木屋外的炉灶上升着火，一只褐土制的吊釜正汩汩地冒着热气。青烟白雾之中，有人一袭青衣侧首远眺。

“大哥？”我停下飞奔的脚步，驻足在了原地。失望吗？也许有一点，但是现在除了陈逆谁还会来找我呢……

“入秋了，怎么不穿外袍和鞋袜就出门了？”陈逆转头看了我一眼，但很快就撇开了。我低头看了一眼自己被晨露浸湿的薄绢寝衣和沾满草屑泥土的赤足，讪笑着圈紧双臂朝他走去：“大哥忘了我在雍城长大的，楚国的秋天比秦国的夏天还要热，早上赤脚沿湖岸走一段是件惬意的事。”

“先穿件衣服吧，我有事要同你说。”陈逆抬眸看了我一眼，又迅速地把眼睛移开了。

“嗯，你先等我一下。”我小跑着进了屋，换上外袍，穿上鞋袜，原本因梦境而纷乱的心绪渐渐地恢复了平静，“大哥，你这次来要住几天？”我一边系着腰带，一边快步走下台阶。湖岸边，陈逆用烘干的粱米煮了一釜香香的米汤。

“不住了，我今天要从云梦泽坐船去郢都，顺道过来看看你。”

“你要去郢都做什么？”我走到炉灶旁用竹节制的长勺给自己舀了一碗热腾腾的米汤。

“楚王月前派大军出兵吴国桐城，都城里的贵族们怕楚军一旦败退会遭来吴国的报复，所以现在各家都在重金招募能保护他们逃离郢都的剑士。”陈逆一边说一边用匕首削着手中的木箸。

“仗还没打就招募剑士准备逃跑？哼，楚国的贵人们可真惜命。伍子胥当年率兵攻入郢都，烧了楚人的城，鞭了楚王的尸，如今夫差虽然败在勾践手里，但楚人对吴人的恐惧还都刻在骨子里啊！不过这次他们的担心倒是多余了，桐城之战楚军一定会赢的。”我看着陈逆轻笑道。

“你怎么知道楚人会赢？”陈逆将削好的木箸放在清水里荡了两圈，递到了我面前，“都说百足之虫，虽死不僵。当年越王虽然借黄池会盟之机攻进了姑苏城，但吴国国业根基深厚，越国现在恐怕还压不住吴国。”

“看来大哥是真的把阿拾当做宋国的酒娘了……你忘了我以前在晋国是做什么的？”我接过食箸在碗中来回搅了两圈，仰头将混着柏木清香的米汤全都喝进了肚里。

“我没忘，你是晋人敬畏的神子。”

“我不是神子，我是巫士。”我放下陶碗抬头笑着看向陈逆，“天下诸国的命数就如同我们眼前这片湖水，一浪起，一浪伏，此消彼长，永不停息。艾陵之战，黄池会盟，夫差早就失了天命。如今，楚国君明臣贤，将来楚王也许还有再次问鼎中原的机会。”

“你已经替楚国占卜过国运了？”

“算是吧，楚王出兵之时，我曾在夜里见到枉矢妖星东流，其尾横扫星宇，恰巧落在吴国星野。枉矢妖星兴兵事，主除旧布新。楚与吴，熊章与夫差，孰新孰旧显而易见。大哥这回尽管放心去郢都，吴国不会赢，楚国也不会乱的，那帮贵人们的钱好赚得很。”

“是吗？你这样说，我就放心了。”陈逆按着腰间长剑若有所思地点了点头。

九年前，吴国讨伐陈国，楚昭王亲自率兵救陈，却不幸死在军中大帐。昭王临终前有意将王位让给自己的兄弟子西，而子西却在昭王死后迎了昭王的幼子熊章做了楚王。

熊章，那是个令人啧啧称奇的少年。他是楚王的儿子，越王勾践的外孙，他身体里流淌着最高贵的血液，他睿智、豁达、重贤纳才，野心勃勃。最重要的是，他还年轻。一个国家如果可以保持几十年政权稳定，而主政的君主又恰好是个贤君时，毫无例外它会成为一个富裕强大的国家。