“村长，咱们村里出了第一个读书人，是不是该让李老二请酒？”李长河也在边上跟着起哄。

李老二赶紧说道：“俺家不是舍不得那酒席钱，只是因为铁栓就是中个秀才，又没有做官啥的，哪里值得这么铺张？”李老二虽然这样说，可是那脸上洋溢着全是自豪，想想这十里八村，也就梁家屯出了个举人，各村里中个秀才都很稀罕，铁栓更是上家村的独一份。

村长挥挥手，示意大家安静下来，说道：“李老二，你确实是应该请酒，你家铁栓这次是中秀才，下次说不定就是中举人了，以后有个一官半职的，你就是官老爷的爹了，这酒省不得！”

李老二一听，也就下定决心点点头道：“那行，这也要过年了，俺就请个酒，只是俺家这情况大家也看到了，没啥好吃的，大家到时候就当做是热闹热闹，别挑理，成不？”

大家伙儿一见李老二真的豁出去请酒，全都鼓起掌来，而李林氏一听这话，就忍不住扯李老二的衣襟，低声说道：“他爹，咱家那几个钱是攒钱盖房子的，你请了酒，这房子……”

虎子娘听见了，当即叫道：“哎呀嫂子，你这还盖什么房子啊，以后这铁栓出息了，考中举人去城里当官了，这破屋还住着？”

李林氏不好意思道：“俺家铁栓还不知道有没有那个命呢，就算是有那个命，不也要两三年之后呢，这年纪也不小了，没屋咋娶媳妇？”

虎子娘笑道：“哎呀，嫂子，你这都操心铁栓的媳妇问题了，如今你姐铁栓是读书人，是秀才，这十里八村的大姑娘不都上赶着上你家啊？看你操心的！”

“是啊是啊，俺家赵家屯就有个堂妹，人可真的漂亮，李家嫂子，不行咱找人对对八字，相看相看？”那女人中有人就叫道。

李林氏立即不好意思起来，她就是觉着自己家辛辛苦苦攒的那几个钱要办大事的，这请客台面上的事情，她家哪里请的起，所以就这么一说，谁知道那些人竟然真的相信起来，全都在起哄，弄得她反倒不好意思了。

铁栓听见那些女人起哄，那脸就红了，一转脸，就看见门口站着的麦香跟许枝。

麦香跟许枝这会儿听女人说给铁栓相媳妇，直觉的对望了一眼，仿佛在同一时间，两人直觉的避开对方的眼神。

“枝儿姐姐，你快去吧，俺回去了！”麦香率先开口道，转身就打算走。

“麦香！”许枝叫住她，“我有话跟你说！”

麦香一愣转身瞧着许枝，“啥话？”

许枝望望院里的铁栓，再望望麦香，心里踌躇了一下还是说道：“没事了，你……”

麦香奇怪的看了她一眼，转身还是走了。自从上次跟许枝一起被绑架之后，麦香已经从心里认定铁栓是许枝的了，她绝对不会跟许枝去抢，虽然许枝前段时间做的那事儿让她有些生气、失望。

铁栓见麦香走了，赶紧追出来问道：“麦香咋走了？”

许枝看了他一眼，没回答，只是说道：“恭喜你考中秀才！”

铁栓不好意思的笑笑，可是还是记挂着麦香的事情，问道：“你跟麦香说了啥？”

许枝有些不悦的斜睨着他，问道：“你觉着我能说什么？”

铁栓赶紧说道：“不是，你别误会，俺……”

许枝眼神黯淡下来，转身，径直走了。

铁栓站在那儿，顿时觉着全身别扭，以前他追着许枝，跟铁木打架，可是许枝都不看他一眼，这会儿，他已经有些死心了，许枝却又似乎有些……他叹口气，突然觉着那孔子说的很对，这世上，唯小人与女子难养也，这女人的心思还真的让人猜不透！而这会儿，他自己的心思也有些把握不住了！

金玉如今六个月，那肚子就有些大了，基本上家里的事情就不干了，只是指挥着夏荷干，这会儿她正在厨房里跟夏荷商量晚上的吃食，见麦香回来，忍不住问道：“俺听着村里放鞭炮呢，是不是铁栓家？这铁栓如今中了秀才，你二大爷跟大娘是不是高兴坏了？”

麦香只是含糊的应了一声，便进了厨房，帮着削了几个土豆。

金玉见她不说话，无精打采的，心里就有些奇怪，但是守着夏荷也不好问，只得说些别的。

赵小麦经过这大半月的休养，身上的伤已经完全的好了，这一好了，就闲不住，正好这过年要做饽饽，需要柴火，他就不停在庄园里劈柴，金玉让他歇会他也不干。

厨房里开始烧火，夏荷怕金玉呛着，就让她出去带着，金玉这闲不住，这会儿见赵小麦在院子里劈柴，也就忍不住上前问道，“麦香爹，这铁栓中了秀才，咱家是不是买点东西祝贺祝贺？”

赵小麦拄着那斧头，想了一下，说道：“是应该表示表示，是个天大的喜事不是？不过这事儿俺不懂，你还是跟妹子商量一下吧！”

金玉想想也是，便进了屋去找楚一清商量。

楚一清在屋里一边瞧着阿宝，一边整理这几日要做的事情，如今家业大了，事情杂乱，有的时候就忘记了，这不是，前几日她就忘记给那些菜架秧子，也幸亏孙明发提醒了一下。

“妹子，俺想跟你商量商量，铁栓这次中了秀才，咱家是不是随个礼？咋说跟李二哥家关系也不错！”金玉一边说着，一边小心翼翼的进门来。

楚一清赶紧让出靠门的炕来，点点头：“我正在想呢，刚才听柳毅回来说，李老二要请客呢，他家肯定没什么吃食，你将地窖里的菜给他些，凑个碗吧！”

“李老二要请客？”金玉一惊，赶紧说道：“那可是比大开销啊，你看咱们这村里，也就是娶个媳妇请个客，这一辈子就这一回不是？平日里谁家敢请客？这李老二真是高兴坏了，忘了那几个钱攒的不易了！”

楚一清笑笑不说话，回家来这事情的繁琐竟然也冲淡了脑海中赵玉坠那张死不瞑目的一张脸。现在的她不是胆怯了，磨去了棱角，是开始了新的人生，普通人的生活！

李老二要请客的消息一传开，村里人都很雀跃，很多一部分人却在猜想，这李老二一家肯定是赚了不少的钱，不然还敢请客？

晚上，李老大心里觉着气闷，就将过年准备给祖先上供的酒拿了出来，倒了一小锺。

“你这是干啥？白日里让隔壁气了一天，晚上你还气俺？”李穆氏瞧见了，一把将酒夺了过来，又小心翼翼的倒了进去。

“你个女人，赶紧给俺，俺这心里堵得慌，还不兴俺喝一口？”李老大生气的大声嚷嚷道。

“喝，喝，咱家今年过年就这一瓶酒，过年供应祖先的时候你拿水代替啊？还有你们家那些穷亲戚，往年都是跟老二家轮换着招待的，如今就咱家招待了，每次都是拿着四个饽饽来，吃好几个菜！今年又没赚着钱，铁木的亲事也没动静，反正啊，这一年都不顺妥！”李穆氏一边吵吵着，一边将酒放在篮子里，高高的挂在屋顶的横梁上。

“行了，吵吵啥，白日里这隔壁吵吵，晚上你吵吵，还让不让人活了？”李老大不悦的喊道，本想摔那酒盅，可他也就两个盅子，也就不舍得，只是闷闷的叹了口气。

这一晚，李林氏故意站在院子里，听着隔壁的吵吵，猛地舒了一大口气。

“天怪冷的，站在那儿干啥？还不快进来？”李老二自大答应了请酒也就后悔了，这下半年，虽然跟着楚一清干活，这家里也攒了一两多银子，这不打算明年给铁栓交束金的么，铁栓这中了秀才，成为了生员，就要去城里的学堂读书，这一应的全都需要钱，今个儿算是一高兴，做了件糊涂事儿。

李林氏面上带着笑进来，说道：“你大哥跟你嫂子吵架呢，今天可真解恨，这么些年，咱家总算是出了一口气！”

李老二虽然也怨怪自家的爹娘跟大哥，可终究是有亲事不是，当下也就没有多说，只是说道：“铁栓娘，俺今日做了件错事呢，这头脑一热就答应了下来，这请酒的事情你说……”

李林氏一开始反对，这会儿倒是想开了，说道：“其实今天那样子，你是个男人，也没法不答应，村长都开口了，咱能不答应？怎么说咱家铁栓也是咱们村里这几百年的独一个秀才不是？答应就答应吧，接下来咱们就想想，咱们将这宴席花钱少，还能看过眼去，这好不容易风光了一会，可不能让隔壁笑话！”

李老二见李林氏这会儿不反对了，那心也就踏实了不少，两个人计划了一晚上，还是没有想出什么好的法子，李林氏只得想着明日去请教一下楚一清。

第二日镇子没有活计，楚一清也就待在家里，正好大棚里的蔬菜要架秧子，楚一清便亲自带着人干了半日的活儿，临中午的时候，又去看了那上河里的鱼，这会儿上河已经结冰了，中午也没有化的迹象，也幸亏李老二跟锄头很是勤快，严格按照楚一清说的来做，每日的早上跟傍晚，都定期的破冰，在网箱的周围砸出五六米的大洞来，省得鱼儿缺氧。

楚一清站在简易的木筏上，靠近破冰面看着那网箱里的鱼，便对李老二说道：“李二哥，这水底该搅拌一下了，找粗的木棍子来，将底泥翻松，也省得有害物质在池底聚集，加速它的分解，免得造成缺氧，你看这一个网箱，周边不是两个洞么，今日先搅拌一边的，明日搅拌另外一边！”

李老二带着锄头也站在木筏上跟着，连忙应着。

“还有那石灰水，也撒一下，这冬天不指望着鱼长，但是要保证它们安全过冬，这些鱼儿太小，明年才能卖呢，这个冬天一定要管理好了，一旦在傍晚或者夜里发现鱼儿浮头，一定要及时的通知我，还有尽量的清除一下水里的杂草废物，平时的时候多注意观察一下鱼儿的活动情况，如果鱼全都聚集在上层，那就说明这水里缺氧了，这冰口要多砸开一些，还有这水色，也要注意观察，这肥料进了腊月就先不要使了，免得造成水质污染！”楚一清一边说着，一边俯身下来将手探进冰层观察了一下那水，见没有什么异样也就放心了。

“楚姑娘，你就放心吧，你说的话俺都记着呢，俺这就跟锄头一起搅拌水底去！”李老二赶紧答应道。

楚一清点点头，又巡视了一边，这才放心的回家。

李林氏这会儿正在宅院里跟金玉诉苦呢，她为了请酒这事儿，一晚上都没有睡好，想想如今是冬天，这家里除了菜干就是腊肉，那也不够村里几十号人吃的，这新鲜的菜更是没地方买。

楚一清回来，一见李林氏愁眉不展的，便猜到了几分，于是便笑道：“李家嫂子是为请酒的事情发愁？”

李林氏赶紧笑道：“不怕楚姑娘笑话，铁栓爹这一激动就答应了，可是看看俺家里那些物件儿，怎么也凑不出村里几十个人的吃食来不是？俺就寻思着来问问楚姑娘，有什么好法子不？”

初一清想了想说道：“我看这样，就吃朝天锅吧，反正那骨头也不贵，熬上两大锅汤，我让吉祥跟如意帮着你一起擀上一百张样子饼，这青萝卜跟干辣椒，我都有的，炒上两大盆，你再发些芽菜，炒上一大盘芽菜，肉么，就猪头肉跟猪下水什么的，现在虽然要过年，价格有些上涨，但是总比猪肉便宜不是？这样算下来，五六十口子吃也就需要五百文吧，这人我出，萝卜跟辣椒算我送你的，就当做祝贺铁栓中了秀才，你只管出点面，买点猪骨、猪头、猪下水的便成，还有你家里不是还有辣白菜？也拿出一点来，这样绝对不寒碜！”

李林氏一听要五百文，也还是有些心疼，但是一想五十个人吃，五百文算是便宜的了，当下也就点点头，说了请酒的日子，就在后日。

“这猪头什么的，让许枝明日从镇子里买也不迟，就从以前我那摊子常买的那家买，相信看在老主顾的份上，也不会涨价，正好吉祥跟如意都跟着我在镇子里做过摊子，都懂，这几个人就都借给你用，你也就只管打打下手，不用操心了！”楚一清又道。

李林氏一听楚一清将什么都替她打算好了，那心里就更是感激，赶紧道了谢回了家。

李老二跟李林氏一夜没睡，铁栓自然也能觉察的到，毕竟也就两间屋不是？翻个身都能听到！这一天也正发愁着，这会儿见李林氏欢天喜地的回来，说是请酒的事情解决了，那心里一块大石也就落了地。

“铁栓，楚姑娘对咱家的恩情你可要记住，以后如果真的做了官，可一定要报答楚姑娘才是！”李林氏忍不住感叹道。

铁栓自然是应了，那心里也盛满了对楚一清的感激，从那日之后，每日里都去河边帮着李老二干活，直到来年进城读书。

李老二家请客那天，就见不大的院子里支了四口大锅，村里的人都围坐着，一边吃着样子饼卷着各式的菜跟肉，一边喝着猪骨汤，虽然是在院子里，数九的天，也并不觉着冷，再说大家来吃酒，也都不是空手来的，有的送鸡蛋，有的送鸡，还有的送些菜干什么的，所以这李老二家后来一算，也没折钱，送的这些东西足够吃一个月，也省得过年买年货！

进了腊月之后，各样的物品价格都有些上涨，那木炭跟蘑菇也跟着涨了价，楚一清在年前，将木炭全部卖完，算是小赚了一笔，那蘑菇也是，这次卖给上官宇的是五十文，银钱比平日多收了一倍，眼看着就要腊八，楚一清就打算进城办点年货，过个好年，顺便也带着阿宝进城去见见世面！

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