在回到老大娘家以后，大娘打开屋门赶紧张罗着给蔡妩做了饭，饭桌上一边热情地给蔡妩加菜，一边絮叨着说蔡妩长得太瘦，要多吃才好。等吃过饭以后有相当周到地给蔡妩烧了洗澡水。蔡妩看着一直忙碌的大娘觉得特别不好意思，自己想添把手都被大娘假装生气的拒绝。后来琢磨来琢磨去，蔡妩就干脆蹲在灶台边，一边给大娘递柴禾一边陪她说话。

蔡妩发现老大娘特别像她上辈子的外婆，待人真诚热情，常乐乐呵呵的。心里也不怎么挂得住事，有什么说什么的和蔼长辈。

老大娘对蔡妩的到来显得特别开心，虽然事情的起因很囧，但是老太太似乎很快忘了这码事，拉着蔡妩从自家母鸡上个月孵了几只小鸡开始唠唠叨叨到己吾集市这两年的米粮价格，从自家院子里长的大白菜到自家儿子这次打猎出行都笑呵呵得谈给蔡妩听。蔡妩也显得特别有耐心，蹲坐在灶边，一手托腮，仔细听着大娘唠叨，不时还笑眯眯问上几句。等洗澡水烧好，大娘和蔡妩一起提着桶到屋子添水时，大娘已经把蔡妩当自家人一样看待，给她仔仔细细交代了衣服该放何处，皂角干布又都放哪里以后才不放心的出去把门带上。

蔡妩没在热腾腾的浴桶里看着氤氲的水汽，不由笑了：这算是在乱世上，也还是有如大娘一样的好人。虽然她走到这里有一半大娘的责任，但相对现在大娘对她简直和王氏有一比的细致劲儿，那点乌龙真的算不上什么。等明天回客栈，一定要果然跟蔡斌好好说说，让阿公好好答谢大娘。这么想着，蔡妩又很愉快地撩着水，开始沐浴了。

而客栈里的蔡斌则差点儿被急死，他回来后听说女儿走丢就一直忐忑不安，商队里凡是用的上的人都被他派出去找人了。等到天色渐黑还不见人回来，不由心急如焚，眼看着就要拍案而起找卫成去帮忙。

这时就见薛哲跑来说一个刘姓小伙子带着自家姑娘的发簪来客栈找蔡斌了。蔡斌一听，立马出门去看人家，刘诚结结巴巴地把事情跟蔡斌说完，蔡斌才算轻舒口气，还没等他喘匀，转念又开始担心女儿在外面过夜会不会不安全了。刘诚本来说完话就打算走的，看蔡斌脸色紧张，就磕巴着补充：“大……大娘是个好人的，大……妹子在她那里您放心，明……明天她就能回来。”

蔡斌感激地刘诚笑笑，转身就吩咐薛哲给刘诚拿谢礼。刘诚满头冒汗结结巴巴地拒绝后，逃也似地出了客栈，才舒口气地擦擦额头上的汗，心想：这家父女还真像，都挺固执的，都说不要了还非得给。

蔡斌在刘诚走后，算是稍稍放了点心：刚才刘诚表现一看就是个老实人，应该不是骗他。但毕竟是自家姑娘在外，他总是不太放心。蔡斌决定明天一早就上门去接人，顺带着谢谢人家大娘。好歹人算是救了自家姑娘，虽说最后把人救到自己家去了，但总比被李永那样的流氓恶霸相中抢了去强。今天听卫成说李永叔叔就是县尉李志，也是个不省心的。连他这个外来的县太爷有时候办事都颇为掣肘。

这么想着蔡斌就要转身回房，薛哲一把拉住他，递给他一个信封：“东家，这是白天的时候家里派人给送来的信。先前您一直忙着，我没找到机会给您。”

蔡斌疑惑地转向薛哲：“谁送的？来人可说什么了？”

薛哲眨着眼睛拍拍额头不好意思地笑笑：“是少东家身边的薛远。说是让东家看了信以后给赶紧回复，那边看着催的挺急。”

蔡斌点点头应下，又挑眉边拆信边说：“远儿那孩子过两年也能独当一面了，你有什么不好意思的。”

薛哲挠头腼腆地笑：“这还不都是东家提拔？”

蔡斌摆摆手：“说什么提拔，咱们俩还用这么客套吗？要是远儿再长几岁早几年就让他和管休一起跟着平儿了。”说着蔡斌像忽然意识到什么一样，神色黯了黯，轻叹口气：“管休那孩子……也不知道现在怎么样了？”

薛哲一愣，抬眼看蔡斌已经不欲多言地转身回去，只好疑惑地瞧着他背影：管休到底是怎么回事除了蔡斌恐怕也只有管家自己最清楚了。或许还有二姑娘，那个看着迷糊实际上心里挺有谱的丫头可能也知道是怎么回事。

再说蔡斌回房以后，拆开信封，刚往下一倒就从里面掉出一张大红帖子，蔡斌不明所以，拿起来一看，不由愣住：郭嘉的提亲名贴。

蔡斌皱皱眉，抽出蔡平的信仔细看完以后不由陷入沉思：郭嘉那小子倒是个机灵的，他前脚没见到人郁闷窝火地离开阳翟，他后脚就带着官媒厚礼去了颍阳。而且蔡平说他去的时候不止他一个，还有位颍川荀氏的公子在。

蔡斌捏着信，不由暗笑：这女婿好啊，连他都摆一道了。他这边刚刚有一丝动摇心思，他立马就先下手为强：官媒，厚礼，荀氏名门都给他带到颍阳，面子给足。而且去的时机还是趁他不在。仔细算，他还不能说郭嘉不会办事，因为他不在是可以的，长兄如父，蔡平还在呢。蔡平那样不明就里只知有婚约的人见了准妹夫来提亲铁定会收了帖子，热热闹闹地招待。

何况郭嘉那边闹这么大动静，是个人都知道郭府给蔡家提亲了。他就算是想反悔，也得顾忌女儿将来颜面。再说光信在路上就一来一回一个月，等信到了，亲事肯定已经被商议个七七八八，尘埃落定了！

想到这里，蔡斌不由又好气又好笑的拿起郭嘉的提亲贴子打开，然后入眼他就是一愣，帖子上没有“恭承嘉惠”洋洋洒洒的客套，也没有“关关雎鸠”文文绉绉的酸腐。一手他及其熟悉的沉稳斯文的笔迹只铁钩银划写了八个字：“若得蔡妩，必不相负。”落款：“颍川阳翟郭嘉奉孝顿首拜上”。

蔡斌看着帖子沉默了：这般的斯文沉稳，除了郭泰的笔迹还有哪个？郭嘉的启蒙是由郭泰亲自教导，模仿父亲的笔迹对他来说自然不难。此时用来不过是在提醒蔡斌：这亲事可是当年你们两个长辈给定下的，我没意见。我现在带帖子来提亲了，您该表态了吧？当然还有一层隐晦意思：家父已经过世，若您打算失信郭家亦无话可说。

蔡斌这个人精明不假，但是他同时也是个有恩必报，重信守诺的人。不然几年前他就悔婚，不用现在纠结了。如今帖子上的暗示无疑就是戳中蔡斌的软肋，蔡斌眯眼把帖子放在案上，然后扶着脑袋沉思了一下，忽然释然一笑：性子不羁怎么了？脑子好使不就成了。我家阿媚是个时不时犯傻糊涂的，身边有这么个灵透人倒也相配。

于是直接提笔给蔡平回信，先是嘱咐了一下家里事情，又交代了自己行程情况。最后回复蔡平所说的和郭蔡两府亲事问题：此事汝可代父议之。写完以后，才装了信，折口封好，等着明天派人送回家。

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回过来说蔡妩这头，她和老大娘说话说到半夜的时候，才在老大娘给她铺好的床榻上入睡。许是今天跑累了，蔡妩一躺上去就睡熟了，连老大娘夜里起来看她被子有没有盖好，给她压床脚掖被子的事都不知道。

第二天的时候，蔡妩在大娘家用了早饭打算留下钱物作别大娘。大娘却板着脸，死活不收。两人正在你推我给的僵持时，大娘家门响了。

大娘停下动作，边走向门口开门边对后头蔡妩说：“没准儿是你阿公找你来了。”

蔡妩脸一苦：真是那样的话，会不会被阿公狠批一顿？

门开后，门外站着的果然是蔡斌，还有他身后提着礼品的薛哲。

蔡妩在大娘身后喊了一声：“阿公，你怎么来了？我这就回去了。”

蔡斌脸一板，狠狠瞪了自家姑娘一眼，然后转脸带着歉意笑容看向大娘先是叫了声老姐姐，才很真诚地说：“蔡斌管教无方致使小女无知，昨夜叨扰府上，还望您海涵见谅。”