梅十五娘大放悲声,伏在桌上哭的头都抬不起来。树娘静静的看着她,也不劝也不动。苗小姐不大明白二人打什么哑谜,不过她经过的事不少了，英华和她相处几次，看她哭时从不问她缘由,只捡知道的劝说。她不知道怎么劝说嫂嫂,看这个树娘吧,虽说嫂嫂抢了人家的丈夫，人家待她嫂嫂也还算客气,所以她也不说话，问茶楼的伙计讨来盆水,绞了一个湿手巾把梅十五娘,劝：“嫂嫂，擦把脸，歇歇息吃杯茶再哭。”

梅十五娘这几个月以来受尽冷遇，还是头一回遇到一个人真心实意待她，格外的心酸，接过手巾一声长泣，下气没接着上气，头一歪又晕过去了。

苗氏扶着梅十五，真是心慌，这是今天第二回了呀，她一迭声的说：“又晕过去了，怎么好，茶博士，快喊个郎中来。”

茶博士支愣着耳朵，没精打采拿块抹布在过道里擦窗格呢，听说客人哭晕了，叫他去喊郎中，飞快的跑出门，把对过小客店里一个游医喊来。

那个游医这样暑天还穿的一身夹袍，两只袖口和手肘处都油黑发亮，隔着老远都能闻见一股混着药草香的骚味，腥不腥膻不膻的。苗氏担心梅十五娘，顾不上计较这些，忙忙的和游医说：“早上在家就晕过一次，我扶着她略靠了靠，醒来她就无事，不晓得怎么，方才一哭又晕过去。”

树娘闻不得那臭味，忙叫使女们把屋角的屏风移过来，她就坐屏风后头去了。苗氏虽然不悦树娘摆架子，不过树娘是没嫁的女儿，回避总比不回避好，她也不理论，等游医切过脉，问：“我嫂嫂这是怎么了？”

游医先听她称嫂嫂，脸上就带出三分笑，再把晕倒的人再看一眼，确是妇人妆扮，就把胡子摸一摸，笑着拱手说：“恭喜恭喜，这是喜脉！”

“恭喜个屁。人还是晕着的哪。”苗氏一急，就显泼辣。

“无事无事。”游医弯腰去提放在脚边的医箱，摸摸索索半日，摸出笔墨来，就在桌上茶杯里倾出点点茶汁磨墨，写了个方子，说：“令嫂平日思虑太过，有些体虚，这个方子呢，是温补的，她乐意吃就吃，不乐意吃，平常少动多睡，挑她爱吃的吃些，好好养着就是了。”

苗小姐嫁到萧家也有时日，晓得萧家看重男丁，萧明又是族长之子，梅十五怎么也是明媒正娶来的，头胎孩儿正是要紧，给那个游医两陌钱打发他走，另使人去请府城有名的郎中来看。

郎中来看过，说的话和游医差不多，给梅十五娘手上掐了两下，把她弄醒。梅十五娘醒来一无所知，只是哭，苗氏也不和她说什么，就叫使女去喊个轿子，请郎中陪着，把梅十五娘送回家去了，从头到尾，她也不和屏风后头的树娘说话。屏风后头的树娘也没作声，等人走了，她出来加付了茶资，到家什么都没说。

树娘的未婚夫是隔壁常州府人氏，才女树娘要在曲池府嫁常州才子，许家脸上都有光彩，亲戚们都轰动了，都吵着要看才女新妇，许才子一口气接来五六百的男女亲戚。树娘虽然有钱，自家在曲池还没有置房舍，住的是柳家的房舍。头天许家亲戚们住下，转天五柳镇就晓得了，树娘过几日要成亲，夫家来观礼的亲戚足有五六百！

英华和李知远把李大人一行送到金陵，英华顺便还去看了看她两个侄女才来家，小两口才回到五柳镇，李知远把英华送进东院他自去外书房料理家务，杏仁把英华不在曲池这半个月的事一一禀知，英华听说许家来人这样多，惊的话都说不利索了，问：“真的来了这么多人，全住在柳家的客馆里？树娘姐姐也不问也不管？”

“树娘小姐把家务都托给她小叔小婶料理。”杏仁语气里有些替树娘不平的意思，树娘一个做小姐的，清高点儿也说得过去，可是做她小叔小婶的，再年轻也有三十多了，有家有业晓得人情来往，把侄女未婚夫家的亲戚朝侄女舅舅家一丢，又不管又不问算是个什么事？

英华眨眨眼，又问：“树娘姐姐家是怎么一回事，我以前也没留心过。舅母那边肯定是晓得的，我在南京夫子庙给表弟们买了几样玩具，你送过去，问问月琴姐姐。”

杏仁答应一声，把玩具收拾出来，匆匆的去了。李知远摇着一沓子大红的请帖进来，看到杏仁出去，奇道：“这是怎么了？”

英华把树娘夫家来了几百人，树娘小叔小婶都不管的事一说，李知远就乐了，道：“这个小叔没安好心，这是想让你舅舅家恼了不管你表姐，他们好拿捏你表姐啊。”

“虽然我也是这样猜的，可是我娘常说过日子总要把人往好处想，”英华苦笑，“先叫杏仁去问问，若真是，时机合适给表姐提个醒也罢了，她过的不好，丢下的烂摊子脱不了还是舅母和五姨替她收拾。五姨一生气就睡不好……我先拦一下吧，让五姨多睡几个安稳觉也好。”

李知远觉得老婆这个态度甚好，在他看来，这位树娘表姐和他的舅母们有得一拼，心地其实都还好，但是没什么见识，爱折腾，爱虚荣好面子，有事只顾自己不大体贴旁人。区别可能就是舅母们过的日子穷些，所以她们不清高，要更实际些。树娘呢，过的全是顺心日子，就更任性些，格外不把钱财当数。办个诗会花的钱不少的，像萧明那种人都只好一个月办一次，她眼都不眨，一个月能办两三次。问题是萧明精啊，他撒钱出去是为了捞好处，树娘撒钱纯是因为她高兴！她这样陪嫁丰厚的姑娘，又任性，又没正经长辈肯照管她，简直就是额头上绑块白布，上头写着：人傻钱多速来！看吧，树娘不只把她小叔小婶招来了，那个姓许的未婚夫估计也好不到哪里去。

李知远看英华眉头还微微皱着呢，甚想替娘子解忧，就说：“舅母只晓得表姐家的事，我估计未来的表姐夫也要访一访才好。家里现成的有人手，我使人去常州问问。”

英华一动不动看李知远半天，笑道：“我五姨有人手不奇怪，怎么咱们家也有人手了？”

夫妻本是一体，英华既然要问，李知远觉得也不消瞒着她，道：“是我爹在泉州任上的揽下的人，有一些辞了回家去了，有一些不肯转投新主，就跟着我们回曲池来了。拖家带口的也有三四百人，分散安置在府城周围，要是找个什么人，访个什么事，用他们最方便不过。你有什么事，直接使小海棠去外书房和来旺大叔说。”

上回送零花钱来的就是来旺，这回又让小海棠直接找他，英华就晓得了，这个来旺是她公公手底下最得用的人。明明两家混在一起住了几年，都没发现来旺大叔，公公和李知远，藏得怪深的。英华把李知远上上下下打量了好一会，才笑道：“我害臊，有事只找你。”

两口子还装样假客气，李知远在英华脸上弹了一下，才笑着把红请帖亮出来，“三省草堂的同窗，有十一个下个月初八成亲。我是来问问你，你晓得梅家姐夫那边送同窗的礼是怎么送的吗？”

“折银五钱。”英华想了一想，又道：“要是家境很差的，再另外补点什么，送口猪啊，送席面上用得上的什么，随便找个借口送去，大家脸上好看就使得。从我姐姐嫁过去，姐夫家这些事就是我姐姐管，我学收礼送礼，都是姐姐教的。”

“啊。那你帮我看看？”李知远把帖子一张一张排开来，看一个，回忆人家的家底，说把英华听。英华捡张纸把人家名字抄一抄，批个折银。有的就补一笔，少的送猪半口，多的送猪送油送米不等。李知远看她写完了，把她写的那张纸折一折收起来，就把请帖又收起来了，说：“还是娶了媳妇好啊，不然这样的事，我又要查旧帐，又要使人去打听，乱几天都理不清。”

英华抿着嘴儿笑，道：“你又哄我，我再不信的。”

“真的。”李知远乐了，凑到英华耳边吹气，“在泉州呢，我们家有一个专门的收礼送礼本子，我爹给母亲编的，收礼送礼大致不差就照着那个走，跟人家关系近就添点，走不到一块就减点。那个本子芳歌倒是背熟了的，不过，她嫁给八郎，老帐本就用不上了。咱们回富春来，那个帐本也不好套，照泉州的例同窗成亲我送二两礼金省事，只怕乡亲们会拿姐夫和我比，说话就不大好听了。”

“哎，你那个帐本子，拿来我瞧瞧。”英华把李知远推开，“我先说好，我嫁过来之前，我娘就再三叮嘱我了，我是长嫂，弟妹都小，母亲身体还硬朗，是不许我逞强管家务的。帐本子拿来我瞧瞧，给你出个主意可以，该你管的，你不许推我这里来。”

“知道！”李知远清楚英华这个话里的意思，虽然他们家四个孩子都是沈姐生的，陈夫人待他们如同亲生，但是到底不是亲生的。如今离着陈夫人娘家近近的住着，陈夫人管家，和亲戚们来往，纵有疏漏人家都不会说什么，若是英华出头管家，那是吃饱了撑的自己找骂。李知远把英华的话在心里过了一遍，其实这个家，他也不合适再管了，他飞快的说：“我且管几个月，等爹娘回来，我就把这些杂事交出去，专心读书。”

“好，到时候你读书写字，我给你添茶研墨。”英华对李知远的表态表示相当满意。