宁娥见子规如此说，忙先对杜鹃安慰道：“这里没你的事，你自下去，你们姨娘生了气，看认真计较起来，只怕你就吃不得的亏了。”

杜鹃知道这是宁娥调自己离开，因怕子规由此吃亏，忙也笑道：“姨娘是这性子，杜鹃有了不是自然要领，怎好因了奴才得罪了大奶奶？姨娘说罚多少，奴婢不敢争辩。”

子规正欲开口，棋姿先道：“也罢了，今儿替大奶奶接风的好日子，何必为些许小事兴事动众的？看大爷回来又有话说。大奶奶请这边上坐吧。”

宁娥见提到儒荣，也就依言算了，只是书桐，狠狠盯了杜鹃一眼，心想这丫头何时这样厉害了？那时倒看不出来。

子规不用多说，自从书桐面前走过，冷不丁开口道：“书桐，大奶奶那头等着呢，这里是姨娘位的位子。”

书桐脸红了，忙着赶去宁娥身后。宁娥亦嗔道：“你怎么呆了？那地方是梅姨娘坐的。”

梅香讨好道：“这有何妨，左右关起门来是一家，就坐也无妨，奶奶的丫头，也不算亵渎了。”

子规好笑，将手中罗帕掩口，坐下身后，侧过半边只对宁娥低语道：“不是因为奶奶，只是规矩如此，丫头如何上得台面。”

宁娥自然点头，说是应当如此。

梅香无趣，自管自坐下，脸也沉下来，朱儿上来递手炉，叫她推开远远地，口里骂道：“不成气的东西！说了丫头上不得台面了。你这会子凑上来做什么？叫人看了笑话！”

子规不理，只作没听见，因不见其兰，便问：“怎不见二小姐？”

宁娥亦问。只听下头人上来回说：“才宜青来说，二小姐一路劳累，只怕感染风寒。这会子躺下了，还要请太医来看呢！”

子规听见，忙叫：“长童！二门外找人去，请个好太医，二小姐身子弱，耽误不得。”

宁娥见如此也就罢了，只是书桐。见子规样样事管住，自己这边竟一点儿插不得手下去，心头气愤难耐，不住拿眼去翻子规。

此时的子规哪里会放她在眼里，只叫杜鹃：“将那边菜薹抬上来。给大奶奶尝尝！看比家中滋味如何？”

宁娥一见这东西便笑了，又夸子规道：“难为你还记得，这是我家乡之物，如今这天气，京中只怕也难得的很。”

子规嫣然笑道：“这有什么？大奶奶说句喜欢，多难的东西我也叫大爷去寻了来。只怕奶奶不张口，凡说出来，必有。”

宁娥听出话里意思来，脸色略变了变。终究还是微微一笑。

子规知道刺得可以了，也一笑而过，不提。

饭后，宁娥害乏，只说要歇下睡一会子，儒荣回来传话于她知道就是。子规应允。送宁娥至楠木楼下方回。

待回得自己院中，子规长吁一口气去，用手扶住酸得不住的腰部，再撑不住，立刻也去炕上躺了下来。

“姨娘可觉得怎么样？早起那药已煎得了，现在倒出来凉凉可好？”杜鹃殷勤上前，见子规脸色发灰，有心担心地问道。

子规累得一句话也说不出，她只觉腿脚无力，心力交悴。不过依然要坚持下去，这是最后，最关健一击，成败可谓在此一举，她决不能前功尽弃。

“你去吧，那药我一会儿再喝，我先养养神，你替我捏捏腿，再受不得了，酸得厉害。”

“杜鹃下去，我来就是。”说话声音竟是儒荣。

子规立刻从炕上起身欲下，儒荣急步上前按住不许，口中只说：“叫你辛苦了一上午，我心里不安。你只管躺下，我替你捶捶吧。”

子规叹一口气，复又躺下，却缓缓开口道：“你既为我夫君，我自当为你分忧。这话不必说了，我与孩儿不会抱怨的。”

儒荣坐于炕沿，轻轻将子规一双纤手握进自己手中，细细摩挲，过后又抬上子规脸庞，见其双目含情带恨，脉脉无言，眼眶中擎着两行珠泪，好似那风吹杨柳，雨打芙蓉，娇弱无力，直惹得他心中垂怜不已。