我低着头跑到无恤旁边，无恤屈起两个指头在我额头上狠狠弹了一下：“你又搞了什么鬼？”

“呃，我做了件好事，不能告诉你。”我揉了揉额头低头嘟囔了一声。

待里宰牵着小孙儿的手上了牛车后，车队很快就出发了。

这地方的里宰是一个年过七旬的高寿老人，他雪白的胡子长得都快挂到了腰上，两条眉毛却生得黝黑发亮。初看到他时，觉得他黑眉白须的样子有些奇怪，看久了又觉得有些喜气。

老里宰是宋国人，这回说是要带孙子回宋国探亲。内乱之时探亲，我倒是头一回听说，不过宋国之事与我们无干，我便也没有再多想。

车队出了村，沿着山坡慢慢地往山上走去。这出关必经的山路比我想象的要宽敞许多，在半山腰时我们曾遇到过一支从鲁国入齐的商队，两辆牛车在山道上居然还能并排通过。

半个时辰后，推着牛车的我们终于到了关口。和我之前入齐时所见的高大雄伟的青石关相比，这里只是齐长城上一座用黄土夯建起来的两层泥堡。泥堡的一层可以过人过车，二层则是边关守军护卫放哨的地方。

“红云儿，他们这是在干什么？”在离我不远的关卡上，几个庶民打扮的人正在接受守卫的检查。他们中，男的几乎已经被扒光了衣服，女的也脱得只剩下了一件小衣。站在我身边的几个猎户看看那女人，又回头瞧瞧我，笑得格外暧昧。

“来的时候可没让脱衣服啊？怎么出去了还得脱光了走？”无邪这时也凑了上来。

无恤拍了拍我的肩，小声安抚道：“放心，他们查的是往外贩卖私盐的人，我们跟着里宰走应该没什么关系。”

齐人会在出关的地方稽查私盐我是听说过的，可没想到会这么严。

齐桓公在位时，管仲为充实国库便将海盐的买卖收归公有，私人只可在农闲时间煮盐，所制海盐也只能卖给国家。天下有一半多的人吃的都是齐国的海盐，齐国在控制了海盐的产量后，就派官商用高出以往四十倍的价格把盐卖给了其他国家。可以说，齐桓公当年的霸业和齐国现如今的富庶都是用这白花花的海盐堆出来的。

“来人啊——把这妇人给我带下去！”我正想得出神，关卡上突然传来一道响亮的呵斥声，紧接着便是一阵女子的哭嚎。

我一抬头，见守军中有一领头模样的兵卒手里拎着一个手掌大小的白色口袋正高声叫骂着，而瘫坐在他脚下的妇人，一头如云的高髻已经被拆乱了披散在一旁。

“爷爷，贩卖私盐是重罪，那女子难道不知道吗？”坐在牛车里的小孙子好奇地问身边的里宰。

老里宰抬起耷拉的眼皮看了一眼，摸着小孙子的头徐徐道：“她知道……娃娃记得爷爷说过的话吗？一个人如果活不下去了，那再重的刑法都不能使他畏惧。齐人的日子过得好不好，别去数官道上的马车有多少，看看这道卡查得严不严就知道了。”

“嗯，谢爷爷教诲，孙儿明白了。”小家伙听完在牛车上给里宰端端正正地行了一礼。

齐国缺钱就涨盐价，涨盐价这关卡就查得严；齐国庶民穷，穷得活不下去就贩盐，贩私盐的人多了这关卡就查得更严。这老人教导孙儿的一句话，却是看清了齐国华丽的外表下，渐渐腐朽的内里。我看着身旁闭眼假寐的里宰，心道，一个形如槁木的乡间小吏竟能有这样的见识，看来他也不是寻常之人。

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备注：对于齐国为什么要修建长城，一直有两种说法。一种自然是我们熟知的为了保家卫国，而另一种说法则是齐长城防的不是外人，是自己人，也就是贩卖私盐的齐人。