慕容复被司马光撞地胸口生痛，更加被他求死的行为唬地冷汗淋漓，一时竟答不上话来。一直以来，慕容复所见识过的争斗无不是以消灭敌人为最终目的，为了达成这个目标甚至可以不择手段泯灭人性。想不到今日却让他亲眼看到，原来还有一种争斗可以让人心甘情愿地为自己心中坚持的道义牺牲性命，虽然这道义也是错的。慕容复怜悯地看着他，轻声道：“司马相公既然连死都不怕，又为何对夷人这般软弱，无端遭人耻笑？”司马光在史书上的地位煌煌犹如日月，慕容复对他的敬仰之情不下于苏轼。若非不得已，慕容复也不愿担着巨大的心理压力出手对付他。然而开弓没有回头箭，到了这个地步，慕容复必得让他活着低头而非成为一个死掉的胜利者。

有慕容复出手阻拦，同样站在文官队伍之首的文彦博与吕公著都已追了上来，两人一左一右扶着司马光劝道：“君实，轻抛此身易，肩负天下难啊！”

惊魂甫定的高太后也出言劝了一句：“司马爱卿，汝之忠心哀家心知肚明，市井村言大可不必放在心上。”

司马光苦涩一笑，颤巍巍地推开文彦博与吕公著，整理衣冠向殿上的哲宗皇帝与高太后深揖一礼：“官家、娘娘，五砦地处偏僻，我朝若占，则何以养民、何以实边？先帝收复五砦固然风光无限，然则经营这五砦之地每年耗支不下三百万贯。长此以往，国家赋税日重、百姓负担日重，岂非作茧自缚？”

司马光话音方落，慕容复的目光不由微微一沉。史书记载，大宋经略五砦的大部分资金来自青苗钱息、助役钱和宽剩钱。而这些俱是新法所出钱息，是司马光拼死也要废除的东西。新法一除，经略五砦的资金立时无着。未免有人腹诽旧法不如新法，这解决不了的问题，也唯有让问题消失。或许，这才是司马光一力坚持归还夏国土地的真正原因。明朝时因为党争，文臣可以将武将的大胜说成大败，那么宋朝时因为党争，文臣将武将打下的土地随手送人也就寻常了。想到这些，慕容复的心逐渐冷硬了下来。

种谔一介武夫，不知司马光表面坚持归还五砦，实际剑指新党，只冷哼着道：“五砦之地并非我西军的终点，反而是我朝经略西边的桥头堡。只待有朝一日平灭夏国，每年度支的军饷自然减少。”

“有朝一日却不知是何年何日？”司马光等的就是种谔这一句，即刻反诘。“某虽不知兵事，却也知十年树木百年树人。元丰五年一战，我朝大败死伤枕藉，纵使种将军百战百胜，有将无兵怕也打不了胜仗。我大宋子民的鲜血难道就要一代代地耗在西边，直至耗尽我汉家元气么？”

这一回，连种谔也答不上话来。宋朝先天不足，冷兵器时代没有好马要打胜仗，只能用人命和银钱去填。而这些人命与银钱终将转嫁到百姓的头上，给百姓带来深重的苦难。

“娘娘，这五砦之地如今已成了烫手山芋，留在我朝则空耗我朝国力。不若做个顺水人情还予夏国，这也是圣天子哺育四夷的仁义之举啊！正所谓知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，微臣言尽于此了！”司马光最后躬身言道。

司马光说罢，大庆殿内一片死寂。过了许久，高太后方叹息着道：“司马相公所言老成……”

“官家、娘娘，臣有话说！”不等高太后将这溢美之言说完，慕容复已百般无奈地自己站了出来。种谔中了司马光的计，苏辙的为人定不会与他合谋作假，慕容复是再不能站在幕后了。“司马相公谋略过人，可他却忘了天下民心。自太宗皇帝下令救援灵武起，西边的百姓便箪食瓢饮以迎王师，王师若败则百姓一路相随，若不能随同王师返回故土便放声痛哭。时至今日，仍然如此，可见民心在我。今次夏国奉上国书讨要五砦之地，朝廷尚未答复，天下百姓已群情汹汹皆出言反对，可见天下百姓守土之心。这种情势下，若朝廷轻言弃土，则必然百姓离心将士血冷，官家、娘娘不可不察！须知，得民心者得天下啊！”

司马光想不到慕容复虽出手救他性命，可却在这个关键的时刻横插一手，不由恨声道：“慕容复，你区区八品官，懂什么家国大事？治国，凭的可不仅仅是一腔热血！”

慕容复闻言不由一声冷笑，一字一顿地道：“我这个八品官不懂家国大事，想来天下百姓更加不懂，竟为你所欺推你任宰相。依司马相公之见，五砦之地难守便弃了五砦，来日熙州难守再弃了熙州，怕是终有一日连汴京也要弃了。你这弃土卸责的宰相，当得未免也太容易了！”

被高太后当了十多日隐形人的章惇听了慕容复这番话不由大起知己之感，当下朗声笑道：“司马君实，村夫子罢了，能有什么本事？”

“你！”司马光怒指慕容复，他一早便知慕容复与苏轼的师徒名分，当他是半个自己人。如今见慕容复公然反水，司马光不免又气又恨。

慕容复既已与司马光撕破脸，那便是打蛇不死反受其害，连看都不看司马光一眼，只躬身向哲宗皇帝与高太后言道：“官家、娘娘，司马相公要把持朝政当那卖国求荣的一言堂，我却不愿如他所愿做他手中的牵线木偶，烦请史官记上一笔，割让五砦之事，国史院编修慕容复坚决反对！也好教后人于百年之后亦知我清白！”他向殿上哲宗皇帝与高太后深揖为礼，扬声道。“区区八品官，不配留在殿上左右国事，微臣告退！”说罢，便拂袖而去。

章惇不顾高太后脸色难看，不管不顾地道：“知枢密院事章惇，区区从二品官，不配留在殿上左右国事，微臣告退！”

种谔也有样学样，深揖一礼道：“文州刺史种谔，区区五品官，亦不配留在殿上左右国事，微臣告退！”

有这三人带头，眨眼间，满殿文武竟走了七七八八，最后仅剩下司马光、文彦博、范纯仁等数名大臣极其党羽还留在朝堂之上。

一向如木偶般坐在殿上的哲宗皇帝忽而轻叹一声，低声诵道：“思厥先祖父，暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。子孙视之不甚惜，举以予人，如弃草芥。今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝，起视四境，而秦兵又至矣。司马相公，朕今日若弃了五砦，夏人能让朕有几日安寝？”

“官家……”司马光听年幼的小皇帝神情忐忑地发问，登时面色惨白，片刻后又陡然转为赤红，好似给人劈面打了两个耳光。

不等司马光答话，哲宗皇帝已颇为厌恶地瞪了司马光一眼，尖声质问：“有朝一日，夏人来攻，你除了弃土还能有什么主意？史官，给朕记下，割让五砦之事，朕坚决不从！退朝！”

老迈的司马光目送着哲宗皇帝起身离去，终是支撑不住，猛然喷出一口血，昏厥在殿上。