宁娥伸手将那食盒盖子揭开，热气腾腾地一盘菜出现在众人面前，宁娥一见便又惊又喜，一时失声叫了出来：“原来是它”

其筝大笑道：“怪道书桐说的跟金不换似的，原来是大*奶家乡之物这也难怪了”

其兰睁大眼睛一瞧，也笑了，说道：“红菜薹原来是这宝贝”

那满盛着的，原来就是宁娥家乡武昌洪山特有的一样珍品：红菜薹。那切成段的紫红色菜薹，用切得肥瘦均匀得云腿丝，热油大火快炒，色鲜味香，看进眼里，引得人忍不住就要食指大动。

宁娥不理会别人，先就挟起一筷子放进嘴里，这一口进去，可就管不了那许多了，是规矩也忘了，身份也忘了，完全瞧不见其筝其兰两姐妹的笑，也顾不上丫头们一旁直乐，三下五除二，配着自己面前的白粥，便将那盘琼瑶香脆，风味绝佳的珍肴消灭的一干二净。

放下碗来，宁娥只管将眼睛盯着那空盘，竟还有意犹未尽之势，琴丝笑道：“怎么？奶奶今日变了大肚汉了？一碗竟还不够？”

宁娥不好意思起来，绯红着脸对其筝说：“一时忘情，让你们见笑了，不是大肚汉，竟是将我的汗都吃出来了呢。”

其筝笑着回道：“这怕什么？这里原没有外人。大*奶好容易尽兴地吃一回，怎么就要取笑了？只是，这东西哪儿来的，本不是这地界容易取得的菜。又是谁的主意？倒要好好赏她才行呢。”

宁娥正待要问，却见书桐身后站着一人，样貌熟悉，心中突然想起，便轻唤了一声：“子规是你？”

子规穿着件的绿布衣服，浑身上下收拾得干干净净，整个人亦如那新发而修长的杨柳一般清爽可人，脸上带着浅笑，嘴里说道：“大*奶好这菜是我炒的，不知可合奶奶心意？我怕让别人来，传不明白奶奶的意见，只得自己跑一趟腿，送过来了。”

宁娥点头赞道：“好孩子不枉老爷提携你，确是有一手。现如今，虽不是吃这东西的最好时节，也难为你炒得脆嫩可口。你怎么知道我想就这个吃？”

子规忙垂首回道：“这我可不敢领功，是书桐姐姐，前几日，天天到大厨房跟我商量，说大*奶近日老是胃口不好，吃不下饭，就想着做点什么大*奶爱吃的，给开开胃。正巧昨儿，二爷不知从哪儿弄来些这东西，说是大*奶家乡的东西，让厨房里做出来尝尝，管包大*奶爱吃。我只得试了试手，也不只炒得好不好，先赶着送到大*奶这儿来，看看合不合大*奶的口味。”说完微微抬头，观察宁娥脸色。

宁娥见说是二爷寻来的，一时失神，口中喃喃自语道：“难为他，这么长时间，还能记得。”话一出口，立刻反应过来，随即大声说道：“一定是什么人送给二爷的，这东西，向来是做贡品进上的。想是那人有事要求二爷，便献宝似地献上来了，这也是常事，只是凑了巧，正是我家乡的菜品，他的事能不能办成我不知道，倒是先送来的这东西，解了我的馋。若说起来，离开家这些年了，吃到这东西，那还是第二遭呢。”

其兰好奇，见宁娥如此说便问道：“第二次？那第一次是在哪儿？”

宁娥正要开口解释，子规先插话道：“大*奶既然喜欢，便是我的福份了。”她自进府以来便眼光犀利，耳朵更时刻保持警醒状态，刚才宁娥那句话，别人没听见，更没在意，可她是正等着这样的机会的，这话，一丝不落，正收进她耳里，更埋到了心里，尤其是，大*奶提到二爷时的神情，她提醒自己，这定是颗满蛋上的细缝，而一但有了缝，再好的蛋，那也得臭。且将这机会收起来，留待日后，弄清楚明白之后，再作细打算。

宁娥心中舒坦极了，便对琴丝说：“罢了，今日天气也热，便不去园子里逛了。将那最里面的衣箱抬出两个来，寻些衣服，赏你们几个。”说着，指着子规道：“这丫头也好，一并赏。”

子规忙跪下谢道：“谢大*奶赏赐只是，子规还有一事相求。”

宁娥宽容地说：“说出来听听。”

子规低头求道：“听说小螺子说，明儿是封府老太太做寿，园子里的人大多跟着主子去逛去了，连她也求了二奶奶，一并去。我跟杜鹃，也想求求大*奶，带上我俩，一块去开开眼。横竖，明儿大厨房是不开火的，园子里也没人用饭。老爷那里出了门，小厨房熄了火下去，也用不着咱们。”

宁娥见原是为这事，不由得一笑：“你也是个好凑热闹的？”

琴丝在旁说道：“不仅是好热闹，还是个好就热灶的，偏趁着奶奶高兴，来求这事，知道管自就成了。”

宁娥此刻心情大好，便说：“这有什么，去就是了。不过杜鹃那丫头，我看着不太知理，你且让她只跟着你，别乱嚷乱跑的，让别人见了，丢自己的人不是，还叫外人笑话，咱们安府没了规矩。”

子规大喜过望，跪下磕头称谢不止：“多谢大*奶，大*奶且宽心，我定会看着杜鹃，不让她生事。”