??刘云问道。

??“考虑到通货膨胀，如果加入研发费用，明年完工的赤云型首艇将会耗费二百万元以上……”

??“差不多四十万英镑哪，在我们那个年代的历史书上记载着，一战时德国最好的齐柏林大飞艇也就三十万英镑上下，真是贵得离谱……”

??财政大臣韩浪立时心痛不已。

??“造上一两艘炸一炸圣彼得堡也是不错的，可以重挫他们的民心士气。”

??总参谋长杨正金说道，军人的观点自然以战争为重心。

??“太贵了，还是太贵了，四十万英镑啊，等于当年一艘镇远级战舰的购价了，现在一艘瑞祥级战舰的造价也不过一百二十万英镑上下嘛……”

??韩浪还是心痛，好象那造飞艇、战舰的钱是从他家里挖出来的一样。

??“首艇当然会比较贵一点，批量建造的话，造价还可以降下来。”

??马丰补充道。

??“好货不便宜嘛，我们需要这东西，就算不用来炸俄国首都，也可以作为远程打击武器，攻击俄国后方的兵力物资集结地……”

??刘云话音未落，一名禁卫军上尉慌慌张张地跑进来，在刘云耳边低语几句，刘云脸色大变，同桌众人见状疑惑不已——究竟什么事情居然可以令他们的大老板、帝国的无冕之皇大惊失色呢？

??“杨参谋长，跟我来一下。”

??刘云说道，起身离席，杨正金赶紧扯出餐巾胡乱擦了嘴，快步跟过去。

??餐桌旁剩下的四人议论起来。

??“什么事？莫非又有人反乱？”

??“不会是丁介云阴魂不散吧。”

??“大军在外，京师空虚，正是搞政变的好时机呀。”

??“难道是刘百良……”

??“不可能！”

??“你怎么知道？”

??“总之在事情弄清楚之前不要胡乱猜测！”

??……

??别院一角，红墙下，流水边，绿叶红花、金粉紫蕊间，卧着一个巨大的、皱巴巴的、灰黄色的怪物，怪物的身边，四个十来岁的孩子正如小鸟般唧唧喳喳叫个不停。两个男孩穿着深黑色的龙云学院男子制服，黑檐帽上镶嵌有五爪青龙腾翔瑞云纹样的学校徽章，两个女孩则穿着白制服和蓝色百摺裙，耳边垂下两条乌黑的发辫。

??孩子们四周，围着一群如石雕般挺立的黑衣士兵，虽然孩子们不停向他们发话，但兵士们个个面无表情，一言不发。

??几个中年男子沿着一条蜿蜒的鹅卵石小道向这里走来，一名兵士看到他们，立即提枪行礼，并高叫：“立正！敬礼！”

??孩子们由是注意到了那几个中年男子，其中那个眉如月牙、眸如润珠、唇色若樱，肤色若雪的清丽女孩挥起了手，朝着那几个中年男子的方向叫道：“父亲，我在这里，快过来，快过来啊！”

??女孩的声音甜美温柔，不过她一张口，却是两排软玉般的皓齿中间，黑洞洞地缺了一颗门牙——刚巧正是她换牙的时候。

??其中一个身穿青色元帅制服、头发斑白的男子听到这呼唤声，急忙快跑过来，冲到近前时，一把抱起那女孩，先在那桃花般红扑扑的面颊上狠狠亲了一口。

??“我的小玉春，你怎么跑到这里来了！”

??被如此亲热对待的女孩名叫刘玉春，这年十二岁，在龙云学院女子小学部六年二班念书，班里的孩子都知道，她的父亲可非凡人——乃鼎鼎大名的武威公刘云是也！

??不消说，那抱起她就亲的男子正是从大本营餐厅中慌忙赶来的刘云，在亲眼看到玉春之前，他从守卫别院的军官那里所了解到的情报是——别院南门附近落下一部热气球，里面载着四个孩子，其中两个孩子自称是他的儿子和女儿。

??“哥哥带我来的，馨妹妹和烈风弟弟也来了。”

??小玉春指着花丛中那个已经皱成一团的怪物，脸上泛出两个浅浅的酒窝，同时也暴露出嘴里那缺了门牙的小黑洞。

??“我们坐那个气球来的，是哥哥和烈风一起造出来的，还有好多同学和下人来帮忙，我和馨妹妹也出了力呢。”

??“还好意思说，只是帮我们倒了几杯水，也敢自夸出了力，没羞。”

??其中一个男孩说道，他肤色稍黑，剑眉星目，耳宽臂长，嘴角洋溢着顽皮的活力，叉着腰站在刘云面前，脸上毫无怯色。

??“平儿，这气球，真是你和烈风造的？”

??刘云心平气和地问道，他没有生气，因为根本没必要。

??很多父母看到孩子做出某些惊世骇俗的危险事情时，只会一味对着孩子发火，殊不知已经发生的事情，再如何板着脸训斥肇事者亦对事态毫无补益，静下心来了解事情的前因后果，弄清楚孩子的真实想法，以切合实际的说辞而非空洞的说教让孩子认识到做这种危险事情会对自己、他人造成多么严重的损害，这才是父母应付此类事件的正途。

??被称为“平儿”的男孩全名刘平，即刘云的长子、刘玉春的双胞胎哥哥，与刘玉春同在一个学校念书，所属班级为男子小学部六年三班。

??“其实是和班里同学一起造的，不过设计图是我和朱烈风一起画出来的，没想到还真能飞起来，家里几个下人也被我叫来帮忙——当然我也付了他们相应的工钱。”

??“什么时候开始造的，我怎么不知道这件事？”

??“两个月前，我租下了学校的一间仓库，我们就在那里造气球，但是做气囊的帆布我们自己缝不了，就拿给学校外面的杨计裁缝店去做，吊篮是叫下人帮忙编的，怕您知道以后反对，我跟那些下人还有保镖约好，在气球起飞之前，不要把这件事告诉你……”

??“他们居然肯听你的话？”

??“因为他们拿了我的钱。”

??“难道他们不知道你的钱就是我的钱？”

??“他们也知道你的钱便是我的钱。”

??刘云沉吟片刻，又冷冷问道：“你手上的钱从哪儿来的？给你的零花钱还没有多到可以造一部热气球的地步。”

??“一部分是问母亲要的，妹妹也把省下来的零花钱都给了我，另外还跟班内外的同学筹了款，事先跟他们讲明，以后要用这部气球来做生意，想乘气球的人都要交钱，得来的钱减去瓦斯气的费用和气球维修的费用，剩下就全部按各人出资的多少分配，这样一来很多同学都交了钱……”

??“股份公司！”

??刘云脑海中晃出了这个词，他开始觉得儿子有天才的迹象。

??刘平今年十二岁，刘云十二岁的时候，最奢侈的想象也就是考试成绩超过九十分便可以去麦当劳大吃一顿或者去游乐场狂玩一天。

??“你们原本想飞到哪里去？”

??“是第一次试飞，只是觉得能飞起来就不错了，没想到遇到一阵大风，就被吹到天上去了……后来因为馨妹妹说她害怕，我就把瓦斯气瓶关掉，扯了放气绳，气球慢慢下降，就掉到了这里……”

??刘云缓缓放下小玉春，走近刘平，把手放在他肩上。

??“你干了件错事。”

??刘平抬起头，直视父亲的眼睛。

??“我不该造这个气球吗？”

??“不对，不是这件事。你以前在气球上飞过吗？”

??“我看过很多这方面的书……”

??“你没有回答我的问题，我问你的是，你以前在气球上飞过吗？”

??“没有。”

??刘云拍了拍儿子的肩膀，和蔼地注视着他。

??“这就对了，你以前从未在气球上实地学习过，却在没有熟练飞行员指导的情况下试飞一部以前从未上过天的气球，这太危险了，除此之外，你还要带上三个弟弟妹妹一起试飞，这是很不负责任的做法。男子汉大丈夫，不应该在自己做危险事情的同时，还要把无关的人牵连进来。”

??“他们并不是无关的人啊，朱烈风和我一起设计了这部气球，玉春妹妹和馨妹妹也出了钱……”

??“但是他们都不像你那样，读过很多气球飞行方面的书吧。”

??“可我自信能够照顾好他们。”

??“你凭什么如此自信？你知道真正的危险所在吗？如果你遇到不是一阵风，而是一整天的狂风，如果气球的气囊突然撕裂，如果瓦斯瓶突然泄露起火，如果气球挂到电线杆或树枝上，如果气球坠落的地方是急流或深水潭，你该怎么应付？”

??刘平低下头，双手插进口袋里，声音柔弱起来。

??“这个我倒没仔细想过。”

??“没有考虑过这样的危险就带着弟弟妹妹们上了天，这是负责任的男子汉所为吗？”

??刘平沉默了。

??刘平身后的另一个男孩——即已故的前总参作战处处长朱涛将军之长子朱烈风——忍不住开口道：“刘叔叔，请不要只是责备刘平，这件事我也有错……”

??刘云转向朱烈风，却忽地感到心里一阵抖颤，两三年没见，朱烈风已经长得有模有样，眉清目秀，英朗过人，眉目间又不时透出些浪漫潇洒的姿态，分明一个阴魂不散的朱涛。

??刘云慌忙将视线转开，朱馨的小脸却又填入了他的瞳孔中。朱馨今年十一岁，比朱烈风小一岁，生得一双秋波荡漾的杏仁眼，却是清丽动人，楚楚可怜，小心翼翼，比照起刘玉春的上跳下窜来正是天上地下，至于这样的乖乖女为什么也会加入这次疯狂之旅，想必是离不开兄长烈风和刘平、玉春兄妹的缘故。朱烈风、朱馨兄妹俩也同在龙云学院念书，朱烈风与刘平同班，朱馨在五年一班，因为朱馨那个班的教室就在刘玉春教室的隔壁，所以两个小女孩虽不同班却仍可以常常厮混在一块。

??“他们的父亲是我亲自下令秘密处决掉的呵……”

??刘云闭上眼，睁开眼，把星星点点的负罪感轻易粉碎，抛开心上那不堪一击的道德枷锁，伸出手，揽住了朱氏兄妹。

??“烈风，小馨，我是你们父亲的战友，是那种生死相交的最好最好的朋友，我们之间虽然有时会闹矛盾，他有时会说一些我不喜欢听的话，但我知道，那都是为我好，他会指出我的错误，而这些错误我自己是看不到的。我知道你们和平儿、玉春也是最好最好的朋友，所以我希望你们在看到平儿和玉春做一些不合情理的事情时，好好劝一劝他们，真正的朋友不应该容忍和包庇对方的缺点和错误，而应该直接明白地指出来，你们愿意为朋友这样做吗？”

??烈风和小馨相互对视了一眼，转向刘云，认真地点了点头。

??刘云放开两兄妹，招招手，唤来杨正金，在他耳边吩咐一番，杨正金点点头，转身去办。

??刘云又走近小玉春，在她前面蹲下，捏了捏她的漂亮脸蛋：“以后可不能再跟哥哥这样胡闹了，像这种事，以后也不许再瞒着我，想上天去飞的话，我会派人安排。记住，你是我的宝贝女儿，我每天都在担心你。”

??“知道了……父亲，求你一件事。”

??“说吧。”

??“可不可以，不要罚哥哥……”

??“不可以，做了错事就必须惩罚，在家里是这样，在外面也一样，如果做错了事不用受罚的话，人人都犯错，天下就大乱了。天下一乱，我们都可能受罪，会没饭吃，被人伤害，被人欺负……所以决不能宽容犯错的人，明白吗？”

??“明白了。”

??刘云扯了一下女儿的小辫子，站起身，转向刘平。

??“现在宣布对你的处罚，由于你不可饶恕的错误，你把自己和亲妹妹、好朋友们一起置于危险的境地，如果不是因为运气好，我可能从此再也见不到你们……鉴于你的过错如此严重，你的父亲做出如下决定：第一，扣发一年的零用钱，记住，在此期间也不要打算从你母亲那里拿到一分钱；第二，负责打扫妹妹的房间，时限也是一年，因为你差点害死了妹妹，这是对她的合适补偿，记住，不要企图偷懒，我会亲自去查看；第三，把自己屋子里全部的玩具交给烈风和小馨，作为对他们的补偿，记住，别想再找借口要回来；第四，明年暑假不许出去玩……”

??听到第四条，刘平傻眼了，扣零用钱、给妹妹打扫房间、交出玩具他都不在乎，暑假的时候不让出去玩，却是对他最沉重的打击。

??小玉春马上跳出来为哥哥求情：“哥哥不去玩我也不去，我陪哥哥玩……”

??刘云故意板起脸：“那好，是你说的，你就陪着哥哥吧。”

??小玉春忽然受此衣料之外的沉重打击，不禁面露哭容。

??刘云轻轻抚摸她的头，笑了。

??“明年暑假你们两个都不许出去玩，但是可以去少年飞行学校，学习驾驶气球，飞艇，还有飞机。”

??“帝国万岁！”

??刘平兴奋地跳起来，向渐渐明亮的天空，挥起他小小的拳头。

??小玉春什么都没说，只是跳起来攀住父亲的脖子，高兴地流出眼泪。

??“刘叔叔，这个气球怎么办？”

??朱馨在旁怯生生地问道。

??刘云看了看那堆破布，微笑道：“这个气球是你们和同学一起造出来的，当然属于你们所有出过力的人，你们先回学校去，叔叔会找人把它整修好，再送回学校去。这样吧，我就建议学校租用你们的气球，用来搞实验什么的，这样大家造气球的钱都可以收回来了，可能还会多出许多，就按照平儿所说的办法，按各人出资的比例分配，小馨的零花钱就会比原来多得多了。”

??“谢谢叔叔……”

??“没什么好谢的，这都是平儿承诺过的事情，男子汉大丈夫，说到做到，做不到的事情就决不要承诺，平儿，知道没有？”

??刘平用力地点点头：“知道了！”

??这时几个穿着黑西服的剽悍男子快步走近了孩子们，刘云拍了拍刘平的小脑袋，指着黑西服们说道：“你们就跟这几个叔叔先回学校吧，父亲还有事要办。”

??“是！”

??孩子们被送走了，杨正金回到刘云身边，低声笑道：“武威公，这算什么？空袭大本营？”

??“刘家军空降大本营还差不多。”

??“我看还是空袭好。”

??“随你的便，快回去吧，餐厅里恐怕已经议论纷纷了。对了，下午你要回总参吧，把武胖子叫来，我要问他一些后勤处的事情……”

??武胖子指的是现任总参后勤处处长武定国上将，体重一百二十公斤，被总参谋长杨正金称为“零点一二吨级的人物”，五年前他的体重只有一百公斤，十三年前则是七十五公斤。

??“知道了，后勤处出了什么事吗？”

??“一些杂事，还有一些该死的小官僚，敢在战争期间跟我玩把戏，得发起狠来对付一下才行……”

??数日后，刘家兄妹和朱家兄妹“空袭大本营”的逸事开始在京师的街头巷尾如风中轻烟般流散开来。