“赛马大会马上就要开始了，少主人应该牵着烈火出去多溜溜，培养培养默契，所以我私自做主，把马牵来了。”

“威利斯，你把烈火牵到别处去，我要和凯瑟琳小姐出门，暂时我不去骑马。”

“为什么不骑它出门了？我也有一匹母马，它叫雾，我这就叫人把它牵来。”凯瑟琳高兴的跑进屋里去了，不一会儿又跑了出来，男仆从马厩里牵来一匹雪白的母马，既漂亮又精神，让罗帕雷斯主仆大为赞赏。

两人两马沿着大路往莉莉马场方向走去。

进了莉莉马场附近的那片树林，罗帕雷斯和凯瑟琳放慢了速度。树林里，枯萎的松针掉满一地，枯枝败叶里爬着地底的小斗士，蛐蛐在附近鸣叫，白色的蘑菇朵从倒地的树杆上生发出来，金黄色的小杆菌埋藏在树底下的松针里。白云在天上飞，春风在树梢间荡漾徘徊，红绿蜻蜓飞舞在空中，五颜六色的野花随处可见。春天的确来了！一只兔子从草丛里窜出来，红彤彤的眼睛警惕的四处张望，蹦跳着逃跑了；一堆树枝浮动起来，紧接着四五只可爱的小白兔跳出来，它们稚嫩的小脚还站不稳，兔毛比冬雪还要白。看到这奇异的景象，凯瑟琳高兴的谈论起天气来。

他们从骑马改为走路。树林里阳光暖和，微风时而掠过，树叶哗哗响起，青草地一片绿意盎然，新长的嫩绿和去年的深绿的野草夹杂在一起，无处不显示出生机勃发。横亘的树枝不时划过他们身上，躲在上面的毛茸茸的爬虫让人胆战心惊。微风撩拨起他们的衣襟和头发，两人惬意的边走边聊，远处的农舍和果树林尽收眼底，那片面积广阔的莉莉马场已近在眼前，马场饲养了上千匹马，成群的马匹在草地上跑动，几个管理员跟着他们放肆的奔跑，但是这一切看起来只有一座房子那么大，因为他们离马场还有好一段距离。

他们不得不要钻过一片枝叶茂盛的小林子，里面阴凉清爽，光照都被遮挡在树叶外面，地面潮湿，枝叶**，里面还有一个小水潭，水体是碧绿色的，表面被一层青苔覆盖。马蹄从水潭里踏过，完整的青苔被撕裂了，溅出沾满污泥的水渍。罗帕雷斯乌黑的龇发被风吹得凌乱，藏青色的中袍和腰间的托蒂随风飞舞，在树林里转了一圈，早出了一层热汗，手脚也更灵活，血液更快的流动，因运动而不羁的眼神变得越发野性；凯瑟琳白皙的脸上泛起一层红晕，因室外运动，微喘着气，但脚下的步伐更加轻快和稳健，话语更加黏人、激情，话题转变的很快，她谈话的兴制很高，随心所欲的想到哪里就讲到哪里。

出了树林，阳光普照大地，裸露的山丘和光秃秃的旷野被染上乳白色的亮光，与阴暗的树林形成鲜明的对比。两人进入莉莉马场，一个认识他俩的仆人带他们穿过跑道和马篷，领他们到赛马场，所有莉莉马场的主雇都能在那里骑马练习。

驯马师们和约翰金站在马场外围瞭望，赛马场上，一名少年驮在马背上奔驰，那匹枣红色骏马一点也不比烈火逊色。罗帕雷斯严肃的看着骑马兜圈的人，很显然，那人已经驯服了那匹马。那马把马头扭向一边，“呼哧呼哧”的奋力奔跑，马蹄子矫健有力，大腿肌肉发达，每跑一圈速度又加快一些，似有无穷的潜力蕴含在那匹成年马的身体里，只等着能征服它的主人来挖掘能量。看清骑在马上的人，罗帕雷斯心不觉一阵阵收紧，他感觉自己总与他扯上联系。凯瑟琳很快也认出了他，从她放光的眼睛和激动的神情便能看出，看着她目不转睛的盯着跑道上的人，罗帕雷斯心里感动一阵钝痛。熟悉的感觉很快涌上心头，一种妒忌、愤怒、不安的复杂情绪控制了他。他从仆人手里拿过缰绳，骑上烈火，冲进了只有一人一马的赛马场。生平第一次，他感到恐慌，并且主动挑衅他人，而这人还是大他一届的学长，柏耳克这个名字从第一次记住开始，就像被施了咒语般刻进他心里，与他产生了千丝万缕的联系，一种不由自主的仇恨的情感从心底升起，那是一种遥远的似乎出于本能的冲动，如同鹰与蛇天生为敌一般，无可控制和避免。

众人惊奇的看着赛马场突然出现的劲敌，两人两马在同一起跑线上奔跑，齐头并进，谁也不愿意落下一步。凯瑟琳睁大眼睛看着那场激烈的赛马，同时也注意到站在人堆里的那个娇嫩的美丽小姐，她穿着粉红色的长裙，带着一顶鹅黄的帽子，正聚精会神的紧张而惊喜的看着场上的情景，那是柏耳克的妹妹，妮绿小姐。她轻轻的在原地走到，因哥哥落后而不安，又因他跑到了前头而惊喜到。凯瑟琳着迷一般的注视着她的每个动作，每一个表情变化，她无论如何也不相信他们是单纯的兄妹关系，那是恋人才有的喜悦和担心。她觉得胸口闷闷的，转过头尽量想忽略妮绿小姐一心一意关心的样子，但是那里总像有魔力似的，眼睛不由自主的往她的身上瞟。

罗帕雷斯饶过一个弯道，柏耳克从一个树桩上跳过去，两人同时在一滩湿漉漉的黑土堆前停住，从那里冲出去就是围栏之外。罗帕雷斯骑着马在原地转动，看着脸色阴冷的柏耳克，不由自主的想到他也许喜欢凯瑟琳，浑身的躁动因子活跃起来。他想通过决斗，输的一方主动退出，又想到凯瑟琳也许不喜欢自己，眼前便出现那双全心全意注视柏耳克的美丽的眼睛，两种思想在不断的搏斗，拉着缰绳的手不自觉的颤抖起来。柏耳克一改先前的意气风发，那双黑色的鹰眼狠狠的瞪着罗帕雷斯，他早就看到凯瑟琳和罗帕雷斯一起从马篷那边走来，一种自己的珍宝被窥视的妒忌之情噬咬他的心房。他看到了罗帕雷斯眼睛里的挣扎和痛苦，一种仇恨的快感从心底升起，让他露出一丝不易擦觉的冷笑。一种神秘的命运笼罩在两人之间，那是已经延续了几个世纪的宿命，血液里的怒火在咆哮、在厮杀，当一个偶然的敌视的因素，第一次横亘在他俩之间，往日的仇恨便如决堤的洪水，气势恢宏，淹没疆土，冥冥之中神秘的引力将他们羁绊在一起，无力解开，不死不休，而他们谁也没有提前窥视到其中的秘密。在两人看来，在任何其他人看来，这只是一场感情上的纷争。

约翰金和驯马师们祝贺柏耳克寻获良驹，然后柏耳克的管家和约翰金议价、成交和签订协议，一切步骤按照程序走，和以往每次交易没什么不同。

大团阴云从山后头移过来，明亮的阳光被阻挡，大地一片阴暗。春风依然暖和，但更加猛烈，马场上的草垛被风掀翻，喂马的饲料盆被卷走，周围的草木被风吹的“哗哗”响，附近的农庄里不断有狗吠声传来。天空那垒迅速翻卷的乌云正在酝酿一场春雨。闷雷炸响，从地底下传来，惊的小马驹成群的奔跑；浓郁的天空电光闪闪，照亮了天际。很快，一场急雨落下，打湿了干燥的土地和正在生长的青草。油菜地里的叶子长势更加良好，几只燕子拖着剪刀似的尾巴，极速的在雨中翻飞，盘旋。待雨水落下，浑浊沉闷的空气渐渐变清新起来，呼吸也顺畅了，到处弥漫着泥土和青草的味道，以及隐约的马粪的异味。

马场的仆人和饲养员都穿上蓑衣，躲在漏水的棚子下，大家都沉默的等待这场急雨的过去，凭着经验，豆大的雨滴打在地上，来势迅急，这样的雨很快就会停止。除了匆忙收到屋里的饲料，成群的大小马匹仍然在草场上啃食青草，任凭哗哗的雨水打湿马毛。驯马师们躲在一间小木房里打牌，那是一间宽敞的仓库，平时用来堆放衣物和包裹。约翰金邀请两位少爷和两位小姐到自己的休息室里一面等雨停，一面喝茶点。

凯瑟琳和妮绿站在窗户底下，注视着雨水笼罩下的大马场，以及烟雾缭绕的山丘和树梢，不时交谈两句，尽管俩人在心里都认定对方是好人，而且是漂亮的聪明的女孩，但是她们发现谁也没办法喜欢上对方，都带着审视和探究的眼光，想要发现对方的优点和缺点。凯瑟琳更加理智，她看出来：妮绿身材苗条，皮肤白皙，眼睛大而美，性情温和，笑起来就像一朵白莲花绽放，清新动人；谈吐清晰简洁，不多话，但并不沉郁，说话恰到好处，笑的正是时候，这样的小姐是很少有人比的上，也很少有人不喜欢她，不是被她的美和笑折服，就是感到自卑，但凯瑟琳觉得她体会到的不是两种感情的一种，两人之间似乎无形中形成了一种障碍，敏感又细腻，她们都笑着赞美和认同各自的观点，但是谁也没想真正将对方放在心里。妮绿更多凭着感觉想问题，她看到凯瑟琳的第一眼就是排斥，她的信仰告诉她，要摒除妒忌心，但是面对凯瑟琳大胆自信的坐在她身边，美丽的眼睛饱含激情，一举一动都充满吸引人的魔力，讲话不但声音好听，而且话题活泼，顺从他人并且喜悦，任何人都会被她殷勤的话语，热情的模样吸引过去。妮绿发现自己和凯瑟琳呆在一起越久，身体越感到僵硬，妒忌之心也越强烈，她几乎折磨而痛苦的哭出来，或者叫出来。她坐立难安的不断回头，柏耳克手里拿着骨牌，无意识的揉搓着，偶尔回头看她一眼，但更多的时候眼神落在凯瑟琳身上。看到柏耳克专注的神情不是在看自己，她觉得心里有只小猫在挠，简直难以忍受。

“柏耳克，你头发湿了！”妮绿起身走到桌子后边，掏出手绢擦柏耳克头发和额头上的水渍。

“被雨水淋湿的，一点而已，没有关系。”柏耳克看了一眼妹妹，不甚在意的说，任凭她替自己擦干。

凯瑟琳看了一眼温柔笑着的妮绿，又看了一眼神情自然的柏耳克，她来不及产生想法，一直沉默的罗帕雷斯突然回过头，眼神灼热的看着自己，脸一下涨红了。她犹豫了一下，便走到他附近的椅子里坐下，面对着柏耳克和妮绿，妮绿坐到柏耳克右手边。约翰金坐在主人位，带着一副金丝眼镜在算数，偶尔突发奇想的提一个古怪的问题，但是场面相当沉闷，每个人都觉得心里有一肚子话，但是却因为彼此牵制，谁也没有勇气把话说出来。每个人都觉得很难受，短短的一刻钟，他们都以为坐了整整一个下午。等雨停住，他们便冷淡而客气的告辞，凯瑟琳顺便提了即将举办的舞会，柏耳克表示一定会去，便各自沿着来时的路返回，而且都带着心事。