老孔刚到郓州，得知此事，始知为张士逊所卖，一气之下，生病死了。不过天下的嘴舌掌握在君子手中，于是以其直憾之。

郑朗所说的就是这件事。一个“老好人”都有这样的权谋之术，况且他人。到了京城，不要说做事，仅是阴谋阳谋，就有的受！

“孔道辅死得是有些冤枉。”

“冤枉什么？自找的，但进京未必是美差，一旦进京，附小人，天下嘴舌皆在君子掌控之中，我也会被他们骂，附君子，朝堂政权却在小人之手。若让我选择，一辈子在地方谋官，最是舒心不过。”

“一辈子在地方谋职？”

“在地方上谋职，不碍君子与小人的眼，顶多做一些让他们不快的事，但我手中有了政绩，难道无大过将我流放到岭南？”

“岭南好啊，还有一个吴小俏娘子等着你。”崔娴又在飞白眼。

“又来了，你别开玩笑哦，吴小娘子不会，但杭州有一些漂亮的俏妓，我养三两个不算过份。”郑朗笑嘻嘻地说。

“你心里就想。”但崔娴不敢再开玩笑，有些怕。

然而崔娴对吴小娘有些念念不忘。虽然杏儿怀了孕，可不知道生下的是男孩还是女孩子，家中一直人丁不旺。吴家小娘子也是良家子，上次主动前来要求留下，崔娴没有答应，可心中有些小小意动。

当然，如果此时郑家有三两个男孩子，崔娴不会产生这想法的。

郑朗不以为然，在自家这个小姑娘要上吊，临离开时又要求留下侍候，大约与遵守承诺无关，只想借助自己这层关系不想让她一家人流贬到岭南。也许自己猜错了，虽在地方上，涉及到许多黑暗面，自己同司马光一样，变得越来越腹黑。

“为什么皇帝召你回京叙职？”崔娴问。

郑朗没有立即回答，眼睛却看向西方。

西北战事已经在打响。

冬月元昊入侵保安军，保安军在延州境内。

当地地形有两大南北走向水系，西方的洛水，东方的延水，种师衡以敏税的战略眼光，在延水的东侧修了一个青涧城，这个城修建很有战略意义的，几乎杜绝了李元昊从延水东侧向延州发起进攻。

在延水与洛水中间的大片区域，有金明寨与保安军，在它们下方，是延川、宜川与经川三条河流的交会处，又叫三川口。保安军与金明寨上方便是白于山与土门，以及一边串的羌寨。再上方便是长达两千多里的横山山脉，本来是属于宋朝的，可因为这里多是羌人，宋朝原先没有重视，西夏崛起后迅速将这一要地占领，修建三百多个砦堡。于是导致西夏人进可攻，退可守。

宋朝也不是一无是处，想要攻打延州，只有三条路线，东侧进攻青涧城，这显然不是英明之举，不但有青涧城，还有侧面的折家军。要么拿下土门、金明寨。要么从侧面进攻保安军。

西夏人的军队数量因为事发突然，不能知道，但知道先头部队是五头顶四十溜人马，五头项也就是被元昊招降的五个大部族，每队有八溜人马，等于是变形的撞令郎，先锋炮灰。等他们与宋军消耗完了，西夏主力军队才发起突然袭击。

但当天的战斗是西夏人的恶梦。

都以为宋朝军队是一群怕死的懦夫，可是这支部队来到保安军城下，忽然城门大开，领头的人解开了自己的长发，在寒凛北风的吹拂下，露出一张青铜鬼脸。

他如同天神一般，带着这群宋军猛然杀入西夏军队中，没有任何一惯的宋军作战方式，只知道不停的冲，凶猛的杀，五头项四十溜人马很快被杀得丢盔卸甲。这支败军迅速卷回西夏中军，带着大军一路狂奔，好不容易逃出保安军的防区，然后望着保安军的方向，一个个不停的发抖，相互询问，刚才那个人还是人么？

一代名将狄青第一次绽放出夺目的光彩。

不过又托君子党之福，居然将此次战功记载在一个懦夫，鄜州钤辖卢守勤身上。

这很打击士气的，怎么着，这次李元昊也带出几万人马，居然让几千懦弱的宋兵杀成这种德性。于是又率领三万余骑，进攻承平砦。

承平寨也不小，但它终是寨，不是城，防卫的工事仅是栅栏，以三万多骑兵攻打这样的一个小寨，按照常理，几乎是手到擒来。但再次出现意外。本来是好攻打，但巧与不巧，仪州刺史、鄜延路兵马钤辖许怀德巡逻到了这里。看到西夏军队冲过来，宋军再次冲了出去，又是一顿砍杀，再次将西夏人杀得落荒而逃。

这是冬月，正是一年中西北最冷的时候，到处是白茫茫的积雪，李元昊站在雪地里很是茫然。

怎么一转眼间，宋军从一只小丑鸭变成了一只天鹅？不对，是一只只凶狠的老鹰。

然后再派人查看，结果发现寨内只有一千几百宋军。

李元昊也气疯了，将军队调过头再次攻向承平寨。然而宋军又迎了出来，李元昊有些傻眼，站在中军慢慢数，不错，只有一千几百人，可更晕，奶奶的，你只有一千几百步军，有什么勇气与底气与我们厮杀的。

就是一千几百人，将李元昊震住，于是派人谩骂，骂是假的，这是进一步的试探。宋军也不作声，一片沉默，但正是这种沉默，更让人觉得可怕。不过许怀德也让这个人骂得有些恼火，张弓搭箭，一箭将骂者射落马下。

李元昊一琢磨，得，咱还是让你吧。

于是撤兵，不得不撤，他攻打宋朝，宋军也没有放过他，环庆路钤辖高继隆、知庆州张崇俊、柔远寨主候武英联合出军攻入西夏境内，拨下后桥寨，从守军到物资被宋军洗掠一空。并且连破吴家、外藏图克、金舍利、遇家等投降西夏的羌族族寨。

离杨偕的八百破数万要求差得很远，但此次西夏人出动四万多大军，宋朝数路动用的军队也不过一万余人，从攻到防全部获得大胜。

所以延、环庆副都部署刘平上言：“元昊侵逆，恣行杀害，众叛亲离，复与嘉勒斯赉相持已久，结隙方深，此乃天亡之时。臣闻寇不可玩，敌不可纵。若以鄜延、环庆、泾原、秦陇四路军马分为两道，益以蕃汉弓箭手、步骑，得精兵二十万，比元昊之众三倍居多，乘人心离散，嘉勒斯赉（唃厮啰）立敌之时，缘边州军转徙粮草二百馀里，不出一月，可坐致山界洪、宥等州；招集土豪，授以职名，给衣禄金帛，自防御使以下刺史以上，第封之，以土人补将校，勇者贪于禄，富者安于家，不期月而人自定。或授嘉勒斯赉以灵武军节度使、西平王，使逼元昊河外族帐，复出鄜、延、石州蕃汉步骑收河西部族，以厚赏招其酋帅，其众离贰，则以大军进讨，以所得城邑封之，元昊不过窜身河外穷寇耳。或朝廷贷元昊之罪，更示含容，宿兵转多，经费尤甚，恐契丹谓朝廷养兵百万，不能制一小戎，有轻中国之心，然亦须议守御之长计。或元昊潜与契丹结为声援，以张其势，则安能减西兵以应河北！譬如一身二疾，不可并治，必轻者为先，重者为后也。请召夏竦、范雍与两府大臣议定攻守之策，令边臣遵守。”

说得似乎有理。

别收复幽云十六州了，能不纳岁贡，那就谢天谢地。但契丹与西夏表里呼应，这个牵制作用会让宋朝头痛的。即便能防住，但两边的驻军，一年的消耗也让宋朝爬不起来。

所以想要宋朝安稳，必须先干掉李元昊。

道理是这样的，可你都想清楚一点，西北的乡兵、禁兵、厢军与蕃兵集合起来，是有二十万人，但能不能全部集合？

而且李元昊早将西夏整顿好了，何来人心离散之说，若是前三四年郑朗进谏时，用这个说法还差不多。晚了！再说，当真李元昊只有六七万人马，看一看对小小的保安军与承平寨发动的进攻，他动用了多少军队！

刘平很勇敢，但他这种轻敌，又再次造成后面的惨烈结局。

郑朗想了半晌，说道：“要去，索性早点去。”

“为何？”

“皇上召我回去，不为其他，是为了西北。正好，我要参倒第二个人。”

“谁。”

“浑蛋杨偕！”