三天时日，看似简单，说长，却可成一生。
磬城知府是个胆小怕事之人，被檀九重围困小半月，向朝廷求救无数次，却从无回应。素来听闻领兵的是个冷心绝情的魔头，先曾拿下过磬城之外的两个县城，因其中一个抵抗激烈，破城之后，竟行屠城之举。正如苏镇东所说，若非他严命死守，又多加劝阻，恐怕知府早就弃城而去。
早先檀九重拿下两个小县，兵临磬城时候，曾命人射箭城头，裹带书信一封，言说若是及早开城门投降，便会保满城平安，兵不血刃。但若是负隅顽抗，那已成死地的县城，便是先头榜样。
探子早就将檀九重的底细摸得一清二楚，听闻此人是异族出身，出名的心狠手辣，平生最爱领兵打仗。——去年还曾领兵去动东明……竟让他一路打到东明都城之外襄城，若非是在紧要关头，有北疆的大将领兵来援，恐怕此刻东明也已经归于南楚名下。
围困东明之战，虽然在最后关头未曾功成，却让檀九重之名传遍四国。
可也正是因为功败垂成，让本会被封为上将军的檀九重，无功反而有过，从正三品的大将军，贬为了从三品的护国将军，只不过此人手腕了得，又深得各位皇亲器重喜爱，虽然降了级，但皇帝及各位皇亲，暗中赏赐了若干名贵之物，他吃了败仗，本该在玉都坐享醇酒美人，休养生息，可此人竟端的不甘寂寞，又将爪牙伸到了西罗。
连拥举国之力的东明尚且被打得岌岌可危，何况是磬城这样的弹丸之地？起初还仗着或许会有朝廷援军，怀着一线希望，如今这魔头已经围了这许久，朝廷连个信儿都未曾来过……素来胆小的知府，镇日惶惶然地，磬城军务，全由统领苏镇东主持，苏镇东命人把守城门，知府大人自是无处可逃，唯有每天躲在府中颤抖念佛。
秉娴来到磬城的头天，迎接她的便是一夜的不得安宁。这场寒冬之末的细雪，到了夜间，落得更急，南楚大军趁着夜晚忽地开始攻城。
秉娴从人声吵嚷之中惊醒，握着床边刀挺身而起，往外便走。正撞上苏镇东，两人见了，苏镇东匆忙道：“南楚来袭！”秉娴一点头，两人不再言语，齐齐冲上城头。
火把的光芒乱闪，有的被踩在地上，火光明灭，刀剑相击，连同惨叫呼喝声夹杂其中，秉娴扫了一眼，见苏镇东麾下的这些兵倒很是争气，面对突如其来的夜袭，个个严防死守，拔刀抵抗。
这场夜袭持续了小半个时辰，南楚之人便退了军，苏镇东命人处置死伤者，查看城墙各处，处理调度替换之事，秉娴站在城头，望着城外黑沉沉一片，天空阴云密布，只看到偶尔的火把光闪烁，连地上的雪色都看不到，竟然在雪夜来袭，——檀九重已经等不及了。
秉娴凝眉观望了会儿，雪落满了头肩也不知，一直到苏镇东转了一圈回来。
肩头一沉，秉娴回头，却见苏镇东站在旁边，借着远处火把的光，他的眼中写着忧色：“在看什么？”秉娴道：“檀九重等不及了，苏大哥，这三天会很难撑。”
苏镇东点头：“我知道……其实自偷袭了南楚大营之后，我就一直在等这天，等他的反扑之日。”
秉娴道：“今夜的偷袭之举，不过是他的警钟前奏，他并未用上全力。”
苏镇东道：“明白，不然他不会如此简单就退兵。”秉娴道：“苏大哥，你觉得他会如何？”苏镇东道：“他的粮草匮乏，除了退军一举，剩下的便是攻下磬城……照檀九重的性子，怎么都不会退，我想，在接下来，他会拼力死攻。”
秉娴看出他在忧心什么，便道：“苏大哥，你放心，若我算得没错，三天，最迟三天……他会退军的。”
苏镇东望着秉娴，半晌道：“贤弟，我不是怕，我宁肯跟他拼死一战，但若是输，你知道……”秉娴点头：“磬城易守难攻，只要众人心齐，三天他是无法攻破磬城的，若是强攻，反会付出极大代价，不然的话，他也不至于围了这么久迟迟按兵不动。”
苏镇东轻轻吐了一口气，道：“贤弟，幸好你来了，我安心许多。”又道，“徐大人这几日宛如惊弓之鸟，我得再去看看他，向他说明情形。”秉娴道：“苏大哥，快些去罢。”苏镇东道：“你也回去歇息罢，明天必定会有一场大战。”
秉娴回到房中，也不解铠甲，直接便往床上一躺，怀中抱着那柄冷冰冰的钢刀，身子疲惫之极，可偏生毫无睡意，绿芜，容嫣，巧绵，兰修……所有人，刻在心底的，便是那恶魔，在脑中走马灯似的闪现，杂乱场景，一幕接一幕，极为清楚，无法淡忘。
到了后半夜，才朦胧睡了过去，却又在绝早便醒来，听到外头纷叠杂乱的脚步声，提刀往外。
正如苏镇东所说，天刚亮的时候，便是一场恶战拉开序幕。南楚先锋营一早便在城外叫阵，苏镇东下令死守不出，被檀九重的骂阵官将磬城甚至整个西罗骂了个狗血淋头，将士里头有血气方刚的，忍不住便要请命出阵迎战，被苏镇东厉声呵斥下去。
先前檀九重带兵前来，磬城守将不知深浅，出阵迎战，结果还未轮到主将出阵，只是檀九重麾下几员将领，便将磬城守将杀得无还手之力，守将丧命还罢了，连累许多士兵枉送性命，甚至有几次差点被人趁机掩上、夺了城门。
磬城兵力本就不算多，先头已经损失了三分之一。苏镇东知道檀九重的厉害，又接了秉娴传信，自此便紧闭城门，死守不出。
死守的法子，虽有些气闷，倒也是安全的上上策，磬城两侧是山，此刻又是寒冬，山上冰雪遍布，极难攀越，要拿下城池只有正面攻城一法。