周家大房在铁马胡同有一处三进的宅子，那宅子现在由周安管着，平常只有周翼兴会偶尔过去瞧瞧。

前一阵子周府闹分家的时候，林氏还去那儿养了几个月的胎。

周安和耿亭是老相识了，他们有阵子没见了，这次若能相见，想必也会很开心。

周安只道：“回夫人，本来我们是没想到京城过年的。可是这路极不好走，一路上耽误了不少时间，等对完了账再往回走，怕是大年夜就要在路上过了。

周佳瑶就道：“没有让你们大年夜在路上过的道理，留下来过年便是再好不过了。等过完了初五再赶路，也是来得及的。”

她想了想，又道：“我让手下人陪你们走一趟，你们便到周宅安顿吧！跟周安叙叙旧。”

耿亭便道：“谢谢夫人体恤。”想来之前也是想好了，要留在汴京过年的。

周佳瑶的语气里便透露出了几分欢喜，“得派个人跟周安说一声，想来他也会十分欢喜的。”

紧接着又问：“对了，周平怎么没来？”

周平，周安，周吉，周祥这四人，堪称是周家大房元老级的员工了。

周平在经商方面，有些天赋，所以早年就开始替周家看铺子，当掌柜，如今已经能够独当一面，成为了地位仅次于耿亭这个大掌柜的二掌柜。

同是二掌柜，那地位也得分出个高低来吧！

耿亭曾经说过，周平是接替自己的不二人选！

耿亭听到周佳瑶问周平，便笑道：“家里总得留一个坐镇的人啊！而且，周平的妻子，刚刚又为他添了一个儿子，还没满月呢！”

周佳瑶笑了笑，只道：“既是如此，我该给备下一份礼才是，那孩子也是个有福气的。”

耿亭连忙道：“能得到夫人的赞誉，这才是他的福气。”

丫鬟们在一旁提醒着，时间差不多了，这些人再怎么着，也是外男，再留下去却是不合适了。

周佳瑶便道：“等对完了账，要辛苦耿掌柜再过来一趟，你尽管在周宅等着，到时候我会派人去通知你。”

耿亭连忙道：“应该的！夫人。”他一边说着，一边起身，将众人临行之前准备的节礼捧给一旁的丫鬟，轻声道：“有劳姑娘！”他手里有两个匣子，其中一只匣子里装着的是银票，是这半年各家的盈利，另一个匣子里，装的是一座白玉观音像。这观音像是他们这些掌柜的一番心意，算是恭贺周佳瑶成亲的贺礼吧！

丫头们把那个装着观音像的匣子打开给周佳瑶过目，只见那尊白玉送子观音像通体晶莹剔透，上好的羊脂白玉泛着青光，刀功十分细腻传神，一看就知道不是凡品。

送子观音，意义也不同。

周佳瑶让人将那两个匣子摆到一旁，方道：“耿掌柜有心了。”

耿亭松了一口气，这观音像是掌柜们花了心思买的玉胎，又讲的名师雕好，请灵音寺的大师开了光，又在大殿里供奉了七七四十九日，方才请了回来。

“那就不打搅夫人休息了。”

几位的掌柜都起了身，隔着屏风向周佳瑶行了礼，退了下去。

周佳瑶让桃儿将人领出去，又嘱咐她让陈耳朵跑一趟，把耿亭等人送到周宅去。

桃儿领命下去了。

丫头婆子们这才撤了屏风，重新上了茶，让周佳瑶和周婉琼姑侄两个好好说说话。

“劳烦姑母走这一趟，我这心里，真是过意不去。”大年下的，谁家里不是一堆的事儿？周婉琼是蒋家的宗妇，璞哥儿又不足周岁，蒋府里的事情，没有成百上千，怕是也不遑多让了。

周婉琼这个时候出来，蒋家众人对她难免有什么意见，周佳瑶确实是十分感激的。

“这是什么话，你上头没有正经婆母，你大嫂如今身子乏，又不适合做这些事，我不来，还有谁能来。”说起来，这也是一桩难事，有婆婆压制着虽然不是什么好事，但是关键时刻，府里还是应该有一个能当家的女主人，才是正理。

有好就有坏，总没两全其美的。这世上，女子嫁人以后的日子便就没有不艰难的。

“也是姑母心疼我！”周佳瑶自然是感激周婉琼的，她把这个话头暂时按下，有些紧张的问周婉琼，“姑父那边，可写信回来了吗？”

她时刻惦记云霆霄的事情呢！

“哪儿有那么容易啊！”周婉琼也年轻过，也是从周佳瑶这个岁数一步一步走过来的，哪里会不明白她的心思？

“你姑父年轻的时候，许多事情不能自己作主，现在即便是成了主帅，行事上也有诸多顾忌。带兵打仗，看似是主帅掌握一切，实则不然。”周婉琼与她道：“不过，你姑父不管怎么样，也会确保世子安全的，你尽管放心。”

这是委婉的告诉她，那边还没有消息传来，可能有什么消息，是不能让人知道的，所以连个报平安的消息也不能透过来。

周佳瑶的心一下子就提到了嗓子眼儿！

这说明什么？

说明他们的处境很危险，说明他们四周危机四伏。

周婉琼拉过周佳瑶的手，轻轻的安抚她道：“好孩子，咱们女人生来就是命苦的，特别是嫁了这种带兵的武将，那提心吊胆的日子更是过也过不完！世子爷是个有福气的，他师傅无量真人差不多把一生的本事和绝学都传给了他，你可要相信他才好。与其暗暗伤神，熬坏了身子，不如安安心心的等世子回来！你若是把内宅之事处理得好，安了他的心，那就比什么都强了。”

周佳瑶低低的应了，鼻子不免有些酸，一想今天是小年，可不能掉眼泪，就硬生生的把眼眶里的热气给逼了回去。

“姑母，您家里事多，我就不留您了，等过完了年，我再去府上陪您说话！”

周婉琼就叹了一声，“傻孩子，你初二还要回娘家拜门儿的。”

周佳瑶羞涩的笑了一下，“是我糊涂了，连这件事情都忘了。”自己是嫁出去的姑娘，初二是要回娘家拜门的，而周婉琼一样是要回周府的。

周婉琼只道：“你好好歇着，左右今年情况特殊，想必过年的时候宫里也不会召你去！等过完了年，世子也该回来了。”

周佳瑶就露了一个笑脸出来，“我听姑母的。”

姑侄二人就又说了会儿话，周婉琼才起身离开。

周佳瑶亲自去送，将人送到二门上，才转身回来。

一回来，却看着桃儿一脸的苍白之色，好像是受了什么惊吓似的，血色尽退。

“这是怎么了？”

不是让她去找陈耳朵，送几位掌柜的出去吗？

杏儿嘴快，连忙道：“小姐，桃儿姐在回来的路上，被人吓了一大跳！”

“是谁啊！”周佳瑶的眉毛就拧了起来，“怎么处处都有奇奇怪怪的人。”按道理说，今天是小年，府里的人再不开眼，也不该这般冲撞才是。桃儿是自己的大丫鬟，也是代表了自己的，德罪了她，有什么好处？

桃儿摇了摇头，只道：“他躲在墙角那儿，离奴婢尚有些距离，突然一下子跳出来，确实吓人！可是奴婢没看清他的模样，连他是男是女都没瞧清楚。”

周佳瑶见桃儿一脸的苍白之色，便道：“罢了，你回去歇着，换琳儿来当值吧！”

桃儿到现在还一副惊魂未定的模样，确实不适合在屋里侍候了。她也知道自己确实不在状态，就谢了周佳瑶的恩典，换了琳儿来当值。

腊月里，天黑得很快。

周佳瑶在郡主府的小厅里用了饭，还打赏了院子里的下人，连角门上值夜的婆子都没落下。

下人们倒是欢天喜地的，对她谢了又谢。

她一直觉得很不安，好像要发生什么事儿似的。

厅里安静异常，周佳瑶的脸色一直微微沉着，吓得原本心情不错的几个丫头，一颗心都提了起来。