沉默片刻后，营帐中爆发一阵大笑。将军们笑得前俯后仰，都说：“统领大人说得一点没错！我们大人少年英雄，听说那个流风霜也是个美女，她配我们大人那是再合适不过了！”

酒过三巡，气氛更加的融洽，大家都已经抛开了上下尊卑不分你我，连“大人”、“阁下”都不说了，开口闭口就是“兄弟”。人逢喜事精神爽，大家喝得正痛快呢，外人传来了警卫的通报声：“报告大人，钦差李清大人亲自带紧急公函过来了！她要求立即求见秀川统领！”

“哦！”紫川秀已经喝得红晕上面了，他笑着对众将说：“帝都这么快就知道我们大捷的消息了吗？准是来送嘉奖令的！快把李清请进来吧，让她当众宣读以助酒兴！”

大家都兴奋不已，只有德龙还犹豫：“大人，我们是不是先把酒席收起来或者出去迎接李清大人？军中战时饮酒违例的，被钦差看到了，这毕竟不好。。。”

“没事啦！整个大营都在作乐，李清不早看到了，哪里瞒得过去！”紫川秀笑道：“我们刚打了胜仗，李清不是那种呆板的人，这点小错不会计较我们的。快把清大人请进来，说不定她还要和我们喝两杯来庆祝呢！各位兄弟，来的可是总长身边的近臣，军务处斯特林的老婆啊！谁有本事把李清这婆娘喝倒，我给他再计上一功！”

于是气氛更加热烈，将军们粗鲁地吼叫着：“大人，我们保证让清大人竖着进来横着出去！”

正说着，一位穿着禁卫军制服英姿飒爽的美女大步进了中军营帐，正是李清本人。紫川秀迎上去：“清大人，你来得太巧了，今天我们。。。”

他忽然说不下去了，李清面上冷得象挂了一层冰。她冷冷扫过众将，被她看到的将军都不由自主地打了份寒战。看着摆置在营帐中间杯觥残骸的酒席，她眼光寒光一闪，大步上去一掀，酒席整个飞了出去，菜肴汁液美酒满天飞，筷碗盘碟声声碎，杨宁和吴滨两人闪避不及，被一盘红烧肉洒了一头一面，颇为狼狈。

众将骇然。虽然军中饮酒是有错，但在座人职位最低的也是旗本，这点错放在高级将领身上根本不算什么，象李清这般闯帐掀席丝毫不留情面的实在过分了，紫川秀恼怒地叫道：“李清红衣，你这是什么意思？”

李清转过头来，声音冷得象冰块：“紫川大人，都什么时候了，你们还有心思在这饮酒作乐？魔族已经破了瓦伦关了，魔族大军已经入关了！”

“瓦伦被破了？魔族军已经入关了？！”

“哐啷”一声，不知是谁手上的碗掉到了地上，一下子砸个粉碎。众将脸上的酒红迅速变成了面无人色的惨白。

直到多年以后，瓦伦关在七八四年的突然失陷仍是军史学家津津乐道的热门话题，无数学者就这个题目发表了长篇累牍的研究、心得、思考、探索，他们发表了数目骇人的论文，赚得了不计其数的稿费，有人甚至还成了权威。研究深入到了这个程度，连当时魔族参战的每个小队长姓名都被考究出来，就连魔族军统帅云浅雪的内裤颜色都逃不过历史学家的火眼金睛，但最大的问题依旧是无解：三百年来固若金汤的瓦伦要塞，为什么一夜之间在魔族并不算特别强大的兵力面前突然失陷？

专家们众说纷纭，有几点达成了一致意见的：

一．魔神皇的雄才伟略造就了战略上的优势。开战之前，魔族军大造声势，气势汹汹地

宣称要报复远东人对凌步虚军团背信弃义的袭击，雄兵二十万猛攻特兰要塞，这曾让远东紧张了好一阵，但结果却发现是雷声大雨点小，魔族兵只开头打了一阵，然后就光围城，不进攻，围城也围不严密，远东很轻松就能给特兰城中输送补给，根本达不到围困的目的。

到最后，两军连交战都免了，魔族兵整天就忙着晒衣服和被子，阵地上到处是花花绿绿的衣裳和被子。守城的半兽人兵很认真地问：“他们不肯走又不进攻，莫非想等我们老死了好接收城池吗？”

仗打到这份上就近似无赖了，象两只脱毛赖皮狗在咬着骨头比耐性。尽管远东统帅部还在再三强调不要放松警惕，但部队还是放松了很多，尤其是地方上的民兵和守备部队，闻知前线军情并不紧迫，他们干脆就地解散回家种田去了，统帅部也无可奈何：预备役部队是不拿薪水的志愿兵，军方没有理由强迫他们留下。何况春耕关系一年收成，尽管收到了紫川秀从内地送来的大批粮食、药品和武器，但远东本地的粮食产出也是很重要的。

帝林后来感慨说：“可惜当时紫川秀并不在远东。以他的精明，定会发现魔族的动向很不自然。他绝对不会象罗杰那个呆瓜这么简单地被欺骗的！”

在所有人都被特兰要塞前持久漫长的战事吸引时候，魔神皇已经把目光投向古奇山脉以西辽阔富饶的人类世界了！这是再好不过的机会了，远东军队主力全部集中到了特兰和沙加一线的东部边境，内地防守空虚得纸一般薄，用手指一捅就破。更妙的是，不知出于何种原因，对于远东这个抵御魔族战略性阵地，人类没有加以重视，没有派出派军队增援薄弱的远东联军。

那场稀稀拉拉的特兰围攻战给世人放出了一个烟雾假相：魔族军队战斗力很弱！他们倾巢而出，却连一个小小的特兰城都拿不下，诸位可以高枕无忧呢！当时远东统帅部的首领白川、罗杰和明羽等人虽然也是很善战的将军，但出于经验和天分上的欠缺，他们缺乏一种能从全局战略考虑的深远眼光，他们的目光被局限在了战场上，没能看出沙场背后隐藏的东西来，这就是他们与紫川秀、帝林等名将的差距所在了——也正是这个原因，黄金时代的优秀将领很多，但能称得上“名将”二字的却屈指可数。

被魔神皇所欺骗的并不只远东统帅部，瓦伦要塞的人类守军同样上当了。他们认为自己是绝对安全的，远东军抵挡住了他们，魔族还在千里之外呢！

二，人类的处置失当也是瓦伦失陷的重要原因。

在七八三年末帝都的统领会议上，紫川秀统领曾开玩笑说要取消瓦伦军区，当场遭到了瓦伦要塞长官林冰的痛骂。当然，这只是个玩笑，但也反应了当时紫川家上层的一种普遍心态：远东收复了，兵临城下的威胁消除后，瓦伦要塞重要性大减，再没有七八一年那种生死攸关的地位了。

七八一年，瓦伦要塞驻军十一万，全都是紫川家族最精锐的部队。但到了七八三年年末，得知远东收复了，为了准备西线的龙骑兵战役，帝都从瓦伦抽调了五万军队加入到帝都的预备军中准备派往西线。后来龙骑兵战役虽然没能实施，但这五万人却没有归还瓦伦军区。

七八三年年末，瓦伦要塞司令林冰副统领被任命为远东统领，为了表示对远东军民抗击魔族的支持——也为了威慑刚刚收复的远东领土——林冰带了八千精锐部队前往远东的新首府科尔尼城去接收远东全境。由于有紫川秀的支持，林冰顺利地接手了远东的军权，从此坐镇科尔尼指挥全局，没有返回瓦伦，那八千部队也留在了科尔尼。

到七八四年年初，流风霜在西线势如破竹，连破重城，帝都震惊不已。为了能在与流风霜战争中取得数量上的优势，紫川家再次从瓦伦军区抽了四万精锐部队调往西线。这样，到七八四年三月时候，瓦伦军区的实际驻军不足一万人，很多都是病弱伤残，而且没有大将坐镇。那座看起来依然雄壮威武的人类第一要塞，实质里其实早已空虚。

三、魔族军前线总指挥云浅雪的奇策则达到了战术上的出其不意。

魔神皇亲自制定了出其不意、长驱直入的宏大计划，而这个计划得到了一个再好不过的执行人：驸马将军云浅雪。他既有坚忍不拔的意志，也有孤掷一注以决生死的勇气。他兼具优秀将领的一切品质：心细如发，如沙漠蛇一般的忍耐，如冰原狐狸一般的狡猾，但在关键时候，他又能如丛林猛虎一般的勇猛！

在王国北路大营统帅古斯塔在特兰要塞前锣鼓喧天地折磨远东人耐性时候，云浅雪亲率羽林军精锐四万人，深夜里悄无声息地潜入了远东境内。远东与魔族王国的边境线漫长辽阔，云浅雪兵马的入境没有惊动任何人。大军一路过来，不烧杀、不掠夺、不经城镇不扰民间，偃旗息鼓昼伏夜行，速度非常快。

虽然云浅雪已经采取了尽可能的措施，但这毕竟是远东人的地头，想完全不惊动远东人是办不到的。各地民众纷纷向统帅部报告，说有一支魔族部队从自己城乡周边经过。由于很多目击者都是根本未经军事训练的平民，这些报告大多语焉不详。开始时，统帅部把云浅雪的部队当成了围困特兰要塞的魔族大军所派出的一支征粮分遣队，并没有引起太大的注意。

只是报告越来越多，这支魔族部队神出鬼没，速度快得惊人，出没的地界已经从边境转入了腹地行省，统帅部才开始警觉起来：这支征粮分遣队也未免太过深入了吧？

半兽人将军德昆带着两个骑兵团队奉命前去进行武力搜索，但这时候云浅雪已经从平原转入了山林，走的是当年帝林为帕伊解围时走的老路，德昆带队沿着远东大公路追下来，恰好与之错过了，于是搜索一无所获。

于是统帅部也把这件事放了下来了：魔族军生性凶残，如果真有一支魔族部队深入内地了，那他们肯定按耐不住的要搞几次屠杀的。但到现在还没有远东平民遭受伤害的报告，统帅部认为，这有三个可能：

一、这是魔族一支迷路的侦察队，他们兵力不大，不敢搞屠杀；

二、这是魔族的一次诡计，派一支疑兵引诱远东军从前线抽调兵力回去。但他们不敢搞屠杀，可见敌人分队兵力也有限，可以置之不理；

三、这是误会，各地平民看到的是投降光明王的鲁帝或者罗斯所统带的魔族降军。

后世常常有人指责了远东统帅部的玩忽职守导致了那场空前的灾难，甚至有人指责这是远东方面蓄意的引祸水东流，这实在是站着说话不腰痛。当时魔族在特兰前线陈师二十万，凌步虚精锐第五军团对沙加虎视眈眈，前线的压力非常大。即使这样，远东还是从自己少得可怜的骑兵部队中抽出了两个主力团进行搜索，已经尽到了自己最大的努力。

就在这样阴差阳错的误会下，当七八四年三月十五日午夜，魔族大军毫无预兆地出现在瓦伦要塞前时候，城头守军的震惊程度可想而知了。惊惶失措的执勤哨一击即溃，黑压压的魔族兵潮水般涌过了城堡的外围工事，无数简易搭建的云梯搭在城墙上。事发仓猝，城门控制军官稍有犹豫，大群魔族兵便裹在溃败的紫川家败兵里冲进了瓦伦城门。这时人类才预感大事不好，不顾还有数百溃兵没有进城，守城兵推动绞盘要关门，但已经迟了，云浅雪独臂挥刀，几下把那碗口粗的城门吊索砍断了，城门一声巨响摔倒地面，再也无法合上了！

成千上万的魔族兵兴奋地发出鼓噪：“城破了！城破了！”魔族兵狂潮黑压压汹涌而进，毫无损伤地涌入城内。闻知城头的鼓噪，城中大将罗加红衣旗本纠集了三千多人前往城头救援，却在途中就遭遇到了魔族的先锋部队。看到魔族军已经入了城，人类军顿时大乱，还没交战就溃不成军，罗加红衣旗本在乱军中战死，魔族军顺势一冲，城中的驻军大营也被破了，魔族与人类在城中进行着激烈的巷战，城中四处燃起了大火，火焰在黑暗中四处吞噬着房屋，逃难的平民挤满了大街小巷，惨呼声不绝于耳。

到黎明时分，城中另一位驻守大将唐恩红衣旗本用远东军校的学院兵和监察厅的宪兵部队组织了一支敢死队，两千多人冒死冲击魔族本队，期望能把魔族赶出城去，但无奈兵力实在对比悬殊，唐恩红衣旗本壮烈战死，两千多学院士官生被魔族四面八方团团围住，无一生还。天色微明时分，魔族大军稳步推进，逐街逐巷地与人类守军争夺，大刀阔斧地扫除城中残余的抵抗力量。战斗残酷而激烈，不乏人类战士舍生忘死的壮烈场面，但结局却不难想象：四万魔族精锐部队扫荡几千混乱不堪的人类军，这根本是一场没有悬念的战斗。当太阳升到了正午头顶时候，有组织的抵抗全部被粉碎，瓦伦城再没有人类军队的踪影，只有魔族兵兴奋的嚎叫回荡在城市上空。

本来预料中要经历一场苦战才能夺取瓦伦的，不料却这么轻易地得手了，云浅雪喜出望外。傍晚，他站到了瓦伦城最高处的眺望塔上，眺望着要塞西面繁华的人类世界，看着那大地的尽头，鲜红的落日冉冉落下。

他兴奋地对身后众将说：“诸位将军，现在凡是你们目光所至，从日出到日落处，都将成为我王国的疆土！从此大陆将再没有嘈杂的紫川、流风和林氏，只剩下一个国家，一个民族，一个声音，那就是我神圣王国，我神族将成为整个大陆的统治者！

丰功伟业将由诸位开创，三百年后，我们的事迹即将成为传说！吾皇万岁！”

“吾皇万岁！”魔族将领们吼声如雷。

“塞穆黑林！”高塔下，四万魔族精兵跟着大吼，刀枪如同树林一般高高举起，呼声震得整个城池嗡嗡撼动。

七八四年三月十五日，鲜红落日冉冉西下，三百年来捍卫人类的最强防线，瓦伦要塞终于全面失陷。

人类空前的灾难到来。

黄昏，夕阳西垂，半个太阳已经落入了遥遥的江面上，军营上空燃起了晚饭的炊烟。

紫川秀一行人趟过了过膝盖的泥泞沼泽，爬上了堤坝。江面飘浮着淡淡的薄雾，对岸连绵不断的流风家军营拢在一片雾蔼中。如事先约定的那样，对岸传来了水声和划桨的声音，一条双桨小船出现在江面上。

船靠近了东岸的堤坝，两个流风家水兵爬上了堤坝。双方都默不作声地打量着对方。

“哪位是要过江的谈判代表？”

紫川秀平静地说：“我是，他们是我的警卫。”

“很好，代表先生，请跟我们上船吧。”军官们向船上走过去，但水兵们拦住了其他人：“几位请留步，要上船的只有代表一个人。”

警卫们争辩起来：“那怎么行！大人是很重要的大人物，如何能不带警卫就过去呢？”

“不行！”水兵以不容置疑的口吻说：“对不起，我们接到命令，只能送一个人过去！”

另一个水兵则嘲讽地说：“代表先生，既然您到我们军中来谈判，自然是公主殿下负责您的安全。难道您真的这么天真，以为带上这批警卫就更安全了吗？”

警卫们大怒，但紫川秀制止了他们，他轻松地说：“无妨。流风霜元帅的军誉，我相信。”

他大步跳上了船头，回头招呼水兵们：“走吧。”

在有节奏的划桨声中，船离了岸，驶向雾气笼罩的对岸。站在甲板上眺望着江水一望无际的流淌，在江水的尽头，日头正在缓缓落下，给江面洒满了红色的余晖。

想到即将能再次见到她，紫川秀抑制不住的心情激荡，激动中带着期盼，那种心情就跟童年时要出发旅游一般，跃跃欲试。

见面时，她是否娇艳如初？她将怎样对待自己呢？她，依旧爱着自己吗？

他自己都忍不住嘲笑自己了：瓦伦关被破，魔族大规模入侵迫在眉睫，自己此行的结果将决定人类的生死存亡，身为家族统领，经历了那么多的风风雨雨，自己怎么都不能成熟一点呢？自己哪里象个统帅大军的将领，简直就是个情窦初开的中学男生啊！

“阁下，我们马上就要靠岸了，请您站稳了！”

水兵好意的提醒打断了紫川秀的沉思。船在西岸的渡口边上靠了岸，有人从岸上架了一把梯子让紫川秀上来。渡口边上，二十名华丽的仪仗兵排成两行，整齐地对紫川秀行了礼，紫川秀还礼，自如地从仪仗兵组成的通道中间走过。