“扎，属下领命！”

“去吧！”

望着亮州远去的背影，大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的慨然，梅臣一阵唏嘘，心里打定主意，日后一定要对他的孩子好些。

正自胡思乱想之际，门外又有动静，一名亲兵大步而入，高声禀报：“大人，方制台让您速去见他！”

直隶总督节制全省兵马，乃是梅臣的顶头上司，平日里这样的召见并不稀奇，可是在当下这节骨眼儿上，不免让梅臣多想了一些，显得有些迟疑不定。不过，军令不可违，就算他是高恒的奴才，就算高恒势大，面对方承观的传召，他还是不敢推辞。

一路上胡乱想着，终于来到总督府衙门口，还未下马，就见方承观的师爷李凤鸣站在写有“总督直隶等出地方提督军务，粮饷，管理河道兼巡抚事直隶总督衙门”的木牌之下，笑吟吟的望着自己，一颗提着的心不由放了下来。不敢托大，匆匆下马，将马缰丢给亲兵，急行几步冲李凤鸣抱拳行礼笑道：

“老李，听说回乡省亲了，有日子不见，您可是发福了，家中一切可好？您还有老母在堂，身子还康健吧？”

“托将军的福了！”李凤鸣抱拳客气一句：“方制台等着您呢？赶紧进去吧！”

“今天早晨刚点了卯，不知方制台这么急着唤我有何要事？老李，咱们平日里关系可不错，能不能透露透露？”一边往里走着，梅臣一边试探道。李凤鸣是方承观的首席师爷，就跟方承观肚子里的蛔虫似的，没有他不知道的事情。二人平日确也处的不错——任是谁，每年上万的银子供着，那关系也错不到哪里去，不然也不会如此随意了。

“我也不知道啊！”李凤鸣橘子皮似的老脸上满是无辜坦然之色，摊了摊手：“我也是刚从老家回来，刚见过大人，便被派出来迎接将军了……说句托大的，放眼直隶全省，能让我亲自迎接的官员，不能说将军独树一帜，也算凤毛麟角吧？将军你还有什么好担心的？”

李凤鸣的话让梅臣定下心来，呵呵一笑：“属下难做，官员难当，尤其是我这样不上不下位分上的，你又不是不知道，我这不也是没办法么！”

说着话已至签押房，梅臣收起小脸，高声唱名：“卑职梅臣，参见制台大人！”

“进来吧！”一道苍老的声音从门内传出，音虽大，却透着些底气不足，正是方承观的声音。

梅臣连忙挑帘，推门而入，见方承观一身官服，正容坐在主位之上，下首一位说不清年龄的角色女子端坐着，不禁一愣，打千儿行礼后，躬身问道：“制台唤卑职不知有何吩咐？”

方承观展颜一笑道：“不是我唤你，是这位夫人，你俩聊聊，我还有些事情要处理！”说着起身，冲那女子一抱拳，态度居然恭谨至极。

直隶总督总管直隶，河南，闪动的军民政务，是清朝九位最高级别的封疆大臣之一，而由于地处京畿要地，直隶总督被称为疆臣之首，势大为尊，荣耀无比，只有皇帝最信任的臣子才会担当此职。

而方承观从一个一文不名的平民百姓，不由科举，不由军功，成为独掌一方军政大权的封疆大吏，是乾隆时期著名的五督臣之一，自从乾隆二十一年总督直隶以来，至今已有十年之久，其在乾隆心目中的地位，不问可知。

这女子究竟是谁？凭着方承观的地位，又有谁能够值得他如此尊敬呢？

梅臣见那女子坦然的受了方承观的礼节，居然没有起身相送，脑子不由飞快转动起来，一边恭送方承观离开，一边琢磨着女子的身份，室内顿时安静下来……