夜幕降临，在塔维拉海域游弋了近半个月的联合舰队旗舰“海神”号突然忙碌了起来。三个信号官站在桅杆上，正忙着把大舱里的一道道命令用灯光传递出去；两舷水手则在水手长和掌帆长的指挥下，将船上的陆战队员和武器装备，用小艇一趟一趟的往岸上转运。

“公约”号代船长恩里克从船尾扶梯爬上了船时，发现自己身处最紧张的忙碌之中。只见老兄弟赫尔扔掉好衣服，站在起锚机绞盘上，正朝一些水手们呼喊着命令。这些水兵正准备把船朝迎风方向拖出两锚链的距离，而同时从他身旁或者沿着跳板或者在船腰里或者在船首楼上，都有严肃专注的水兵们走过。

一个舰队参谋部的参谋迎了上来，指着灯火通明的大舱，微笑着提醒道：“阁下，这边请。”

“他们都到了？”

“到了，指挥官先生正等着您呢？”

大舱里人头攒动，有认识的，也有不认识的，把餐桌周围挤得水泄不通。舰队指挥官梅尔斯坐在餐桌顶头，正跟此役的另一个核心人物-------葡萄牙抵抗运动主席卡洛斯先生不知道说些什么。舰队副指挥官兼“胜利”号船长霍拉，则凝视着海图像是在思考。

不认识的那些人应该来自舰队情报局和“葡萄牙抵抗运动”，一个个兴高采烈地交头接耳，恨不得现在就可以像先头部队那样登陆。

“先生们，请静一静！”

见人都到齐了，梅尔斯船长跟霍拉和卡洛斯对视了一眼，立马站起身来，一边环视着众人，一边凝重地说道：“萨累的仗已经打完了，趁火打劫的摩尔骑兵也被总督大人击溃了，甚至还俘获了残暴而贪婪的马蒙王子。为了赢得这个的胜利，海岸警备队、民兵、陆战队、步兵团和骑兵团付出了巨大伤亡！

可以说我们打赢了，但也打残了！如果没有一个和平的环境休养生息，那我们这个集体将再度陷入危险的境地。所以——我们必须给这场战争划上一个圆满的句号，就算马德里政府拒绝和谈，也绝不能让他们把战火再度引到萨累去！”

舰队休整了三个多月，眼睁睁的看着弟兄们跟西班牙人拼命，一个个早就按捺不住了，梅尔斯的话音刚落，众人不约而同地吼道：“是，先生！”

梅尔斯满意的点了下头，随即转过身去，指着参谋们张起的大比例尺地图，异常严肃地说道：“根据公约组织赋予我权力，现在我要对接下来的行动作一下分工，霍拉先生……”

“在！”

“请你从现在开始接管舰队指挥权，等‘公约’号、‘胜利’号、‘黑珍珠’号、‘里巴特’号、‘骑士’号和‘飞鱼’号转运完人员和物资后，率领舰队主力前往里斯本海域，拦截从东印度和西印度回来的葡萄牙和西班牙商船。”

这是早就商定好的，霍拉想都没想便点头说道：“没问题。”

“比利先生，你率领‘海神’号、‘萨累’号、‘飞鱼’号和其它六艘武装商船，前往加的斯海域拦截过往商船。请记住……我说的是商船，不到万不得已，绝不允许跟西班牙海军交战。”

“那你呢？”比利一愣，禁不住地提醒道：“梅尔斯，别忘你才是指挥官。”

“我跟卡洛斯先生一起登陆，这件事就这么定了。”

陆战队只有一个营长，卡洛斯大夫和舰队情报局又指挥不了作战，岸上没个能说了算的人可不行。想到自己指挥陆战也是个外行，比利不得不点了点头，“那你小心点。”

“岸上不会有什么问题的，祝你们打猎愉快。”

半个小时后，“海神”号的小艇就把它的舰长和随员们送了下去，旗舰宽大的舷梯也在夜色中消失了。站在中甲板上，霍拉注视着陡峭危险的下船扶梯，注视着渐渐增强的西南柔风鼓动起的狂暴海浪，注视着像软木塞一样上下晃动，木盆一样的小艇越来越远。

小艇保养的很好，它滑过水面，在长长的海涌中，它每次扎入低谷都载上大量的海水。两个水兵在排着水，航行官掌着舵柄，依靠南十字星把握着方向。他们深人到海边时，每个人身上都湿透了，这时沙洲才挡住了海涌，航行官经常松开帆脚索，在昏暗的光亮中，努力朝前察看着隆起的地面，寻找着水道。

“这边……指挥官先生、卡洛斯先生，我们在这边！”

几个火把出现在眼前，火光下聚集着一片黑压压的人群。小艇连忙迎了上去，在海滩上轻微地搁浅，几个水手站在不超过大腿的水中，不久就把它推了上去。

“卡雷罗先生，说说情况吧。”

他们站在一片坚实的白色岸滩上，天上已经有了一丝亮光，可以看见坡上不远处有一片小树林。随着亮光增强，可以看清它们确实是树，而且是棕榈树，它们的体积和高度，几乎令人无法相信，它们巨大的扇形树叶在他们头顶远超过一百英尺的地方，在爆炸般的繁茂中进发着，在渐渐变成灰色的天空背景下轮廓鲜明。

负责“葡萄牙抵抗”运动具体事务的卡雷罗，指着灯光下的地图介绍道：“前面六一英里是何塞-玛丽亚-阿斯纳尔男爵的庄园，共有两百八十多个黑奴，十二个监工，一个管家和六个仆人，向导就在前面，我们可以去那里宿营。”

梅尔斯并没有立马作出决定，而是面无表情地问道：“你们来了多少人？”

“一百四十八个，其他人都在为明天的行动做准备。”

“时间紧急，我们不能在此久留。”梅尔斯沉思了片刻，毅然命令道：“纳瓦罗先生，你派一个连跟向导去占领庄园，只收集粮食补给和收编身强力壮的奴隶，绝不允许骚扰其他无辜的人。”

“是，先生！”

陆战营长纳瓦罗应了一声，随后跑到刚集合完的队列前下达命令。卡洛斯大夫还有些不放心，立马小跑着追了上去，严肃地补充道：“行动由抵抗组织的兄弟指挥，你们的任务只是防止有可能的反抗。”

“您放心吧，我们不会蛮干的。”

陆战队行动很快，拂晓十分就拿下了几乎没有防守的三个葡萄牙贵族庄园。虽然谈不上秋毫无犯，但除收编了一些黑奴和无地雇农之外，并没有给庄园造成多少损失，甚至连收集的粮食和牲畜等补给，都按市价给管家们留下了一笔真金白银。

这并不意外着大西洋公约组织真喜欢干这种赔本买卖，事实上梅尔斯也没带多少钱。之所以这么干，只是想把葡萄牙的西班牙人孤立起来，再从他们的财产中弥补这一损失。

对付一帮手无寸铁的农民，第一天的行动根本不能称之为战斗。直到先头部队拿下塔维拉镇时，才遭到几个治安官的轻微抵抗。

见一帮由葡萄牙人和黑奴组成的大军开进镇里，恰恰在乡下避暑的桑蒂亚戈-卡萨雷斯伯爵傻眼了，怎么也不敢相信他们干着大逆不道的事，居然还扛着已故国王唐-塞巴斯蒂昂的旗帜。

像他这样的贵族，卡洛斯大夫是一定要去拜访的。陆战队刚布置好防务，抵抗运动成员们刚开始宣扬主张，他便和梅尔斯一起在几个陆战队人的保护下，敲开了伯爵大人的别墅门。

葡萄牙建筑的门户很少，伯爵大人的别墅也是如此，到处是帷幕、门帘、挂毯。事实上在这个时代，每个贵族之家的内部都有一个共同特征：豪华的房间和走廊，多得数也数不清；镀金的装饰，大理石，木刻，东方的绸缎，琳琅满目；