受人之托，忠人之事，况且这关系到双方之间的合作。想到年过huā甲的沈老将军正在福州整军待发，穆秀才不得不低声说道：“尽管有很多事情不尽人意，但总的来说，我们跟福建水师的合作还是很成功的。”

随之几万流民的到来，周围的荒地得到了开垦，粮食蔬菜可以自给自足。而福建水师在走私问题上的睁一只眼闭一只眼，则让东印度公司船队的三角贸易开展得红红火火，甚至还组建了一支六百多〖中〗国人的海岸警备队。

正如穆秀才所预料的那样，伯爵想都没想便脱口而出道：“这一点毋庸置疑，我想用不了多久就能取代澳门，毕竟这里没人征税，更无需看任何人的脸色。”

“可他们现在遇到了一些麻烦，如果不能得到妥善解决，那这样的合作将很难继续下去。”

这一年多时间里，除了构筑工事之外，首航舰队还跟〖日〗本进行了两次贸易，洗劫了二十八条大明“不法海商”和尼德兰东印度公司商船。

利润极其丰厚，正想获得更大利益的伯爵急了，紧抓着他的胳膊问道：“为什么？别开玩笑了朋友，要知道这才刚刚开始，而且我们也按照之前的约定，给了他们价值五万杜卡特的白银。”

在西方漂泊了那么久，给穆秀才留下印象最深刻的当属契约精神。

“人无信而不立”〖中〗国也有这样的古训，可真正能做到的又有几个？连穷凶极恶的海盗都恪守承诺，这让穆秀才很是汗颜。因为出尔反尔的不是普通人，而是他仰慕的沈老将军。

“杰尔，来台湾这么久，对大明官员所拥有的权力，想比你并不是一无所知。事实上这也是官方一直没介入，而是由水师履行合约所规定义务的真正原因。”

“你是说他们并未得到皇帝的许可？”

“是的，朝廷对比一无所知，换句话说，我们很他们签订的合约并不具有法律效力。”

作为首航船队的二号人物，伯爵对此也不应该一无所知。然而出于对穆秀才的信任，对东方的不了解以及通讯的不便，直到穆秀才点破之前仍然被蒙在鼓里。同时按照他的理解，福建巡抚相当于西方的总督，自然也应该拥有着跟身份相称的权力。

“该死！他们居然如此贪婪！”

他那副咬牙切齿的样子，显然很直接的认为那几十万两白银，都落入徐学聚和沈老将军的口袋了，穆秀才连忙摇子摇头，异常严肃地说道：“事实上恰恰相反，他们非得不贪婪，而且还很清廉。那些银子都上交给了朝廷，他们并没有得到任何好处。”

“既然这样，那我们的合约就应该具有法律效力。”

“杰尔，很多事情并不是你想象中的那么简单，更不能用西方的逻辑来考虑〖中〗国的问题。他们之所以这么做，一是想给朝廷减轻财政压力，二是想利用台湾安置一些流民。尽管他们所做的一切并没有任何私心，但终归是极其严重的越权行为。”

“他们简直是〖中〗国的圣徒，可这跟我们又有什么关系？”

“那位对皇帝忠心耿耿的巡抚大人不行了，身体一天不如一天，再加上皇权的更替，很可能用不了多久就会有人来接奔他的职务。”

伯爵这才意识到问题的严重性，顿时皱起了眉头“穆先生，如果我记得没有错的话，那位将军也是快要去见上帝的人了。”

“是的，如果政策无法延续，那我们下一步的工作必然会受到影响。而根据我对皇帝陛下刚提拔的那些官员的了解，他们在台湾问题上很可能会持截然不同的相反态度。毕竟一些观念根深蒂固，并不是所有人都能像徐大人和沈老将军这么开明。”

截然不同的态度，那就是非友即敌了！

对大明水师战斗力了如指掌的伯爵，怕倒是不怕。但东印度公司绕过半个地球跑过来，可不是为了跟大明开战的。一旦相互之间的关系转向对立，那再想像现在这般进行海上贸易，以及利益〖中〗国的人口资源，必然会因此而化为泡影。

“毫无疑问，局势对我们很不利。穆先生，你是〖中〗国人，在这个问题上你更具发言权，我想听听你的意见。”“其实也不是一点办法都没有”穆秀才故作沉思了片刻，面无表情地说道：“在我看来，地方官员的态度并不重要，关键还是皇帝，如果他没有意见，那我们就根本无需考虑这些乱七八糟的问题。”

吃一堑长一智，不愿意再因此而烦恼的伯爵，深以为然地点了点头“你说得对，其实我们本来就应该跟说了算的人打交道。”

“这一点是毫无疑问的，但在此之前我们没有那样的渠道。另外我刚才就说过，朝廷在如何处理跟你们这些西方人的关系这一问题上的，存在着很大偏见，而且这样的偏见根深蒂固。这也是尼德兰人不管付出多少努力，却一直也没能获得贸易特权的真正原因。”

“在此之前？”伯爵哪能听不出了他的言外之意，想了想之后，突然问道：“穆先生，你是说我们现在就有这样的机会？”

穆秀才微微的点了下头，很是为难地说道：“其实也算不上什么好机会。杰尔，或许你还不知道，大明军队在辽东正遇到了前所未有的挑战。如果我是说如果，如果我们这时候能向皇帝陛下表示出足够的善意，那所有的问题必然将迎刃而解。”

建州女真不是那么好对付的，歼灭起大明军队都是几万几万的，东印度公司首航舰队总共才千把人，就算再能打也不够给他们塞牙缝啊！伯爵这才反应了过来，顿时连连摇头道：“的确算不上什么好机会，至少对现在的我们而言算不上。

他的反应早在穆秀才的意料之中，不但没有继续相劝，反而深以为然地说道：“是啊，如果上尉的步兵团和奥赛罗总督的骑兵团在这里，那我们不但能解决眼前的麻烦，甚至能大赚特赚一笔。”

有利可图？

想带更多钱回萨累的伯爵一下子来了兴趣，禁不住地问道：“穆，你是说那些叛乱分子很有钱？”

“当然，整个辽东都成他们的了，能没钱吗？”穆秀才凑到他耳边，神秘兮兮地说道：“事实上沈老将军正在制定一个浑水摸鱼的计划，试图从海上抄他们的后路，如果不出意外的话，驻扎在这里的水师很快就会接到命令。”

不堪一击的福建水师都敢去，那风险肯定不会太大了。伯爵眼前一亮，顿时哈哈大笑道：“用你们的话说，这叫雪中送炭不如锦上添邸”

穆秀才纠正道：“是锦上添huā不如雪中送炭。”

“管它什么huā，什么碳呢！我想说的是，我们或许可以赌一把，反正输也输不到哪儿去，大不了白跑一趟。”