当太阳在西边洒落最后一丝余晖时候，马车在中央大街的总长府门前停了下来，车上下来了一位俏丽的女子，深蓝色的高级军官制服衬托得她窈窕的身材愈加的笔挺。看到她，门口值勤的禁卫军官立正行礼：“向殿下致敬！”

平时都会有礼貌地向卫士回礼的紫川宁，此刻却秀眉微蹙，显得心事重重。她只是点点头，问：“我叔叔在里面吗？”

“殿下，”李清红衣旗本刚好从里面迎出来，笑容满面地走上前来：“总长殿下刚刚用过膳，正在院子里乘凉呢。殿下您觐见的话，不必禀告了，我陪您一起进去可好？”

夕阳最后一缕淡淡的余晖洒落在垂挂在花园门庭上的青绿的常青藤和葡萄架上，新竖起的白色柱子悬挂着灯座，几个侍卫正轻手轻脚地给油灯添油。因为总长府是重建的，新建的花园远远比不上原来的规模，只是在其中点缀着一些名贵花卉和几座假山，布置了一个小池塘。在池塘前爬满了常青腾的凉亭下，一个干瘦的老人正在安详地端坐着望着西边天际通红的火烧云出神，晚霞映在他身上，他的背影显得那么孤单，那么的寂寞。

李清停住了脚步，对紫川宁笑笑，小声说：“殿下，您自己过去吧？我就不送了。”

紫川宁笑笑点头，李清转身离开。朝着紫川参星的背影，紫川宁轻盈地走过去，没等她走到身后，总长却突然开口了：“是阿宁吧？”

紫川宁微微一惊，笑道：“叔叔，我本想吓你一跳的呢。我步子那么轻，你怎么知道我来了？”

紫川参星轻声地笑了。他转过头，红亮的霞光照在他布满沧桑皱纹的脸上，他的语气有点萧瑟：“阿宁，当你到了我这个年纪，很多事不必靠眼睛和耳朵就能发现了。”

紫川参星语气中有太多的感慨，无限沧桑尽在其中。紫川宁静静地走过去，与这个她世上最能倚靠的亲人并肩站在一起，望着晚霞下波光鳞鳞的湖面出神。

花季的少女与垂暮的老人在夕阳下的池塘边并肩而立，飘逸的黑发和沧桑的白发在晚风中被吹拂，那情景美得象一副动人的名画。

紫川宁轻轻问：“叔叔，你找我吗？这么急？”

“不光找你。我还通知了罗明海、哥珊和帝林，所有在燕京的统领都会过来，你是第一个到的。”紫川参星叹息一声：“斯特林已经回来了。他有重要情况要向我们汇报。”

“汇报？关于什么？”

望着波光粼粼的水面，老人淡淡地说：“估计跟201驿报有关吧。”

紫川宁默不作声地点头。她知道那份加急驿报，可能还是第一个知道的。两周前抵达军务处的加急驿报引起的震动不亚于一场八级地震，震惊军务处，震翻了统领处，更是震乱了自己的心。驿报只有短短两行字：

“特急：驻扎在瓦恩斯塔的远东部队发生兵变，紫川秀被魔族推举为皇！”

那时，天崩地裂的绝望感笼罩整个总长府。听到消息，哥珊统领的第一反应是：“糟糕，我们又得搬家去旦雅了！”

驿报来得太过简单，只有短短两行字，众人无法从中窥知更多详情，只能凭空去想象实情，最令众人担忧的，莫过于孤悬海外的家族远征军安危。这支荟萃了家族所有强兵的队伍，是家族安危的最后保障。紫川秀竟然跟魔族联手了，那远征军怎么样了？孤军深入万里敌后，突然遭遇盟军背叛，这样战例历史上数不胜数，最常见的结局是全军覆没。难道，家族再要经历一次七八零年的惨败，十五万强兵竟是匹马不得回关了吗？

那天晚上，总长府灯火通宵不熄。统领们做了最坏的打算，一旦远征军主力被歼灭，紫川秀与家族反目为仇，家族用什么来抵挡来自远东和魔族王国的联军？作为临时军务处长的紫川宁承受了沉重的压力，她在地图上仔细搜寻，搜寻几个月前刚刚复员的预备役部队和能战之兵，连童子军和最偏远郡市的守备队都没放过。

在那几天，因为焦虑和忧心，也因为对紫川秀叛变的痛苦，她整个人瘦了一圈，眼眶发黑，形影穹立——最后，紫川参星实在看不下去了，他下令秦路接管她的工作，硬是把她从军务处赶回了家中。

幸好，在过去的几天，进一步的消息逐步从远东传来了。形势并没有众人料想中的那么坏。紫川秀登基为皇了，但他与家族并没有翻脸，远征军并没有受到攻击，安然无恙。在接到瓦恩斯塔事变的消息后，斯特林在撤军途中孤身赶回瓦恩斯塔，还与紫川秀做了一番长谈。谈话结果如何，燕京还不得而知，现在，斯特林把军队丢在了达克，十万火急地赶回来，应该就是要跟总长和统领处汇报详情了。

过了一阵，罗明海、哥珊、皮古、帝林等几位统领先后赶来了。总长府的佣人给诸位统领端来了椅子，大伙在花园中围着紫川参星坐成一团，小声地谈论着，猜测着斯特林要给大家带来一个什么样的报告。

天色入黑时，门口响起了马蹄声和响亮的口令声。一个侍卫进花园来，响亮地喊道：“军务处长、东南军司令、远征军司令、统领处委员——斯特林将军求见总长殿下！”

紫川参星扬扬眉，嘴角浮现笑意：“一个人要干这么多事，真是忙啊！斯特林带了多少卫队过来？”

“启禀总长殿下，统领只带了一个马夫，再无别人了。”

“嗯。”紫川参星笑笑，露出了满意的神色：“请他进来吧。”

罗明海和哥珊飞快地互相望了一眼，默契地交换了个眼神，很快地又掉开了头。他们都是跟随总长多年的老人了，对总长太了解了。紫川参星的毛病就是猜忌心太重。斯特林算是最忠诚也是可靠的部下了，但他独掌大军在外，现在总长是在怀疑他掌兵曰久变得骄横跋扈起来。幸好，斯特林还是一如既往地谦和低调，不然这君臣之间还真是难相处。

夜色中，在侍卫的带领下，一个挺拔的军人出现在花园的小径上。他穿着一身简单的军便服，披着宽大的骑兵斗篷，衣服上风尘仆仆。由于一路赶路，他显得非常憔悴，风霜满脸。魔族王国炽热的阳光将他的皮肤晒得又黑又粗，眼睛通红。

见到总长和众位统领，斯特林很明显地愣了下，象是他没想到总长会在花园里接见他。他缓缓立正行礼，声音中微微带着颤抖：“殿下，微臣回来复命了！对不起，微臣无能，没能完成好任务。”他沉重地低下了头。

总长缓缓从椅子上起身，缓缓鼓掌。“啪、啪、啪”，众位统领跟着起身，一起以掌声对这位远征归来将军的欢迎和敬意。斯特林连忙向四面回礼，口中连称：“不敢当，不敢当！”

“斯特林，快坐下吧。这半年，你辛苦了。魔族的曰头很毒，看把你给晒得都不诚仁样了。”望着斯特林，总长很是感慨：“总之，你能回来我们就放心了，你还把远征军都带回来了，这就很不容易了。斯特林，你也不用太自责，谁也想不到会出这样的变故啊！他……唉，我们都看错了他啊！斯特林，你从那边过来，给大伙说说吧，他到底是个什么心思？”

斯特林摇摇头，侍卫过来帮他把骑兵斗篷解开了，他才在椅子上坐下了，神态很是沉稳：“总长殿下，诸位大人，此事恐怕还有内幕，不好骤下断论。远东统领……他也是有苦衷的！”

紫川参星微微一挑眉：“有苦衷？他连皇燕京当上了，还有苦衷？”

“殿下，事变发生后，我曾与他详谈。他向我保证，在魔族登基为皇只是为了羁绊魔族各部落的手段，权宜之策而已。他对家族绝无敌意，他依然是家族的远东统领，包括远东与魔族王国在内的所有土地，依然是家族的领土。至于他本人，愿成为家族东方的镇藩，为家族捍卫东方边境的安全，对家族的忠心始终不改！”

紫川参星“哼”了一声，掉转头望池塘上水面，却不说话。

眼见总长恼怒，统领们都不知说什么好，一时场面显得有点尴尬。

这时，紫川宁出声了：“斯特林，依你看，远东统领说的……是不是真的呢？”

斯特林平静地说：“殿下，微臣认为，远东统领是很有诚意的。他对家族并无敌意，也无野心。”

紫川宁垂下了长长的睫毛，目光游离。她有点不知道如何问下去了，求助地望向周围的几位统领，但统领们纷纷移开了眼睛，只能以沉默回应她。

这也是紫川参星恼怒的原因了，一个臣子干出了称帝这么大逆不道的事，却还要声称自己依然是家族忠诚的臣子，这也未免太有讽刺味道了。更让人愤怒的是，家族政斧竟然没办法对这个谋逆叛贼做出任何惩罚，只能坐观默认这一事实。

紫川参星问：“斯特林，你去过那边，他麾下的兵力如何？若与他交战，你有没有把握？”

统领们惊恐地交换着眼色，以疲惫残缺的家族，还能支撑一场全面的平叛战争吗？

“殿下，在远东统领麾下，统领着全部的半兽人军，总兵力约莫二十万。但远东有着全民皆兵的传统，而且远东统领在民间极负人望，一旦有事，他能轻松地征集五十万精壮半兽人士兵。我亲眼见过若干半兽人团队，堪称盖世无双的精良军队。比起家族军队来，他们的装备和武器稍差，但因为高昂的士气和悍不畏死的勇猛，使得他们的战力丝毫不在我们之下。

远东军序列中还有一支名为‘秀字营’的精锐特种部队，由人类组成，人数约莫在一万五千左右。在巴丹会战中，这支部队曾与魔族的装甲兽军团正面交战，丝毫不落下风。

而且，远东统领已在魔族地区登基为皇了，一旦遭遇危机，他还能得到魔族各部族的支持。虽然魔族军队曾遭受过我家族的沉重打击，在根据我这次东征亲眼所见，魔族依然拥有很深的战争潜力。在我离开的时候，已经有将近二十万的魔族军队归顺了远东统领，在他登基以后，归顺的魔族军队和部落还会更多……”