下的颜面，以免我们明日归朝时，在文武百官面前无地自处，是么？”

“陛下的心思…”明月笑了笑，又侧转头，避开厉帝的目光，“还是这般一意而行，只可顺，不可逆，可惜这几分颜面，明月无法领受。”

“朕不会让你走的，一意孤行，又如何？”说话时，厉帝先向身侧的司南道使了个眼色，司南道向明月上下打量了一眼，轻轻颔首，示意明月虽然受伤虚弱，却无性命之忧，加以调治便能恢复。

“明月，跟朕回城！”厉帝心里一松，脸上神色则紧了几分，“你跟燹翮不同，他家中只有老父老母，可你战家是大汉将门世家，子弟亲朋满朝，你今日若不随朕回城，战家必会受你连累。”

“陛下是暴君，但非昏君。”明月淡然道：“战家世代报效于朝，就算出了明月这一个忤逆子弟，陛下再是雷霆震怒，也断不会株连世代忠良之家。”

厉帝闻言一窒，智侯明月，总是能令他语噎，只得再度道：“明月，跟朕回城！你记住，天子无错，亦无悔，不要逼朕！”他握着逐鹿刀的右手向下一按，左手向明月伸出，这后半句话不是威胁，而是劝诫。

朕不能认错，所以，更不要令朕于来日追悔莫及！

厉帝相信，就算天下人都听不出这句话的内中涵义，这位智侯明月一定能体会。

然而他的智侯明月还是淡淡摇头：“该立刻回城的不是我，而是陛下。”

明月长身而立，侧对着厉帝，两眼望处，只是笼罩于黑暮的草原深处。

厉帝阴沉下脸，但也不太意外明月的一言相拒，他一拂衣袖，命左丘暗上前，明月是文人，不能挽留，便强留。

今夜，他绝不能再失去另一位知己。

四周的禳天军将士心中悲凉更盛，左丘暗麾下皇廷卫的手段人尽皆知，这部集刺客，斥候，刑吏本领于一身的皇廷卫，若要人死，那就是有死无生，若要人生，则是求死不能。

禳天军紧张的看着智侯，都不知智侯会如何应对厉帝的强留，可大家都知道，智侯虽文弱，但他和军王一样，都不会在任何人的胁迫下变更已决心意。

左丘暗往前踏上一步，但他竟未令皇廷卫出手擒下明月，只急声问：“为何要陛下立刻回城？智侯，有何变故？”

“左丘暗，你确实忠心，不枉燹翮护你多年。”明月说了一句无人能懂的话，又幽幽长叹：“故人将来…”