“谢谢母亲。”甄世峻挟起菜放进口里，慢慢地咀嚼着，忽然想起自己母亲被毒死后，被迫离开家门去西北投军的路上，因为钱财耗尽，什么都吃过，农家的猪食、田里的耗子、山里的野果子……

他正想的出神，听到甄世弘在叫自己：“三弟，三弟……”

甄世峻凝神说：“大哥请讲。”

甄世弘问：“我原先听说你在西路军，怎么这回倒是跟着安王一起回来的？”

甄世峻说：“半年前，西路军与十字军一起在镇戎迎战北戎敌军，我与安王曾并肩作战，而后安王调我去他麾下。”

“便是安王身先士卒，歼了戎敌十万人马那一战？”

“正是。”

“十万人马？”老祖宗说，“阿弥陀佛，今日我杀你，他日你杀我，何日是个头？”

甄世弘知道老祖宗不喜欢血腥，说：“母亲放心，经此一战，戎敌伤亡惨重，短期内都不会犯我大周。”

“那就好，那就好，我一听打杀就心悸。弘儿，你还给峻儿找个衙门里的差使吧。”

“母亲不必着急，三弟这才刚回来，且让他好好歇息歇息。”

“是这个理。”老祖宗想了想，吩咐小丫鬟，“去把曼华和秀平叫过来。”

小丫鬟出去，一会儿带进两个青春貌美的丫鬟，衣着打扮比普通丫鬟要精致，款款地向三人行着礼。

老祖宗拉起其中一个柳眉杏眼的丫鬟说：“峻儿，你院子里没有个知冷知热的屋里人，我不放心，这丫头是莲姑的女儿，从小也是当姑娘一样养的，琴棋书画都懂点，是个知情识趣的，叫曼华，以后就让她服侍你吧。”

甄世峻瞟了曼华一眼，见她样貌出众，显然老祖宗花了不少心思，特地预备给他的。

他心里冷笑一声，嘴上则爽利地说：“多谢母亲。”

老祖宗松开曼华手，笑眯眯地说：“丫头，去吧，好好服侍你家三爷吃饭。”

曼华顿时红了脸，慢慢地走到甄世峻身后站着。

老祖宗又把另一个丫鬟推到甄世弘身边，说：“弘儿，你身边那几个都有些年头了，性子惫懒，服侍你也越发不上心了，我也给你备了一个。”

甄世弘有点诧异，他当然明白母亲为何给老三塞女人，但老太太一向给大夫人留了几分脸面，还从未给自己准备过呢！抬头见这秀平青春貌美，虽比曼华略有不如，但粉颈低垂，格外有一种风流婉转的姿态，心里也是喜欢的，当即道谢。

吃完饭，甄世弘带着秀平，甄世峻带着曼华，都回各自的院子去了。

大夫人看到甄世弘带着秀平走进来偏厅，愣了愣，问：“伯爷，秀平怎么来了？可是老祖宗有什么事儿？”

秀平立刻垂下了头，双颊飞红地瞟了甄世弘一眼。

大夫人顿时明白了，心里仿佛被人捅了一刀，脸唰地垮了下来，狠狠地瞪了甄世弘一眼。

甄世弘拉着大夫人进了里屋，边脱朝服边说：“你可别忘了当家主母的身份，脸色说变就变，哪有半分大家闺秀的风范！我告诉你，这是母亲的意思，三弟也有的，可能是怕他多心不肯要，所以给我也送了一个。我不好推辞，你看着办吧。”

话说完，甄世弘换上便服去外院理事了。

大夫人暗暗吸口气，压下心里的怒火，走回偏厅，说：“来人呀，把秀平姑娘先带到耳房歇着，再着小丫头去把魏嬷嬷请来。”

魏嬷嬷是她自小的奶嬷嬷，如今已然荣养，不再日日过来当差，但大夫人一时半刻是离不了的，有点事儿就得找她商量，心里的郁气，也只能对她倾诉。

魏嬷嬷来得很快，在路上就听小丫鬟说了，所以一进来看到大夫人满脸怒容，一点也不意外。大夫人是她从小奶大的，感情深厚，一见她，眼圈微红地说：“奶妈，这日子越发是没法过了，又是栽赃，又是送人，她就没个消停的。”

魏嬷嬷拉着她坐下，又给她倒了一杯茶，说：“大姑娘，先别生气，老祖宗就盼着你生气呢。”