四点钟,战机在空中编队完毕,形成一列横队,如同一把长刀,向着北方平推而过。
得益于在孟加拉湾的反潜战术训练,刘根生的搜索办法见效很快,四十八架战机扯开了五十公里的宽幅,在海面上来回折回两三次,就发现了日军舰队。
六点整,日军舰队已经出现在飞行员的视野中。黎明的一丝光亮下,海抗军战机开始了狂轰滥炸。
木尾岗定道少将也是一夜未睡,他倒不是担心被偷袭,而是一直在思考如何写报告。这一仗他败得实在太惨了,而且败得简直是一点技术水平都没有。此刻木尾岗定道跟没有想到,海抗军偷袭了夸贾林环礁,竟然没有逃之夭夭。君不见南云忠一中将偷袭珍珠港,只轰炸了两轮就像老鼠一般的逃跑。他更没有想到,海抗军胃口更大,竟然敢迎击自己。要知道,现在的中太平洋,已经是大日本帝国海军的天下了,连美国海军都不敢和大日本帝国海军交锋。木尾岗定道当然也不会想到他的末日来的是如此之快。
日军舰队甚至没有来得及反应,就已经八艘战舰中弹,其中四艘眼看已经难以保住。这是刘根生率领的战斗机小队俯冲轰炸的结果。相比与昨日袭击机场,今天战斗机小队的战果非常明确,二十四架战机,命中日军战舰十二弹,命中率高达百分之五十。不过这并不是战斗机小队的最佳水准,如果是天气状况稍微好一点,这个比例应当在百分之七十上下。
战斗机小队在投掷完炸弹之后,迅速升入高空,负责警戒。
轰炸机中队的二十四架战机开始轮番发威。鬼子的舰船数量不算很少,但是一艘巡洋舰和三艘驱逐舰上总共的高炮数量还不到五十门,在经历了战斗机小队的猛轰之后,能够投入使用的不过五六门。这几门高炮在海抗军的二十多架战机的轮番轰炸下,根本就形不成火力封锁。再加上海抗军全部都是高空俯冲,七十五度角度,甚至更大的角度下,日军的高炮瞄准困难,根本就没有什么准头。
由于事先知道,鬼子的战舰不过是些轻巡洋舰和驱逐舰,其余的都是补给船和运兵船,轰炸机携带的都是两百五十公斤穿甲炸弹。这样的炸弹对付战列舰或许还有些力不从心,但是对付巡洋舰却是轻松的如同砍瓜切菜。
面对几乎没有还手之力的日军舰船,轰炸机小队今天的心态极好。比起昨天,成绩好上许多。
其实轰炸机小队的飞行员和刘根生率领的战斗机飞行员水准差不多,但是他们由于对无畏式轰炸机不够熟悉,再加上轰炸机乘员是两人,飞行员和投弹手(兼职电信和机枪射手)间的配合尚不默契。
经过了昨日的战斗,飞行员们也进一步发现了无畏式俯冲轰炸机的优势,作为一款专门的俯冲轰炸机比起p40来说实际上俯冲的稳定性要好的多,其实更加容易瞄准。
就这样,二十四架俯冲轰炸机不急不慢的用了一个小时时间,投出全部的七十二枚炸弹,命中二十三枚。虽然命中率不如战斗机小队,但是效果却是刚刚的。毕竟两百五十公斤的炸弹不是两百五十磅炸弹的效能所能比拟的。
到了早晨六点,日军舰艇已经全部报废,即使还凑合没有下沉的,也冒着滚滚狼烟,倾覆就在旦夕之间。
就这样,一支有着十一艘舰船的编队被彻底消灭。此战,海抗军无一损失。日军第四舰队经过这两次打击,损失了近七成的水面舰艇,已经被彻底打残。
木尾岗定道少将继栗田健男之后,成为丧命海抗军之手的第二个日本海军少将。日军第四舰队司令官井上成美中将在得知这个消息之后,脸色刷白,几乎吐血。日军发动太平洋战争,且不说珍珠港的辉煌胜利,其他方向几乎所有的战斗都顺利无比,唯独他这里打了败仗,而且是全军覆灭性质的大败仗。
这可叫井上中将怎么过?井上成美在日本海军中,也算是名声赫赫。读书读的好,英语很流利,和山本五十六的关系也好,在军官中人缘也不错。但是这一切都比不上这场败仗的打击,井上成美中将立刻向好朋友兼上司山本五**将提出请求支援。
井上成美也不要面子了,反正经此一战他也没有什么面子了。在电文中毫不掩饰的用上了请求支援之类的字眼。要知道在日军中,就是打了败仗,求援时一般还都用词是--请求战术指导。也是,井上成美现在还真没有办法请求战术指导,舰队都没有了,指导个屁啊。只能是请求援兵了。
七点半钟,海抗军战机已经全部回航。此刻日军支援战机已经到达战场上空,鬼子飞行员看着海面上飘动的狼烟,随波沉浮的鬼子尸体气的哇哇乱叫,却是一点法子也没有。
对于这些李广一无所知,对于抓几个鬼子俘虏他更是一点兴致没有。且不说舰队要绕弯航行几个小时,更重要的是李广担心日军战机。反正这种阴雨天气,加上海上的风浪不小,鬼子在海水中能不能活下几个很难说。
李广的决定使得海抗军避免了一次危险。要知道海抗军的舰队此时距离战场不过一百五十公里,日军战机如果能发现海抗军的舰队,还是能给海抗军造成相当威胁的。不过鬼子的零式战机虽然续航能力强,但是毕竟奔袭了七八百公里,在战场上空盘旋了一会儿,并没有能找到海抗军的战舰,只好灰溜溜的飞回塞班岛报告去了。也正是这样,两军避免了一次空中激战,如果海抗军的战机晚行动半个小时,说不定就会出现一次空战。
这种危险,李广丝毫不知道,仍然放开了速度向着威克岛前进。天气还是阴雨不断,海抗军的水上侦察机也已经冒雨起飞,全方位的开始了空中警戒。
战后的总结中,飞行中队副队长屠远超提出了一个新课题,那就是顺风逆风对俯冲轰炸的影响。像屠远超这样的飞行精锐,在今天的战斗中,竟然一弹未中。没有别的原因,就是因为风速。屠远超是个善于思考的人,在第一弹未中的情况下,第二弹和第三弹分别试验了逆风和顺风投弹,虽然未能中的,却有了些心得。在以后的训练中,飞行员主动开始摸索顺风逆风投弹的修正数据,海抗军的飞行员们战斗技巧开始一步步丰满起来。
除了屠远超,其他飞行员和航母官兵也提出了不少问题,比如雨中降落,甲板挂弹。甚至有很多人注意到了平时看不到的细节。
有航母地勤战士提建议,给地勤士兵准备不同的鞋子,手套,工作服。这个建议立刻得到了李广的响应,在战机起飞和降落过程中,李广也发现了其中存在的问题。
自由龙号航空母舰,采用的飞行甲板是装甲甲板,全钢铁制造。整个甲板就是一块巨大的厚钢板。和这个时代的日本航母,英国航母不同,这些国家的航母甲板是木质甲板,非常漂亮。在艳阳高照时,木质甲板不会被太阳晒的滚烫。而自由龙号上的甲板,以及栏杆,高温时,皮肤蹭上就是一串燎泡。因此地勤官兵的鞋子手套,衣服都相当厚实。这次战机在雨中起飞降落,官兵们发现,在这种情况下,服装不需要那么厚实。尤其是鞋子,应当尽量的采用软底,防打滑性能好一点的布鞋。
在今天的战斗中,战士们所穿的皮靴在推飞机到起飞为止时,数次打滑,磕碰伤发生多次。更危险的是在战机起飞时,地勤人员是在飞机的空隙中穿行,一旦滑到,就有可能造成伤亡。
后来这些意见经过实验后一一采纳,地勤官兵的鞋子变成了专门定做的手工布鞋。而服装则是根据不同兵种,采用了不同颜色。其中最大的一项改变是,号称乌龟装的作训服出现。
所谓乌龟装,就是衣服的后背,或者肘部等需要接触甲板和其他钢铁的位置,全部是多层加厚,而正面却是薄薄的服装。
对于航空母舰的主体,李广没有办法提高太多,但是在能够提升战斗力的一些细节方面,李广做的不遗余力。
这次战斗过程,虽然并没有什么难度,但是对自由龙号航母的战斗力提升却是实实在在的。经过这一战,自由龙号上的官兵磨合更上一个台阶。
而整个舰队的磨合则是更上一层楼,要知道现在的航母编队已经有了海抗军自己的特色。所有的战舰都在围绕着自由龙号编队航行,即使是夜间也是严格的要求战时队列。
在没有太多电子设备的年代,夜间战舰的距离保持就是一个极大的难题,而海抗军的编队属于密集编队,完成这种看似简单的环形编队,对于所有战舰的舰长都不是轻松可以达到的。