扬州是一座具有两千多年历史的文化古城，自隋炀帝开凿大运河后，几度繁荣，乃是历朝各代的水陆交通枢纽与盐运中心，东南第一大都会，素有“雄富冠天下”之称。

扬州的瘦西湖历史悠久，受历代造园专家的青睐，在十里长的湖区两岸，营造了“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”的湖区胜景。乾隆皇帝下江南，御用码头就在湖区。

和珅还是第一次来扬州，跟在洞玄子和福康安的身后，欣赏着“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图”的美景，想象着到了入夜，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的旖旎，不禁陶然欲醉，几乎忘记了身在何处。

“来的不是时候，若是春夏之际，便可欣赏‘长堤春柳，梅岭春深，荷浦熏风，白塔晴云’等美景了，可惜了的！”福康安见和珅目眩神迷，心神如醉，笑着说道，一副惋惜的样子。

洞玄子不动声色的问道：“和林，看你样子，来过这扬州不成？”福康安随口给自己编了个名字，取和珅的姓和自己的字，刚说的时候，和珅几乎听成了“和琳”，看他冲自己眨眼才猛然醒悟过来。

“前年跟父亲来这边收账，在这里住了一个多月，闲着无事，倒将这扬州二十四景看了个遍。”福康安顺口胡诌，绝不敢说是伴驾来的。

洞玄子想起怀里揣着的数千两银票，心中的疑惑尽去，领着福康安等人找了家客栈歇下，叮嘱他们不要乱跑之后，独自出了客栈，不知去干什么。

春梅本来想要去跟踪，却被和珅拦住：“别去了，你功夫不如他，被发现太危险。反正看他那样子瑶林的银票起了作用，且随他去。瑶林，不是说谢启坤是你阿玛的弟子可以信任么，你带着墨林去知府衙门走一遭，他是这里的地头蛇，将咱们一路发现的情况跟他说说，问他讨个章程。”

“那你呢？”福康安问道。

“万一那老牛鼻子突然回来了呢，我得留在客栈啊！”和珅翻了福康安一眼，理所当然的说道。

“哼，我看你小子就是偷懒！”福康安愤愤不平的说道，被和珅一瞪，还是老老实实的领着墨林出门。

扬州便是卿靖的家乡，这一路有惊无险，居然活着回到了这瘦西湖畔，她心中实在欣喜，见福康安走后，忍不住跟和珅告辞道：“本来还想着让两位爷跟着妾身回家过年的，万想不到成了如今的状况。大爷重任在肩，恐怕暂时无法脱身，妾身心念家里，却要……却要……”

“去吧去吧，”和珅含笑道，“把芹圃先生也带上。你俩身份特殊，说句心里话，这一路光为你们担惊受怕了，趁此机会打发你们走，我这心里也踏实些。”

“少爷……”春梅听和珅说的直接，忍不住提醒，却被曹雪芹摆手制止，呵呵笑道：“春梅不用说了，你家少爷就是这个脾气，有啥说啥，不爱藏着掖着，‘君子坦荡荡’么，我还就喜欢他这样的性格——倒不是怕，实在是跟着你们也帮不上忙，倒不如听你的，也好去个累赘！”

“只是那老牛鼻子回来问起……？”卿靖还是不放心，忍不住问道。

和珅微微一笑道：“无妨，反正老牛鼻子专心瑶林这个富家子弟，也没问起过你们，若是动问，我便说芹圃先生本是家里聘的西席，夫人见他独身一人，教育公子有功，便将你赏了给他，如今你们到了这里，故地重游，去访友了，谅他也说不出什么，就是对孟蟾和芳卿有些不敬了，嘻嘻！”

卿靖白了和珅一眼嗔道：“难怪春梅说你，大爷果然惯会作怪，撒谎都这么不正经——不过这主意倒也不错，我不是在乎名声的人，芹圃先生更不用说，定是更不将这些俗名放在眼里，依着大爷就是！”说着看曹雪芹一眼，见他微笑，不禁也是一笑，接着又对和珅道：“就是大爷你们，看那洞玄子虽然爱财，倒也不是省油的灯，还是多加小心才是，莫要露了马脚……”

“行了行了，你就把心放到肚子里吧，回家好好准备准备，说不定用不了几日就将这些俗事都了了，去你家叨扰呢！”和珅打断卿靖的啰嗦，心中猛然想起后世那位颇似对方的朋友，不禁隐隐伤感，说话的声音都柔了许多。

话已至此，多说也是废话，卿靖和曹雪芹告辞而去，子墨更有眼力，推说累了，自去别的房间休息，就把和珅与春梅剩在了房间。

不知何处传来歌女细声吟唱，细听时，唱的是：“……委实害羞，委实害羞，事到其间不自由，勉强脱衣裳，半推还半就。只说那人年纪小，偏他生的脸子老，一头睡着不肯闲，摸了头来又摸脚。百样方法鬼混人，轻轻把我的腮来咬。我的手指松了松，裤带已自解开了……”