“七姑娘的事情，以后干娘再替她慢慢周旋，你就安心在老祖宗院子里呆着，过阵子我请老祖宗给你作主，给你配个管事的，虽说不能大富大贵，这一生总是衣食无忧。”

“干娘。”秋芸惶惶然叫了一声。

“傻丫头，害羞什么，女人都有这么一遭。”徐嬷嬷看着她颊边一条浅浅的伤痕，并不明显，倒底于她的容貌有损。

她叹息一声：“若是有宫里去瘢痕的圣药，你这脸就能恢复，可惜……原先想让你去三爷的院子里，如今你这张脸有了伤，就没有办法了……”

秋芸低声说：“那些倒不是我所想，干娘，我终究是放心不下七姑娘。”

徐嬷嬷瞅着她一会儿，问：“丫头，你老实跟我说，七姑娘让你做什么？”

“干娘，你怎么知道的？”秋芸心虚地说。

徐嬷嬷叹口气说：“你这人就这么点心思，都搁在脸上，哪里藏得住？所以我才不让你去乱来。而你那个七姑娘，跟从前是完全不同了，心思就象是活的，能钻到别人心里……对了，就是戏文里唱诸葛先生的那句词——智多近妖，莲汀东厢房是困不住她的。”

“干娘，姑娘她到底孤掌难鸣呀。”

徐嬷嬷摇摇头说：“你入了魔障了，非要帮她，那先跟干娘说说是什么事？”

“七姑娘拜托我问您……她父亲何人，母亲何人？为何她一人在府中孤零零的，无人眷顾？”

徐嬷嬷看着闪烁的烛光出了一会儿神，说：“也罢，若是她不明白这桩事，便也不明白为何老祖宗总嫌恶她？”看着秋芸说，“我可以告诉你，只是你需得发誓，除了七姑娘，绝不再跟其他人说。”

秋芸点点头，举手说：“秋芸若违此誓，天打雷劈。”

“唉，这是咱们伯府十几年前的一桩丑事，老祖宗说过了，若是谁敢私下提起，割谁的舌头，若是谁敢传到外面去，就乱棍打死。”徐嬷嬷说，“七姑娘的母亲是咱伯府的馨大姑娘，父亲……父亲……唉，还是从头跟你说吧。”

天啊！府里的姑奶奶是姑娘的娘亲吗？秋芸惊呆了。

“十多年前，老侯爷是朝廷的兵部尚书，与右相温世铸相交甚深，馨大姑娘嫁与温世铸之子温庆文为妻，三年无所出即和离，回到府里没几天就发现已怀了两个月的身孕，报与温家，温老夫人却说，谁知道是哪里来的野种？”

秋芸一听，急了，忍不住打断了徐嬷嬷：“干娘，那七姑娘的父亲就是如今的右相温庆文？她，她原本应是相府的嫡女？”

自家姑娘怎么这么倒霉？凤凰变成了乌鸡不说，还处处遭人白眼，这是什么世道呀？

徐嬷嬷略作沉吟，说：“可温家矢口否认，只说不知是谁的野种……老侯爷一怒之下，咯血晕倒，从此就落下这么一个病根。七姑娘出生那天，下人们禀报老侯爷，他只说一声好，又忽然晕倒在地。大家都说，是七姑娘克着老侯爷……”

秋芸一声长叹，刑克之事满大周最是忌讳。

年少时，她家乡有个女子新婚那日，婆婆死了，人人都道是她克死的，夫家当场休妻，此后家人邻居都避着她，不到一个月，这女子就上吊死了。

“……当时老祖宗怕七姑娘不祥，把老侯爷克死，叫我把她投进水盆里淹死……”

秋芸忍不住又“啊”了一声，拿手捂住了自己的嘴。

烛火摇曳，想起当日的肃杀光景，徐嬷嬷的脸色也是阴晴不定。

七姑娘出生那天，正是一个美丽夏日的清晨，徐嬷嬷记得特别清楚，自己正从园里的湖边经过，突然发现，湖里第一朵凝着露珠的新荷正迎风乍开，说不出的娇美可爱，自己正驻足细看，突然小丫鬟急匆匆地跑了过来。

“嬷嬷，老夫人让您快去看看，姑奶奶难产了……”

馨大姑娘怀孕期间，一直以泪洗面，懒怠走动，徐嬷嬷早就劝过无数次，可她年纪尚轻，恩爱夫妻骤然和离，腹中孩子前途未卜，如何能看得开？难产不是什么奇怪的事儿。

馨大姑娘一身是血，如一团破布般的模样，此刻似乎仍在徐嬷嬷眼前。

可怜的七姑娘，生下来瘦得小猫一般，浑身青一块紫一块，显然是憋得太久，可却奇迹般地，带着一口气。