弘昼不想跟这些兄弟子侄们见礼，趁那些人没有发现自己，急忙转身回退，进后右门，穿过崇楼，往慈宁门的方向而去，过了慈宁门，顺着太监值房与慈宁门之间的巷子径往寿康宫过来。

慈宁宫后边的大佛堂传来整齐低沉的诵经之声，间杂着钟磬之鸣，不知是谁在做法事，檀香淡淡，让人浮躁之心一下子便平静了下来。

已是未时末牌，寿康宫中却无往日莺莺燕燕之声，宫女太监们踮着脚尖走路，哑默悄声的，显得寂静中透着一股子压抑。

“老佛爷呢？今儿这是怎么了？”进了寿康宫正殿，正碰到太监吴书来，他曾经救过和珅一命，后来被傅恒和高无庸安排到了寿康宫伺候隆庆皇太后，由于他聪明机灵，人有忠义果敢，即得老佛爷赏识，又有高无庸傅恒和珅等照拂，如今已是正经七品首领太监，寿康宫中，只在总管太监一人之下，可谓春风得意，威风八面。

当初吴书来拼命将和珅从高恒的刀下救出，乃是他一生中最为得意的一次冒险，自然明白弘昼与和珅的关系，一见他进来，连忙伏地请安，压低嗓门说道：“奴才给王爷请安……昨儿个夜里老佛爷做梦惊着了，今儿个一早便吩咐人预备下了法事，沐浴焚香，在佛前许下宏愿，要做七七四十九天法事，用以超度清缅战中双方死去的亡灵。这会儿万岁爷也在里边，王爷若无要事便等上一等，若有要事，奴才这就进去通禀一声……”

隆庆皇太后洪福齐天，生出了弘历这样的好儿子，；论到政治智慧，却不如后宫中那些太妃妃子们多矣，实乃运数所致而已。弘昼私心里并不如何尊重隆庆太后，却也不敢表达出来，心说这娘儿俩不知道说些什么体己，今儿个还真是不巧了。摇了摇头，正自郁闷，忽听里头传来乾隆的声气：“外头谁在喧哗？拖出去掌嘴！”

弘昼吓了一跳，急忙说道：“主子息怒，主子息怒，是臣弟弘昼……”

“原来是老五啊，正好，进来吧！”乾隆的语气平和下来，弘昼冷汗冒了一身，惊魂初定，小心翼翼的低头走了进去。

“奴才弘昼，给老佛爷请安，给万岁爷请安！”

隆庆皇太后坐在炕头，微微一笑说道：“不是前晌刚请过安了么？老五这是……？”乾隆也望向弘昼。

“奴才进宫，是来撞老佛爷的木钟的，不成想万岁爷也在，看来奴才这翻心思白费了！”弘昼已经恢复如常，笑嘻嘻的说道，他明白，即使心中如何战战兢兢，表面上也不能表现出来，一如既往，或者受些呵斥，却无剥夺权位的危险。

“老佛爷面前也没个正行，你让朕说你什么好？”乾隆瞪弘昼一眼，语气果然十分轻松，“先起来……说说吧，怎么个撞木钟？莫非有事瞒着朕不成？”

“万岁爷明鉴，”弘昼笑着起身，“是这么回事，琳达昨天从西藏回京，听说不列颠访清使团的副使居然是当初谋夺她继承权的哥哥艾伦特·理查，直接便找到了和珅，吵着要跟去通州迎接……这么庄重的事情，女孩子怎么能参加呢？奴才自然不答应，谁知道今儿中午回家就不见了她，臣弟寻思着，这丫头定然是偷着跟和珅去了通州……和珅胆大妄为，搞不好就敢假冒圣旨，所以……”

“去便去罢，早知道她回来，朕也会下旨让琳达去的……艾伦特是吧？琳达有功与社稷，这口气，朕得帮着她出……不过，”乾隆话锋突然一转，“此事虽然情有可原，此风断不可助长，回头知会内务府一声，琳达罚俸一年，和珅么，罚俸……算了，他也不在乎这点俸禄，爵位降一等罢！”