这是一间闷热潮湿，臭气熏天的牢房，黑压压的蟑螂站满了牢房的天顶，成群的老鼠肆无忌惮地在墙角打着洞。我一不小心惊扰了它们，就有两只硕大无比的黑毛老鼠呲着尖牙跳上了我的肩膀。

临淄城的死牢，关押着齐地罪大恶极的犯人。这里暗无天日，这里有进无出，这里的一切像是一场噩梦。

我抱着膝盖坐在满是老鼠屎的地牢里，一眨不眨地看着眼前的陈逆。

和四儿在剑舍看无邪比剑已经是十天前的事了。在我为无邪的精湛剑术拍手叫好时，我绝想不到，十天后自己会和杀人犯陈逆坐在同一个牢房里，听老鼠磨牙，看蟑螂飞舞。

而这一切都开始于淄水泛舟的那一日……

那天，天格外的蓝，张孟谈在城外的淄水上替我们备了一叶小舟。船上鱼竿、鱼弓、鱼食、鱼网皆齐，他甚至还贴心地帮忙准备了烤鱼用的木柴和调料。四儿和无邪随即被他的友好举动收买，一口一个张先生，叫得无比亲热。可我心里明白，张孟谈的贴心另有目的。他一方面排斥我这个“秦国奸细”，一方面又应了无恤的嘱咐要照顾我，所以只能尽其所能让我醉心游玩，远离齐国之事。

那一日，我躺在小舟上，看着蓝天，吹着微风，高兴时起来撒两回网，累了便支着脑袋在波光中睡上一觉，说来倒也惬意。可惜，这悠闲美好的时光，最终结束在了一个女人的哭声里。

我遇见阿素的时候，她正躲在淄水旁的芦苇荡里嘤嘤地哭泣。耳尖的无邪先听到了她的声音，一甩鱼钩把她从芦苇丛中钩了出来。

阿素是个其貌不扬，瘦高干瘪的贫家女，十八岁的年纪却依旧与生病的老父住在淄水边的一处破屋里。她说她今日哭泣，是因为她得了重病的老父夜夜哀嚎，已经不久人世了。阿素讲得情真，惹得四儿跟着抹了好几把眼泪。

按理，无恤此番行动隐密，我也不该与齐人有太多瓜葛，但身为医者又不能见死不救。最后，在四儿的苦苦哀求下，我跟着阿素回了家。

那是一间破败的草屋，屋顶上的茅草已经被风掀走了一半。木头的房门因为齐地潮湿的气候已经长了点点青霉。阿素把我带到病床前，在那张一碰就吱呀乱响的木床上躺着一个四五十岁的男人。他的脸已经肿得看不出样貌，手指和脚趾的骨节又红又肿，我轻轻一碰，他就会发出了凄厉的哀嚎。

这，是我第一次在一个家贫如洗的人身上看见痛症。

痛症——一种被医尘戏称为“贵人病”的病症，得病者，多肥胖，喜食肉喜饮酒，无事劳作。一旦患病，先是脚趾指节红肿，最后全身剧痛，不可立不可走，食不下咽，夜不能寐，直至死去。

眼前的男人已经失去了行走的能力，他痛哭着，求阿素再给他一壶酒镇痛。

我试探着问阿素，她父亲平日喜欢吃什么，喝什么。阿素说，她老父曾是右相阚止府上的伙夫，烧什么吃什么。

啊，是我多心了，原来只是个贪嘴的厨子。

我打消了疑虑之后就写下了一剂药方，更特别叮嘱阿素，她父亲此生再不能饮一滴酒，否则不出半月即便是天神下凡也救不了他的命。阿素一一应下，最后跪地长拜不起。

这个身材瘦削，面色苍白的姑娘说，她想同我学医，哪怕只学如何治愈痛症。

我知道我无法拒绝她，因为记忆里那个跪在阿娘身旁痛哭不已的四岁的我，不让我拒绝她。

以后每日清晨，我都会划着小船到淄水边的破屋去探视阿素的父亲。然后，带阿素在野地里，山林间寻觅半边莲、苄草根、车前草的踪迹，告诉她，所有我知道的和痛症有关的事。

几日来的相处，我渐渐地喜欢上了这个认真、执拗、勤奋好学的姑娘。我教会了她许多常见草药的特性和用法，我希望在我离开齐国之后，她可以成为一名医者，给和她一样贫穷的庶民看病，赚些口粮养活她的父亲。

可就在阿素的父亲能下地走路的第二天，我失去了她的消息。她就像一缕青烟消失在了淄水河畔。

小破屋里空无一物，如果不是倒在门外的药渣，我几乎要怀疑这些天发生的一切只是自己的一场梦。

“姑娘，我认识你吗？”坐在我身前的陈逆用他低沉沙哑的声音打断了我的回忆。

陈逆是临淄城里人人皆识的大豪杰，明日日中就要人头落地的杀人犯。阚止想利用他拉陈恒下台，陈恒为了保护陈氏一族，决然抛弃了他。

我看着这个满脸血污，头发胡子上粘满了秽物的男子，轻轻地摇了摇头：“我不认识你，但我兄长认识你。”